崇祯元年六月的蝉鸣裹着松江湿热的风，钻进商会雕花门廊，松江商会的交友酒会终于召开。李勇正与绸缎商赵掌柜说笑，忽闻厅内"叮当"一声脆响——陈知府到了。
只见那圆滚滚的身形拨开湘妃竹帘，腰间翡翠双螭佩撞出清越声响。陈知府的脸盘活像发酵过头的发糕，两腮赘肉随着假笑颤动，左颊那缕山羊须却硬生生绷成直线，倒似蘸了墨的狼毫悬在唇边。圆框水晶镜片后，一双细眼眯成缝，却亮得能照见人心底的小九九。
"陈大人安好！"李勇作揖时瞥见那织金麒麟补服下绷紧的肚腩，麒麟金线在团花锦缎上张牙舞爪，仿佛随时要扑向案上那架紫檀算盘。待得陈知府俯身拨弄算珠，鼻尖沁出的汗珠顺着翡翠扳指滚落，那抹血沁便顺着指节纹路游走，活像条青龙盘在玉柱上。
"听闻贵号新酿'飞天玉液'..."陈知府的胖手指划过酒盏边缘，镜片后的精光骤然一闪。莫学贵忙不迭捧上青瓷酒壶，琥珀色酒液入盏时激起细碎涟漪。
"好酒！"陈知府连啜三盏，额角渗出细汗，眼角笑纹里却藏着锐利的光，"此酒...甚合本官心意。"说罢用袖口慢条斯理擦拭嘴角，那绣着云鹤的袖管滑过翡翠扳指，将一滴残酒抹得干干净净。
李勇盯着陈知府镜片后闪烁的眼神，忽然想起现代酒桌上那些推杯换盏的把戏——这老狐狸分明嗅到了酒里的商机！官场中人，太知道酒是什么东西，这可是社交中的利器。
赴宴前夜，李勇特意遣人往陈府送去两坛"飞天玉液"。果然，次日商会大厅里，那位素来不屑与商贾为伍的陈知府，竟摇着团扇踱步而来。
"李百户好手段！"陈知府捏着酒盏的手指在发抖，"这酒...本官要了！"话音未落，连珠炮似的抛出三问："产量几何？利润几许？工艺难否？"
李勇心中暗笑：来得早不如来得巧！当即拍案："回大人，九成利！"故意拖长的尾音让陈知府瞳孔猛地一缩。
四目相对间，两人几乎同时脱口："合作如何？"
"二八分账？"李勇伸出两根手指晃了晃。陈知府捻着山羊须的手顿在半空，镜片后的细眼眯成危险缝隙。
三巡酒过，两人已称兄道弟。陈知府拍着李勇肩膀豪言："从今往后，你的事就是本官的事！"李勇趁机抽出五百两银票："陈大人先拿去喝茶，年底再算总账。"那胖手接银票的动作快得像是捕食的鹞鹰。
临别时，李勇往陈知府袖中塞了盒鎏金瓷瓶："给夫人尝个鲜。"转身却对莫学贵冷笑："钓大鱼得撒香饵。让那些官太太们用上'醉芙蓉'，看她们舍不舍得换别家的脂粉！"这官家的太太们，只要都用上，这市场不就来了，以后彩妆系列必须贵，要贵得离谱就对了，哼哼，我的东西是这么好拿的。
松江文昌阁内，十二张乌木翘头案如北斗列阵，案头青瓷笔洗里残墨半融，像凝固的黑色血痂。正中神龛里，褪色的文昌帝君泥塑金身裂着细纹，香炉积了三寸厚灰，昨夜未熄的烛泪混着香灰，结成扭曲的黑色钟乳石。
东壁文徵明《停云馆帖》墨香氤氲，西墙却歪斜钉着几张《几社策论》残卷，焦痕如被火舌舔舐过。十二盏错金银博山炉青烟袅袅，沉水香与劣质松烟墨在空气中撕扯，呛得人喉头发痒。
学子们或踞坐蒲团，或斜倚酸枝木靠枕，袖口朱砂染料斑驳——方才争辩时碰翻的颜料，此刻还在《漕运弊案堪舆图》上洇开暗红痕迹。东南角那架紫檀木屏风最是触目惊心，朱笔勾画的漕运贪腐图血迹斑斑，墨汁顺着竹篾缝隙渗进夹层，仿佛无数冤魂在屏风里哀嚎。
穿堂风掠过檐角铜铃，"当啷"一声震得案头《农政全书》哗啦翻页。"均田免赋"四字在光影里颤抖，惊醒了蜷缩在《几何原本》上的白猫。那畜生弓背跃上神龛，碰翻松子糖罐的碎瓷声里，混着此起彼伏的"圣人垂鉴"——原是学子们借着惊吓互相打趣。
中庭大院内，十几个学子轻摇折扇，茶香酒气里指点江山激扬文字。张溥正拍案痛斥时弊，陈子龙捻须沉吟，方以智指间夹着新抄的《天工开物》残页，沈星奕则抱着个鎏金酒壶往青瓷盏里斟酒。李勇负手立于廊下，看日光在众人衣袂间游走，忽然明白自己撞见了何等璀璨的星火——这些即将改写历史的名字，在茶香与墨香里碰撞出明末最后一道闪电。
"李兄来迟了！"会长远远招手，李勇拱手一笑，目光掠过沈星奕手中那把鎏金酒壶——壶身"古坊贡酒"四字龙飞凤舞，正是自家酒坊新制的招牌。
这时，他才突然想起，上海徐家汇有一位大明科技巨擘徐光启。这些文人大都是徐光启的学生，他们拥有先进的思想和理念。张溥等人深感“世教衰，士子不通经术，但剽耳绘目，几幸弋获于有司，登明堂不能致君，长郡邑不知泽民”，因此联络四方人士，主张“兴复古学，将使异日者务为有用”，因此得名“复社”。同时，复社还带有香山同社的一些关于改革政治，追求民主自由思想的主张。
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