蒋班头额上冷汗涔涔而下，顺着鬓角滑进衣领，黏得后背发紧。御赐之物？这张寡妇竟敢骗来，简直是嫌命长！可他心底仍存着一丝侥幸，只当眼前几人是有备而来的讹诈之徒，强撑着底气哼了一声：“御赐？你说是便是？空口白牙谁不会说！”
一旁的张寡妇连忙帮腔，三角眼瞪得溜圆：“蒋班头莫要与他们啰嗦！定是一伙骗子，抓起来严刑拷打，保管让他们立刻露出马脚！”
蒋班头眯眼打量着李伍等人，色厉内荏地厉喝：“今日本官心情好，放你们一马，速速退去，此事便作罢。若敢纠缠，休怪我将你们打入县衙大牢，届时……少不了一顿皮肉之苦！”
李伍瞥着这一唱一和的两人，朗声道：“大唐律例，讹诈他人钱财者，与盗贼同罪。赃值一匹绢布，便要杖责六十。”
他目光扫过张寡妇头上的发簪，语气陡然转厉，“你头上那支发簪，值五十匹绢布；腕间玉镯乃皇家之物，价值连城，抵得上数百匹绢布；连同你骗去的其他首饰，总计已超千匹之数！蒋班头——”他特意加重了语气，“你该知晓，大唐律规定，讹诈赃值达五十匹者，便要流放三千里，服劳役三年！”
“千匹……流放三千里……”这话如惊雷炸响，蒋班头脸上的横肉猛地一颤，方才还硬撑的架子瞬间垮了，双腿竟有些发软。张寡妇更是面无人色，喉咙里像堵了团棉絮，先前的嚣张荡然无存，只剩下满眼的惊恐——流放？她怎么承受得住！两人对视一眼，皆是慌了神，冷汗浸透了衣衫。
一旁的香菱按捺不住，往前站了半步，清脆的声音带着几分不耐：“李管事，犯不着跟他们磨牙。他们不是嚷嚷着要去县衙吗？咱们就陪他们走一趟，看看县令是信他们这满口胡言，还是信我们手里的凭证！”
这话刚落，院门口已是人头攒动。方才被吵闹声引来的七八个邻居，此刻正交头接耳，议论声像涨潮似的漫过来。一个中年妇女往前凑了凑，扬声说道：“前几日就见一位穿锦缎衣裳的娘子来找她理论，她死咬着不承认骗了人家东西，这不，人家家里人寻上门来了！”
“可不是嘛！”旁边一位头发花白的老妇人跟着点头，手里的竹杖在地上顿了顿，“那锦衣娘子看着就不是寻常人家，说话温温柔柔的，倒被她和那个姘头堵在门口骂了好久。”
人群里一个扛着锄头的中年汉子嗤笑一声：“穿得起那样的锦衣，定是权贵之家。这张寡妇连这种人的便宜都敢占，真是嫌命太长了！”
蒋班头听得脸色一阵青一阵白，眼角的余光瞥见围观的人越来越多，三三两两的目光像针似的扎在他身上。他心里咯噔一下——这事若是传开，说他包庇一个骗了权贵的寡妇，他这班头的位子怕是坐不稳了。
再想起方才邻居们的话，先前那点侥幸彻底碎成了渣，看向张寡妇的眼神里了已经悔恨不已——早知如此，何必被她那点狐媚子功夫迷了心窍！
张寡妇见势不妙，脸上的血色瞬间褪得一干二净。她“噗通”一声跪倒在地，膝头磕在青石板上发出闷响，连连掌着自己的嘴：“这位阿兄，这位小娘子，是我混账！是我被钱迷了心窍，一时糊涂啊！求你们高抬贵手，千万别送我去县衙……”
见李伍和香菱只是冷冷看着，毫无松口的意思，她又猛地转向蒋班头，膝行几步扑过去，死死拽住他的衣裳下摆，声音带着哭腔抖得不成样子：“蒋班头！您得救我啊！妾身真的只是一时糊涂，您念在往日情分，救救我吧！”
蒋班头被她拽得一个趔趄，嫌恶地猛地扯开衣摆，后退两步站到一旁，脸上摆出一副公事公办的厉色：“好你个张寡妇！竟敢做出这等无法无天的事！快说，骗来的赃物都藏在何处？”
张寡妇见状，知道再求也无用，连忙爬起来，连声道：“都在！都在屋里！我这就去取！”说罢，踉跄着往内屋跑，慌得差点被门槛绊倒。
李伍等人紧随其后。片刻后，就见张寡妇端着个金漆盒子走出来，手抖得厉害，将盒子重重放在桌上，“啪”地一声掀开盖子。里面零零散散堆着些银钗、铜镯之类的普通首饰，而在那堆物件中间，赫然躺着三件精致华美的饰物——正是裴婉君所戴的那几件。
蒋班头乍见那些首饰，只觉天旋地转，眼前猛地一黑，双腿像是灌了铅般发软，身子摇摇晃晃的，差一点就栽倒在地。他慌忙伸手扶住旁边的柱子，指节因用力而微微发白，这才勉强稳住了摇摇欲坠的身子，胸口却仍像堵着块巨石，闷得发慌。
此时的香菱一眼瞥见盒子里属于自家娘子的首饰，顿时怒火中烧，脚步生风地冲到桌前。
张寡妇见她气势汹汹地过来，以为是要动手打人，吓得魂飞魄散，连忙抬起手臂死死护在头前，“扑通”一声跪在地上，声音抖得像筛糠：“娘子饶命啊！饶命啊！”
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