等李元杰离开后，房间里突然闪过一道黑影，一个女子悄然现身。这女子身姿婀娜，走起路来步步生莲，浑身散发着一种勾人的妖娆气息。
她迈着轻盈的步伐，缓缓走到李靖身旁，娇柔地依偎进他的怀里，声音软糯地说道：“夫君，那我就先拿巴中城开刀吧。”她微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝狠厉，仿佛巴中城已经是她的盘中餐。
李靖伸手将她轻轻揽入怀中，说道：“先别急，等巴中城、南息城和汉德城的回复到了，咱们再行动。”他的眼神中透着谨慎，毕竟这是关系到西北城未来走向的大事，容不得半点马虎。
女子微微嘟起嘴，眼中闪过一丝委屈，说道：“你到底打算什么时候公开我们的关系呀？我都跟了你六年了。”她轻轻晃了晃李靖的手臂，语气中带着一丝撒娇。
李靖轻轻抚摸着她的头发，温柔地说道：“夫人，你也知道，现在西边有渝国，东边有北荒和南夷，公开咱俩的关系，对你没有一点好处。只要我们能一直在一起，公开与否又有什么要紧呢？”他试图用温柔的话语安抚女子的情绪。
女子依旧不依不饶，说道：“我就是想让全天下的人都知道，我夫君是威风凛凛的西北王。”她的眼神中充满了期待，渴望能得到众人的认可和羡慕。
李靖看着她，认真地说道：“等咱们成就大业，我登上皇位，你就是皇后，到时候天下人自然都知道了。现在我在明处，你在暗处，这样才是最有利的。对了，她的心腹都解决掉了吗？万一她出关了，权力说不定又会回到她手上。”他微微皱眉，眼神中闪过一丝忧虑，对潜在的威胁丝毫不敢大意。
女子嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容，说道：“放心吧，我早就安排好了。之前我就把她的心腹派出去执行任务，那些任务都很危险，她们早就死在外面了。现在地煞阁都是我的人。”原来，这个和李靖亲昵相拥的女子，正是地煞阁副阁主苏瑶！令人惊讶的是，他们二人竟然已经在一起六年了，这段关系就像一个隐藏在黑暗中的秘密，静静地等待着被世人知晓的那一天。
李靖微微皱眉，感慨道：“真没想到，张勤峰这样的人物都败给了南夷，如今的南夷，难道真的如此强大了？”他的眼神中透露出一丝疑惑和担忧，对南夷的实力深感忌惮。
苏瑶轻轻依偎在李靖怀里，说道：“我听说，南夷首领和我们阁主师出同门。南夷首领背后肯定有厉害的人物支持，咱们能不跟他们交战就尽量别交恶，最好让南夷和北荒、渝国打得不可开交，咱们好坐收渔翁之利。”她的眼神中闪烁着算计的光芒，显然在打着自己的小算盘。
李靖再次摇头，说道：“咱们能想到的，别人肯定也能想到。现在四方势力当中，咱们西北城反倒是最弱的。渝国、北荒和南夷这三家，依我看实力相差不大。咱们不能轻易站队，也不能在这时候去招惹他们，只能向各方示好，低调隐忍，才有机会在这乱世中崛起。”他的眼神中透露出一丝坚毅，对西北城的未来有着清晰的规划。
苏瑶点了点头，乖巧地说道：“嗯，都听你的。” 李靖接着说道：“巴中城的月家，如果能为咱们所用，那就再好不过了。”
苏瑶一听，心里泛起一丝醋意，佯装生气地说道：“哼，你不会是看上那个月家主了吧？”她微微撅起嘴，眼睛紧紧盯着李靖。 李靖连忙正色道：“这怎么可能！她哪能和你相提并论。月家在巴中城势力最大，要是能得到他们的支持，对咱们的帮助可不小。”他温柔地看着苏瑶，试图打消她的疑虑。
苏瑶轻轻抚摸着李靖的脸庞，说道：“好吧，你收到回信后就派人告诉我，我好带人行动。”
李靖点点头，叮嘱道：“你去吧，一定要时刻留意阁主闭关的情况。” 苏瑶笑着说：“知道啦！她要是出关后不干涉我做事，大家相安无事；要是敢干涉，我早就准备好对付她的办法了。”说完，她在李靖脸上轻轻一吻，便转身从暗室离开了，只留下李靖独自一人，在烛光下继续思考着西北城的未来。
在这风云变幻的乱世，江陵城局势本就如暴风雨中的孤舟，飘摇不定。就在李靖与李元杰父子于西北城商议大事的同一时刻，江陵城突然传出一则令人惊愕不已的消息——江陵城的最高统帅胡平桓，竟然失踪了！ 消息如同野火般迅速在城中蔓延，整个江陵城瞬间陷入一片混乱。城中的大街小巷都在议论纷纷，军中将领和城中官员们更是炸开了锅。一时间，各种猜测甚嚣尘上。 在将军营帐内，一群将领围坐在一起，面色凝重。其中一名将领皱着眉头，率先打破沉默：“你们说，胡将军会不会是被北荒四族的人掠走了？北荒四族一直对我们虎视眈眈，他们手段狠辣，做出这种事也不是没可能。”他一边说着，一边用手比划着，眼神中透露出担忧。 另一名将领却对此表示怀疑，他用力摇头，反驳道：“北荒四族掠走胡将军有什么用？胡将军对他们来说就是个威胁，我看啊，说不定是被暗杀了！最近城里局势这么乱，各方势力都在暗中较劲，保不准就有人对胡将军下黑手。”他的语气十分笃定，似乎已经认定了自己的猜测。 这时，一个年轻的将领忍不住说道：“该不会是胡将军逃跑了吧？现在江陵城危在旦夕，他是不是害怕了……”话还没说完，就被旁边一位资历较深的将领打断，那将领愤怒地瞪着他，大声呵斥道：“你休要在这里胡说八道！胡将军为我梁国立下无数战功，他对梁国忠心耿耿，怎么可能临阵脱逃！你莫要在这里胡言乱语，污蔑胡将军的名声！”营帐内顿时陷入一阵激烈的争执，大家各执一词，谁也说服不了谁。 而此时，真正的胡平桓早已乔装打扮，悄悄离开了江陵城。他穿着一身破旧的布衣，脸上还刻意涂抹了一些污渍，让人很难辨认出他的真实身份。他背着两大包沉重的包裹，里面装满了他认为重要的东西，也许是珍贵的兵书，也许是多年积攒的财物。他牵着一匹瘦弱的马，独自一人朝着西北城的方向缓缓而去。
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