“各位，我们复社的当前使命是要与朝庭诸公，上下携手，誓要倒阉党！”张溥激动地讲述着。众书生：“对，要坚决打倒阉党！.......”。。。。。
李勇在人群外听得云里雾里，正觉索然，忽瞥见角落里缩着个青年书生。那人衣衫邋遢，袖口沾着墨渍，对席间高谈阔论充耳不闻，自顾自对着酒盏发呆。李勇猫腰凑近，压低声音："这位兄台贵姓，独酌可还尽兴？”
"好酒！不知如何酿制，真是神奇！哦，我叫沈星奕，字润天。"沈星奕猛灌一口，眼角余光瞥见李勇腰间挂着的鎏金酒壶，"这酒...啧啧，比御酒还够劲！"他突然抓住李勇手腕，"快说，怎生酿制的？莫不是偷了太上老君的丹方？"
"在下，李勇，字云天，此乃蒸馏所得。"李勇故意卖关子。
"蒸馏？"沈星奕挠着乱发，"可是将酒汽抽出来再凝成液？"说着从袖里抖出半张皱巴巴的《天工开物》残页，"我估摸着得用双层陶甑，中间架竹筛......"
。。。。。。
李勇眼前一亮："兄台懂冶铁否？"
"略知一二。"沈星奕掰着手指，"炼钢需风箱鼓风，炉温得比琉璃窑高两成——"突然压低声音，"其实我试过在坩埚里加碎铁矿，可惜总是爆炉......"
"好！"李勇一拍大腿，"明日便去金山卫！我那有高炉一座，焦炭百担，任兄台折腾。"说着从怀中掏出张图纸，"东郊有块试验田，火药、玻璃、水泥...但凡书上有的，咱们都试它一试！"李勇已经发现沈星奕是一位科技狂热者，对数学、几何、物理和化学有着浓厚的兴趣。两人一见如故，开始深入探讨科技问题。
沈星奕捏着图纸的手直抖："当真？"突然扯开衣襟，露出胸膛狰狞的烫伤疤痕，"为试火药...咳，不提也罢。"他仰头饮尽残酒，"明日卯时，我带《营造法式》来！你可想好了，没一年，我不准备离开。"
阳光下，李勇望着那道疤，忽然想起现代实验室里那些疯狂的科学家——眼前这疯子，怕不是明朝版的诺贝尔？
这时，一个富家公子打扮和一个浓眉大眼的书生走了过来：“你们怎么聊得如此开心？”
沈星奕介绍道：“李兄，这是我的好友陈子龙，也刚好20岁，正好大你两岁，字人中，这是我的好友方以智，今年17岁和我同龄，字密之，正好小你一岁，这是我刚认识的大哥，李勇，字云天，金山酒业的东家。”
李勇拱手说道：“幸会幸会！”
方以智笑着说：“今天这酒真是好喝，平时我是三碗不倒，今天是一杯就有小星星”
陈子龙擎着酒杯，目光灼灼穿透烛火："李兄携此佳酿赴会，恐怕不止为助兴吧？"他指尖轻叩案几，"当今天下板荡，症结究竟在何处？"
李勇将酒盏推向二人："二位大才先说说看？"
"奸佞当道，夷狄环伺！"陈子龙拍案而起。
"文臣不敢言，武将不敢战，百姓不知礼。"方以智补充道。
李勇摇头轻笑："诸位只见表象。"他忽然起身走到墙边，抓起一根柴火棍在地上划拉，"大明这具身子骨，表面看是财政贫血，实则是土地这个根子烂了。"说着在土字旁重重一点，"赋税全压在自耕农身上，豪强却占着千顷良田偷税漏税——"
"妙啊！"陈子龙抚掌大笑，"难怪江南富庶却国库空虚！"他忽然压低声音，"改日定要向李兄讨教救治良方。"
"秋后请二位移步金山卫。"李勇提笔在纸上画了个酒坛子，"通宵畅饮，共谋破局。"
方以智突然将塘报拍在案上："陕西流寇已起！"他指着关中地图，"潼关以西已成赤地，我等若再空谈......"话音未落，窗外惊雷炸响，映得他眼中火光跳动。
"秋后金山卫见！"李勇将三人酒盏斟满，"届时带着你们的救国策来，咱们边喝边议！"
“润天，你是徐光启大人的得意门生，他老人家的书籍都非常精彩，我愿出钱，印刷推广，不知如何？你看能不能在家整理一下，明天带过来。”
第二天中午，沈星奕已出现在堡门前，李勇上前迎接，"好兄弟！"李勇拽着他直奔高炉区。王五早已备好纸笔，四人蹲在焦炭堆旁勾画蓝图：明日试烧水泥窑，后日熔炼玻璃，再往后......沈星奕突然抓住李勇手腕："那些高炉，真能让我随意摆弄？"
"你要人给人，要钱给钱！"李勇大手一挥，"王五，从今往后你归沈先生调遣。"
"明白！"王五咧嘴一笑，露出白白的门牙，"我们粗人笨手笨脚，还请先生莫怪。"
沈星奕颤抖的手抚过高炉锈迹斑斑的外壁，忽然转身紧紧抱住李勇："大哥...我终于有地方施展所学了。"他声音哽咽，眼中映着高炉跳动的火光。
李勇望着这个比自己还小一岁的年轻人，忽然想起现代那些实验室里熬红眼睛的科研狗。旧社会？嘿，这帮疯子为了理想连命都不要，比某些精致的利己主义者强多了！
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