武昌府城的长街，在明朝时期便成为三镇的商业中心。十里青石铺路，两旁店铺林立，人群熙攘，市肆繁盛，武昌的银楼、金号及服装、绸布、百货等商业铺面咸集于此。崇祯三年二月初十五，此时莫学贵携表弟莫学冲正站在热闹非凡的长街上。青石板路在岁月的洗礼下变得光滑，向远处延伸。街道两旁，林立着鳞次栉比的店铺，布幌子在微风中轻轻飘动，有的标示着“上等绸缎”，有的展示着“精致瓷器”。酒肆茶楼里传出阵阵欢声笑语和丝竹管弦之声，跑堂的伙计穿梭其中，大声吆喝着招呼客人。行人来来往往，有身着锦缎的富商，有挑着担子的小贩，还有带着孩子的妇人。街边的小吃摊热气腾腾，散发着阵阵诱人的香气，给这长街增添了浓浓的烟火气息。
莫学贵先生此次前往武昌，主要目的是为了解决沙市十三帮与金山之间的商业冲突问题，并且顺便对武昌金山商会的新址建设情况进行一次详细的检查。随着金山公司产品种类的日益增多以及资金实力的不断增强，公司在各地的商业机构也需要作出相应的调整和优化。鉴于武昌府在湖广地区的重要地位，莫大掌柜对此地的商业发展给予了极高的重视。为了确保工作的顺利进行，他甚至将自己的表弟安排到武昌，负责相关事务。
莫学冲手持着规划图，直接指向前方大约60亩的工地，向在场的人员介绍道，去年年底，他们投资了3000两银子，在长街最好的路段上购买了这块宽50丈、进深80丈的场地。目前的规划是建设三进的房子，其中第一进临街的部分将是一层楼的店面，第二进则规划为三层楼高的金山客栈，而第三进则是集办公、议事厅以及人员宿舍于一体的综合楼。目前，工地已经完成了地基的打设工作，接下来将开始浇筑框架结构。根据计划，预计在今年6月内完成店面的建设以及装修工作，而到了8月，后面两进的三层客栈和办公楼也将全部完工。
随着金山产业的蓬勃发展，越来越多的公司开始向各地商会提出要求，希望他们能够提供最佳的店面位置。这些公司主要销售的产品包括成衣、内衣、布匹、鞋类以及化妆品等，他们对店面的开间面积有着严格的要求，至少需要达到20丈（大约相当于60米，也就是1200平方米）以上。
金山什么时间有鞋和内衣了？这是二月新品，一个叫韵雨鞋业，一个叫馨玉内衣，来自比女人更懂女人的汤青雨和沈佩玉，李渣男除外，从新年时装表演过后，她们就迷上了李勇设计的鞋和内衣，她们将自己的零花钱投了出来，拉着绿娥成立了两家公司，据说已经在走上市流程了，李勇搞钱的那一套，她们已经青出于蓝胜于蓝，莫学贵和周云这类奷商，对她们的要求在理解和执行上，比对李勇还快。
对于烟酒类商品，他们要求店面的开间面积不得低于2丈。与此同时，玻璃和瓷器的品种日益繁多，这些商品的展示也需要至少2丈的开间面积。对于四轮马车这样的大型商品，其展示空间的要求更是提高到了不低于6丈的开间面积。此外，每个府城都计划开设一家金山钱庄，而这些钱庄的店面开间至少需要达到8丈以上，要大气上档次。
至于金山的农具、农药、铁器、建材等产品，则只能在专门的市场进行销售，而成品药则在医馆中销售。商会目前面临的问题是，由于各种商品的展示和销售需求不断增加，现有的卖场空间已经快无法满足需求。莫学冲在心中盘算着，随着业务的进一步发展，未来一年可能需要至少需要一百亩场地。他还在考虑是否应该将隔壁的几十亩土地也一并收购过来，以确保商会能够有足够的空间来应对不断增长的市场需求。
在仔细考察了工地的第二天，莫学贵以金山大掌柜的身份，亲自递交了一封松江府陈元化知府的推荐信以及一份拜帖，希望能够得到武昌府的王维屏知府的接见。为了展现金山的特色和诚意，莫学贵还特意准备了一份包含四匹马的四轮马车、华子名烟、飞天宫庭玉液酒、以及一系列彩妆全系列套装化妆品和精美玻璃器皿的礼物。当这份独特的马车出现在王知府的府邸院落时，王知府显然无法抑制自己的好奇心和喜悦，他立即登上了马车，并指示马夫绕着府城走了一圈。因此，莫学贵与王知府之间的交流，竟然是在马车缓缓行驶的过程中完成的。
莫学贵向王知府提出了三项重要的建议，这些建议不仅能够促进地方的发展，还能为官府带来可观的收益。首先，他提出了共同修建道路的计划，这个计划不需要官府投入任何资金。官府利用现有的400里官道作为投资，占总股份的五成，而剩余的股份则由官府组织商人和地主们来投资。新修建的官道可以在五年内收取通行费，而这些收入将根据各方的投资比例进行分配。王知府听到这个计划后，感到非常高兴，因为这样他不仅不用花费一分钱，而且每年还能获得大约2万两的额外收入。第二件事是关于旧城改造的。莫学贵建议成立一个房产开发公司，官吏们将持有三成的股份。官府将协助进行拆迁工作，并按照上海新城的标准进行建设。这不仅仅是为了赚钱，因为大明城市的卫生状况令人担忧，一旦瘟疫爆发，可能会造成大量人员的死亡。事实上，李自成攻占北京城时，李勇一直怀疑这究竟是武力所致，还是因为一场鼠疫帮助了他。第三件事是关于教育的，莫学贵提议由官府提供免费土地，金山捐建三所，每所能够容纳超过600名学生的蒙学学校，为更多的孩子提供学习的机会。
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