“引岸置换…”赵琰咀嚼着这个陌生的词，眼中精芒爆射！好一个釜底抽薪！江万山他们能断两淮的盐路，但手还伸不到川粤去！用皇权强行调整利益版图，虽然会得罪一些人，但比起边军哗变，这点代价微不足道！
“就这么办！”赵琰瞬间有了决断，立刻伏案疾书，一道道措辞严厉、加盖了皇帝玉玺和内帑总管印信的密旨迅速拟就，命令通过冯保的秘密渠道，火速发往陈元及指定的川粤盐场。
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盐商断供的阴云如同铅块压在心头，即便身处深宫，赵琰也能感受到那股迫在眉睫的窒息。他需要一点喘息，需要亲眼看看，除了朝堂倾轧，他推动的变革在更广阔的天地间，究竟遭遇着怎样的阻力。一念及此，他想到了西山格物院，想到了那个沉默寡言、却能在图纸与钢铁间创造奇迹的墨家传人——墨衡。或许，那里能给他一丝对抗腐朽的力量感。
“摆驾，西山。”赵琰的声音带着一丝疲惫，却不容置疑。他需要亲眼确认，那点燃帝国未来的火种，是否安好。
然而，当皇帝轻车简从，顶着漫天风雪抵达西山脚下那片被划为格物院禁地的山谷时，迎接他的，并非预想中叮当作响的敲打与蒸汽嘶鸣，而是一片压抑的死寂。巨大的高炉基座如同沉默的巨兽骨架，孤零零地矗立在风雪中，旁边散落着冰冷的铁料和未完成的模具。几个工匠蜷缩在简陋的窝棚里，眼神麻木，带着恐惧。
“墨衡何在？”赵琰的心沉了下去，声音冷冽如冰。
一个老工匠颤巍巍跪下：“回…回陛下，墨…墨先生他…他昨日午后说心绪烦闷，想出去透透气，寻点新思路…至今未归…” 老工匠的声音里满是惶恐，“前些日子…村里赵老爷带人来过，说…说墨先生弄的引水怪轮坏了风水，招来大雪…恐吓我们…我们不敢…”
“阴阳怪论？风水？”赵琰的眉头锁得更紧，一股不祥的预感升起。墨衡改良筒车用于高炉鼓风的想法他是知道的，那图纸曾让他眼前一亮。这乡野愚夫，竟敢动他的人？！
“骆养性！”
“臣在！”骆养性按刀上前。
“立刻查！墨衡去了哪个方向？那个赵老爷，又是何许人？！” 赵琰的声音里透出森然杀意。盐商在朝堂上兴风作浪也就罢了，这乡野间的蛆虫，竟也敢觊觎他点下的火种？！
“遵旨！”骆养性领命，缇骑如同猎犬般瞬间散入风雪。
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几乎在同一时间，距离西山格物院数十里外，一个名叫“清河洼”的偏僻村落，正被一股比风雪更刺骨的寒流笼罩。
村子东头靠近河滩的空地上，一架造型奇特的巨大筒车孤零零矗立。它比寻常水车更为庞大复杂，巨大的木轮连接着精巧的齿轮和传动臂，延伸向尚未封冻的河汊——这正是墨衡依据高炉鼓风所需水力而改良的“强汲筒车”，是格物院高炉能否成功的关键动力源之一。然而此刻，这凝聚了他无数心血、寄托着格物院希望的造物，却被污为招灾引祸的妖物。
“烧了它！快烧了这招灾引祸的妖物！”里正兼本村最大地主赵德财尖利的乡音刺破风雪，山羊胡子因激动而乱颤。他裹着厚绸棉袄，在一群手持棍棒锄头、面露恐惧与愤怒的村民簇拥下，显得格外倨傲。他枯瘦的手指几乎戳到墨衡脸上：“墨衡！你这妖人！整日在西山弄那些鬼哭狼嚎的铁疙瘩还不够，还要把这妖物弄到我们清河洼来！日夜哗哗作响，惊扰了河神龙王！惹得天降大雪，封了道路，冻死了牲口！乡亲们今年的收成要是毁了，你拿什么赔？！还不快把这妖物拆了烧了，向河神谢罪！”
“对！烧了它！烧了妖物！”
“就是它招来的灾祸！俺家鸡都瘟了！”
“墨衡滚出清河洼！妖人！”
群情激愤。恐惧和对未知的排斥，在赵德财及其獐头鼠目的侄子赵奎刻意煽动下，迅速发酵成汹涌的恶意。村民们挥舞着农具步步紧逼。几个赵家健仆提着斧头和燃烧的火把，越过人群，狞笑着逼向筒车和挡在前面的墨衡。
墨衡站在筒车前，洗得发白的青布直裰紧贴着他瘦削的身躯，脸上沾着油污和冻疮。他清亮的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎凝固的平静，以及深埋其下的疲惫与痛楚。连日来高炉鼓风机构设计屡屡碰壁的巨大压力，祖父冤案带来的沉重阴影，此刻又被污蔑为妖人，面对这些朝夕相处却愚昧狰狞的乡亲，一股难以言喻的悲凉涌上心头。
**这趟车，不仅仅是为了清河洼。它是高炉能否运转的关键，是格物院能否证明自己价值的关键，更是他墨家机关术能否洗刷污名、重见天日的关键！**
“赵老爷，诸位乡亲，”墨衡的声音不高，却异常清晰，带着一种心力交瘁后的沙哑，“此物名‘强汲筒车’，非是妖物。其理源于古之《天工开物》、《农书》，借水流之力旋转，汲水之力远超旧式水车。这场弥天大雪，乃是节气使然，自有其道，与这死物何干？若说惊扰河神，河中流水日夜奔涌，其声远胜此轮，河神若怒，何故独怒于此？”
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