就在三皇子朱翊铭在江南处理水患的同时，京城又发生了另一件大事。
这天上午，朝堂之上，兵部尚书王廷芳神色凝重地向皇帝汇报。
"陛下，北方商路出现了严重的盗匪问题。"
皇帝朱厚照放下手中的奏折："详细说说。"
王廷芳展开一张地图："陛下请看，从大同到张家口这一段商路，近一个月来连续发生了十几起劫案。商队损失惨重，已经有很多商人不敢走这条路了。"
皇帝皱眉："这条路不是有军队护卫吗？"
"有的，陛下。但这些盗匪很狡猾，他们往往选择护卫薄弱的地段下手，而且作案后立即遁入深山，很难追踪。"
户部尚书李东阳也补充道："陛下，这条商路对朝廷的税收影响很大。如果商人都不敢走了，朝廷的关税收入会大幅减少。"
皇帝沉思了一会儿："那当地的官员都是干什么吃的？"
王廷芳苦笑："陛下，大同总兵赵文武已经派了两千兵马清剿，但效果不大。这些盗匪似乎对当地地形很熟悉，总能提前逃脱。"
"而且，"他犹豫了一下，"据说这些盗匪背后可能有更大的势力支持。"
皇帝的眼神变得锐利："什么势力？"
"这个...还没有确切的证据，但从他们的装备和组织程度来看，不像是普通的山贼。"
就在这时，五皇子朱翊昭站了出来。
"父皇，儿臣愿意前往处理此事。"
朝堂上的大臣们都看向了五皇子。
朱翊昭年约二十五岁，相貌堂堂，素有才干之名。
皇帝看了看五皇子："翊昭，你有什么想法？"
"父皇，儿臣认为，这次的盗匪问题不是简单的治安问题，而是政治问题。"朱翊昭分析道，"如果背后真有势力支持，那就必须从政治层面来解决。"
"怎么说？"
"儿臣建议，不要只是单纯的军事清剿，而是要深入调查背后的势力，找出真正的幕后黑手。"
皇帝点点头："有道理。那你准备怎么做？"
朱翊昭胸有成竹地说道："儿臣打算分三步走。第一，深入实地调查，了解盗匪的真实情况；第二，查明背后势力，找出幕后黑手；第三，政治和军事并举，彻底解决问题。"
皇帝满意地点头："很好。朕就派你去处理这件事。"
他转向兵部尚书："王卿家，给五皇子调兵调将，全力支持。"
"是，陛下。"王廷芳领命。
几天后，五皇子朱翊昭带着精选的班子离开了京城。
与三皇子的浩浩荡荡不同，五皇子的队伍相对低调，只有五百精兵和几十名文武官员。
但这个班子的配置很有特色。
军事方面，五皇子带了禁军中最精锐的侦察营，专门负责情报收集和特种作战。
政治方面，他带了刑部的几名精干官员，专门负责案件调查。
后勤方面，他甚至带了几名商人，用来了解商路运营的实际情况。
在前往大同的路上，五皇子对身边的幕僚分析道："这次的任务看似简单，实则复杂。"
"殿下何意？"主要幕僚张文谦问道。
"你们想想，如果只是普通的山贼，当地的军队早就解决了。既然拖了这么久还没解决，说明背后一定有问题。"
张文谦点点头："殿下分析得对。可能是当地的官员有问题，也可能是有更大的政治势力在操纵。"
"没错。"朱翊昭说道，"所以我们不能急于求成，要先摸清楚情况。"
几天后，五皇子一行到达了大同。
大同总兵赵文武亲自迎接。
"殿下，末将未能剿灭盗匪，请殿下责罚。"赵文武一见面就请罪。
朱翊昭扶起他："赵将军言重了。盗匪狡猾，不是你的责任。现在详细说说情况。"
在总兵府，赵文武详细汇报了盗匪的情况。
"殿下，这些盗匪确实不简单。他们不仅装备精良，而且纪律严明，行动快速。每次作案后，都能迅速撤退，很难追踪。"
"他们大概有多少人？"朱翊昭问道。
"根据各次劫案的情况分析，应该有三四百人。而且，他们分成几个小队行动，配合默契。"
朱翊昭沉思："听起来更像是军队，而不是普通的山贼。"
"是的，殿下。末将也是这样认为的。"
"那你们有没有调查过，这些人可能的来源？"
赵文武犹豫了一下："殿下，这个...末将不敢妄言。"
朱翊昭看出了他的顾虑："但说无妨。"
"末将怀疑，这些人可能是蒙古人，或者是与蒙古人有关系的人。"
这个分析让朱翊昭很感兴趣："为什么这么说？"
"因为他们对边塞地形太熟悉了，而且撤退的方向总是指向北方。末将怀疑，他们可能与草原上的某些部落有联系。"
朱翊昭点点头："这个分析很有道理。那你们有没有与蒙古方面接触过？"
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