坑很快挖到近三尺深。望风的心腹从怀里掏出一个沉甸甸、用油布包裹严实的物件，递给渠底的人。那人迅速解开油布，露出一块约莫人头大小、颜色暗沉近黑的石头。奇异的是，这石头表面布满纵横交错、如同龟裂骨骼般的惨白色纹路，在惨淡的月光下，透着一股说不出的邪异。
“放…放进去！快！”吴清源声音发颤，不敢多看那石头一眼，仿佛多看一眼就会沾染上不祥。
那石头被小心地放入坑底。埋石的心腹又用铁锹将周围泥土回填、夯实，最后特意将铁锹在坑口边缘刮擦了几下，留下几道明显的工具痕迹，又踢了些浮土，半遮半掩地覆盖在痕迹上。
“行了！吴大人！”渠底的人低声道，麻利地爬了上来。
吴清源长长吁了一口气，仿佛刚从鬼门关爬回来，后背的冷汗已将里衣完全浸透。他最后看了一眼那半遮半掩的埋藏点，月光下，那几道新刮出的痕迹如同大地未愈的伤口，透着诡异的暗示。一种巨大的罪恶感和更深的恐惧攫住了他，但他已经没有回头路。
“走…快走！”他声音嘶哑，带着劫后余生的虚脱和更深的惶恐，率先转身，跌跌撞撞地重新没入黑暗的巷子深处。两个心腹紧随其后，身影如同被夜色吞噬的泡沫，迅速消失无踪。只留下那干涸的引水渠底，一块象征着“天谴”与阴谋的邪异石头，在冰冷的泥土下，等待着被“发现”，等待着点燃焚毁一切的滔天烈焰。
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通州城西，戚光的营盘在沉沉夜色中如同一头屏息蛰伏的钢铁巨兽。营墙上的火把在干燥的热风中猎猎燃烧，将巡逻士兵盔甲映照得忽明忽暗，锐利的目光如同鹰隼，反复扫视着营盘外那片被死亡般的寂静笼罩的旱丘。东北方向，那座废弃砖窑的巨大轮廓在浓重的阴影里若隐若现，如同一座巨大的坟茔，散发着不祥的死亡气息。
中军大帐内，灯火通明。戚光身上的玄甲在烛光下泛着冷硬的幽光，他背对着帐门，负手而立，目光如铁铸般凝固在悬挂的巨幅通州舆图上。舆图上，废弃砖窑的位置被一个醒目的朱砂圈死死锁定。副将赵魁肃立一旁，大气不敢出，帐内弥漫着山雨欲来前的沉重压力。
“都安排妥当了？”戚光的声音低沉沙哑，带着金铁摩擦般的质感，打破了帐内的死寂。
“回将军！”赵魁抱拳，声音斩钉截铁，“精兵三十，已换上流民破衣，携带强弩、火油罐，由老卒王胡子带队，于一个时辰前，分三路秘密潜至砖窑外围预定伏击点。皆是旱丘背风处，视野开阔，可俯瞰窑口及主要通路。斥候回报，窑内已有微弱灯火和人影晃动，确有人迹！”
戚光缓缓转过身，刚毅如岩石的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，跳跃着烛火般冰冷锐利的光芒。“王公公那边呢？‘饵料’可有动静？”
“有！”赵魁眼中闪过一丝精芒，“一刻钟前，城西方向有动静！一支由五辆蒙得严严实实的骡车组成的队伍，正趁着夜色，沿着小路鬼鬼祟祟往砖窑方向移动！押车的七八个汉子，看身形步态，都是练家子！王公公的人缀在后面，确认就是‘陈粮’！”
“好！”戚光眼中寒光爆射，猛地向前一步，“鱼已咬钩！传令王胡子：目标一旦现身纵火，格杀勿论！但务必留几个活口，尤其是领头的！老子要看看，是谁的胆子被狗吃了，敢在通州地界上玩这把火！”他顿了顿，语气森寒如九幽寒风，“令，严密监视钦天监吴清源！他今夜出城埋石，明日必有大动作！把他和他接触的所有人，给老子钉死！有任何异动，随时来报！”
“遵令！”赵魁轰然应诺，转身掀开帐帘，大步流星地冲入外面燥热的夜色中，去传达这杀机凛然的命令。
戚光重新走回舆图前，粗糙的手指重重按在那朱砂圈上，仿佛要将那阴险的陷阱彻底碾碎。营帐外，通州的夜风呜咽着卷过营盘，带着远方灾民营地若有若无的悲声，更添肃杀。他能感觉到，脚下的土地正在酝酿一场风暴，一场由阴谋、绝望和贪婪交织而成的毁灭风暴。李岩在城中为救命的铁力木奔走，墨衡在工地上与身体极限搏命改良水车，而他戚光，就是这摇摇欲坠堤坝前最后一道铁闸！他缓缓抽出腰间的佩刀，冰冷的刀锋在烛光下映出他坚如磐石的脸庞。刀身轻吟，似在渴饮贼寇之血。风暴将至，他唯有以铁血与烈火，劈开这重重黑暗！
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筒车工地，子时已过。喧嚣忙碌暂时平息，大部分工匠和灾民已在极度的疲惫中沉沉睡去，只有几堆篝火还在顽强地燃烧着，噼啪作响，映照着巨大筒车沉默的骨架和地上散乱的工具。
墨衡依旧盘膝坐在图纸堆旁。改良后的缓冲惰轮结构图终于在他颤抖的炭笔下艰难成型，每一根线条都浸透着汗水和意志的挣扎。鲁匠人带着几个核心工匠围在一旁，就着昏黄的油灯光，低声而激烈地讨论着具体的制作细节和材料分配。墨衡强撑着精神，不时用沙哑的声音插上几句关键的指点。
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