苏州城阊门外的码头上，商船如织，漕运繁忙。然而，往日的喧嚣中却夹杂着一丝不安。
"听说了吗？辅政王要在江南推行工商税改革，以后咱们做生意，怕是要多交不少税了！"一家绸缎庄的掌柜压低声音对伙计说道。
"可不是嘛！"旁边布庄的老板凑过来，"摊丁入亩和士绅一体当差纳粮已经让咱们损失惨重，现在又要征商税，这日子还怎么过？"
消息很快传遍了江南的大街小巷。
各大商会的会长们坐不住了，纷纷聚集在应天府，商议对策。
"诸位，"徽商首领李直拍了拍桌子，"这辅政王分明是要断我们的生路！摊丁入亩让我们少了不少粮食收入，士绅一体当差纳粮又加重了赋税，现在还要征商税，这是要把我们往绝路上逼啊！"
"李会长说得对！"晋商代表王有德附和道，"我们在北方贩盐，本就艰难。这些年朝廷对盐铁管控越来越严，好不容易有些利润，现在又要征税，这生意还怎么做？"
"我们不能坐以待毙！"浙东商会的李富大声说道，"得想个办法，让朝廷收回成命！"
众人七嘴八舌地讨论起来，最终决定联名上书，恳请朝廷暂缓征收商税。
同时，他们还联络了朝中的文官，希望能得到支持。
与此同时，在应天府的文庙前，一群士绅聚集在一起，举着写有"反对苛政，还我生路"的横幅，大声抗议。
"辅政王这是要把我们江南士绅逼上绝路啊！"一位白发苍苍的老举人悲愤地说道，"摊丁入亩让我们失去了土地，士绅一体当差纳粮又让我们背上了沉重的赋税。现在还要征收商税，我们拿什么活下去？"
"对！我们要见巡抚大人，让他给我们做主！"人群中有人喊道。
很快，消息传到了应天巡抚衙门。
巡抚大人王景弘接到报告后，眉头紧皱。他知道，这件事处理不好，很可能会引发更大的动荡。
"来人，备轿！我要去文庙看看。"王景弘叹了口气，吩咐道。
当王景弘赶到文庙时，抗议的人群已经聚集了上千人。看到巡抚大人到来，人群中顿时骚动起来。
"王大人，您可要为我们做主啊！"一位士绅挤到前面，跪在地上哭诉道，"这商税一旦征收，我们这些小商户可就活不下去了！"
王景弘连忙将他扶起，安抚道："大家先冷静一下。辅政王推行商税改革，也是为了增加朝廷收入，改善民生。你们的诉求，本官一定会如实上报。"
"哼！说得好听！"人群中有人喊道，"朝廷增收，为什么总是拿我们老百姓开刀？那些达官显贵，怎么不见他们多交税？"
这句话引起了众人的共鸣，人群中顿时响起一片附和声。
王景弘见势不妙，赶紧说道："大家放心，本官一定会向朝廷反映你们的意见。不过，在此之前，希望大家能够解散，不要聚众闹事，以免造成不必要的混乱。"
然而，抗议的人群并不买账。他们坚持要王景弘当场承诺，一定会阻止商税改革的推行。
就在双方僵持不下时，突然传来消息：朝廷派来的税监已经抵达苏州，开始着手征收商税。
这个消息犹如一颗炸弹，彻底激怒了抗议的人群。
"走！去苏州！找那些税监算账！"有人振臂一呼，上千人浩浩荡荡地朝着苏州城进发。
苏州城内，税监衙门刚刚挂牌成立。税监太监张祥坐在大堂上，看着面前堆积如山的文书，心中暗暗得意。
"大人，不好了！"一名衙役慌慌张张地跑进来，"外面有上千人聚集，说是要找咱们讨个说法！"
张祥脸色一变，问道："怎么回事？"
"听说他们是反对征收商税的商户和士绅，从应天府赶过来的。"衙役答道。
张祥冷哼一声："一群刁民！敢来闹事？传我的命令，紧闭衙门，不许任何人进出！"
然而，愤怒的人群很快就包围了税监衙门。他们高喊着口号，要求张祥出来解释。见衙门紧闭，有人开始用石头砸门。
"反了！反了！"张祥气得满脸通红，"快，给我调兵，把这些刁民驱散！"
很快，一队明军士兵赶到。然而，当他们看到抗议的人群中有不少是当地有名的士绅时，顿时犹豫了。
这些士绅在江南势力庞大，得罪了他们，以后的日子恐怕不好过。
"将军，您还等什么？"张祥见士兵们不动，着急地说道，"赶紧把这些人赶走！"
带队的将军皱了皱眉头，说道："张公公，这些人都是江南有名的人物，轻易得罪不得。还请公公三思。"
张祥大怒："你这是抗命吗？本公公奉辅政王之命征收商税，谁敢阻拦，就是与朝廷为敌！"
就在双方僵持不下时，突然有人喊道："不好了！城西的绸缎庄起火了！"
众人转头望去，只见城西方向浓烟滚滚。原来，在混乱中，有人趁机纵火，几家绸缎庄顿时陷入火海。
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