可香菱压根没打算碰她，只是快步上前，一把攥住张寡妇的手臂，要摘下她腕上的玉镯。
怎奈张寡妇的手腕生得粗圆，那玉镯戴得又紧，香菱费了好一阵子功夫，指尖都被磨得泛起红痕，镯子却仍纹丝不动。
张寡妇被香菱攥着腕子，骨头像是被钳住一般疼，偏又怕惊动旁人，只能死死咬着牙忍了，腕上已被捏出几道深深的红印，看着格外显眼。
香菱试了几回都脱不下来，额角渗出细汗，索性深吸一口气，猛地攥紧张寡妇的手掌。只听 “咯吱” 一声轻响，像是骨头错了位，张寡妇疼得身子一哆嗦，那玉镯总算借着这股蛮力，“啪” 地一声从腕间滑了下来，落在香菱手心里。
紧接着，她又顺手拔下张寡妇头上那支发簪，转身将盒子里娘子的首饰收拢起来，用随身带的锦帕仔细包好，小心翼翼地揣进了怀里，动作间满是珍视与愤懑。
“蒋班头，还等什么？带人回县衙吧！”李伍的声音沉稳有力，带着不容置疑的郑重。
张寡妇一听“县衙”二字，脸刷地白了。顾不得手上的疼痛，“咚咚咚”磕起头来，额头都磕出了红印，一边哭着哀求：“妾身已经把首饰都还回来了，就饶了妾身这一次吧！妾身不过是一时糊涂起了贪念，真的罪不至死啊……”
见李伍等人毫无反应，她眼珠一转，又慌忙转向蒋班头，声音里带着哭腔和一丝谄媚：“蒋班头，看在你我曾有过一段露水情缘的份上，救救我啊！你不能见死不救啊！”
蒋班头心里咯噔一下，暗自盘算起来：这事若是闹到县衙，自己和这寡妇私通的事必定藏不住，到时候被家里的娘子知道了，那泼妇还不得闹翻天？到时候自己颜面扫地，日子怕是比死还难受。
想到这儿，他连忙上前一步，对着李伍躬身作揖，陪着小心说道：“这位兄台，你看这女子既然已经归还了财物，她又孤身一人，还是个寡妇，日子也不容易，不如就高抬贵手，放她一马吧？”
李伍却不接话，只是淡淡瞥了张寡妇一眼，随即把目光移向了别处，显然没把蒋班头的话放在心上。
张寡妇见状，连忙膝行几步，挪到李伍跟前，眼泪像断了线的珠子般往下掉，混着脸上的脂粉，糊得一片狼藉。
她哭得撕心裂肺，几乎是哀求道：“对啊对啊，这位阿兄，不，李管事，您就行行好，发发慈悲放了妾身吧！就算当妾身是头猪，把妾身放了吧！求求您了！”
院门口的围观人群像潮水般越涌越多，三三两两地聚在门口踮脚张望，屋里传来的哭求清晰入耳，议论声也跟着此起彼伏。
“啧啧，早知今日何必当初呢，好好的日子不过，偏要伸手拿不该拿的东西。”有人摇着头叹息。
旁边立刻有人接话：“就是！你看她张寡妇，往日里在街坊间那嚣张劲，走路都带着风，如今这副模样，哪还有半分体面？”
更有人往门里啐了一口：“平日里就不安守本分，东家长西家短搬弄是非不说，竟敢还骗到人家头上，落到这步田地，纯属活该！”
蒋班头透过门框缝隙瞥见院门口越聚越多的人影，那些交头接耳的议论像针一样扎进心里，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，心里急得像火烧——再这么闹下去，别说私通的事藏不住，自己这张脸也别想在县里搁了。
他连忙又往前凑了几步，对着李伍深深弯下腰，语气里满是恳求：“兄台，求您发发慈悲，就放了这张寡妇吧！刚才是在下有眼无珠，多有得罪，还请您高抬贵手，给在下留条活路！”
李伍看着他低眉顺眼、汗湿衣襟的模样，嘴角微微一扬，忽然转头问香菱：“香菱，若是娘子在此，依她的性子，会如何处置？”
香菱垂眸轻叹了口气，声音平静却带着笃定：“娘子一向仁厚，见她既已归还财物，许是会给她一次改过的机会。”
张寡妇一听这话，像是抓住了救命稻草，连忙“咚咚”又磕了几个响头，额头红得发亮：“多谢娘子！多谢娘子仁厚！也多谢诸位大发慈悲，妾身以后再也不敢了！”
一旁的凤鸣将这一切看在眼里，忍不住轻声感叹：“世人多是如此，被眼前的一点利欲迷了心窍，便不管不顾往前冲，哪曾想过日后要承受的灾祸？却不知，今日种种，皆是往日种下的因，终究是咎由自取啊。”话音落下，院门口的议论声似乎都静了一瞬，只剩下张寡妇压抑的啜泣。
“既如此，今日便放了你等，好自为之。”李伍话音刚落，便转身向外走去，香菱与凤鸣和凤锦紧随其后。
张寡妇紧绷的身子骤然一松，整个人像被抽走了骨头般瘫倒在地，大口喘着气，脸上还挂着未干的泪痕。
蒋班头刚松下那口气，额上的冷汗还没干透，下意识转头看向地上的张寡妇，却猛地瞳孔骤缩，喉咙里发出一声凄厉的嘶喊：“变，变成猪了——！”
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