大军穿过首里城郭的正门“欢会门”后，迅速控制了交通要道，并直逼琉球王的宫殿。汤胖子意气风发，带领赵石、杜三策和杨抡三人昂然踏入王宫。一入王宫，眼前便是一列以红色为主基调的宏伟殿宇。正殿阁楼分为上下两层：上层用于存放皇帝诏书与敕令，同时有仪卫随从在此警戒待命；中层为朝堂，是群臣上奏议政的场所。阁楼上的门帘、门框皆饰以五彩釉瓷，四围桌案亦覆以同样华美的桌围，处处彰显着王室的威仪与精致。正殿左侧，有两座楼阁，用以贮存钱粮；右侧则建有七间平房，称“北宫”，是琉球王祝寿及接待使臣、设宴之所。北宫朝南而立，空间开阔，风格近似寺庙，虽与中原王府相比，略显规模不足，装饰亦稍逊华美，却自有一番琉球风情。再往南，便是现任琉球王的居所——南殿。
汤胖子毫不客气，径直在正殿中层的朝堂上占据了琉球王的宝座，随后邀请杜三策和杨抡坐在他身旁。不久，蔡三将丰尚从其南殿的住所“请”了过来。丰尚发现自己原本的座位已被占据，又见大明使臣杜三策和杨抡坐在一旁，感到异常尴尬，只能呆立原地。一时之间，无人言语，气氛凝重。汤胖子缓缓从口袋中掏出一包华子香烟，取出一支，轻轻划着火柴点燃，悠然地吸了起来。在场的其他人依旧静默不动，无人开口，就这样，尴尬的场面持续了约一刻钟。
此时，山本二五急匆匆地跑了进来。见到汤胖子，他双膝跪地，磕头后报告：“大掌柜，审问后发现紧急情况！”汤胖子吐了一口烟圈，然后说道：“山本君辛苦了，起来说吧。”山本二五，操着一口流利的汉语回答：“为大东亚殖民公司服务，不辛苦。来人，把押川忠田带上来。”押川忠田是押川横二的次子，其兄长已在城墙上被斩杀，除他之外，整个家族可谓是忠烈满门。
汤胖子深吸一口烟，缓缓说道：“稍等，把琉球国的几位大臣也请进来，我们一同把事情说清楚。”等待了约莫一刻钟，汤胖子已经点燃了第二支烟，陆续有几位大臣被请入，与押川忠田一同跪在地上。汤胖子眼中闪过一丝锐利的光芒，继续说道：“现在可以说了，你们日本人，为何在我大明藩国驻军？谁给你们勇气，在那霸港，扣留我大明的上国使者？”
山本二五叽里咕噜地翻译了一通，押川忠田听完后，也十分激动，噼里啪啦地说了好一阵。山本二五作为翻译，将押川忠田的话陈述道：“押川忠田表示，此地属于日本国萨摩藩的领地。据称，琉球国王在二十一年前，也就是庆长十四年（1609年）六月廿六日，主动前往拜见岛津家久，献上白银等贡品，以此表明对日本的臣服。之后，尚宁王又晋见德川家康，并献上礼品，获得德川家康的嘉许，同时还得到了世袭王位的承诺。自那以后，琉球王国每年需向萨摩藩进献大米十二万三千七百石......”
自去年，也就是崇祯二年（1629年）起，萨摩藩在琉球王国设立了‘在番奉行’制度，派遣本藩家臣常驻琉球王国的主要属岛，直接参与并管理各地的行政事务。萨摩藩首先在宫古列岛设立‘宫古岛在番奉行’，此举标志着萨摩藩对琉球王国的统治，由过去的间接控制，正式转变为直接的行政管辖。
汤胖子，目光扫过一众琉球国的大臣，询问道：“你们中，有谁可以说明，这个倭人的话是否存在问题？”
一位须发皆白的老臣含泪回应：“他在撒谎，二十一载之前，萨摩藩派出百余艘战船，三千余兵力突袭我琉球岛，屠戮我琉球数千民众，俘虏了我们的尚宁王。恳请上国为我们琉球国主持公道。”
汤胖子冷冽地瞥了杜三策二人一眼，接着说道：“哼，二十多年了，似乎琉球国总是准时派遣使者到我大明进贡，而我大明总是以十倍百倍的回礼相赠。难道你们是在合伙欺骗我大明吗？”事实上，琉球国早已成为日本的附属地，但并未与大明断绝关系，这完全是因为大明对藩属国的赏赐极为丰厚，所以阳奉阴违，脚踩两只船，这种行为，在现代，就好比渣男、海王，琉球国，在这场十七世纪的骗局中，扮演的角色就好比是，一边当渣男，一边当电诈的客服，既捞到了面子，又捞到了实惠，哪边都揩油，哪边都不负责。
尚丰面色苍白，呆立当场，无言以对，而琉球国的大臣则匍匐在地，浑身颤抖。
汤克严体验了一番“国王”的威风后，志得意满，神情愈发张扬。他漫不经心地将烟头随手丢弃在大殿的地砖上，而后朝杜三策和杨抡使了个眼色。三人缓缓走出正殿，来到王宫中央那片空旷之地，四周一片寂静，仿佛连空气都凝重了几分。汤克严嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的表情，眼神却冷峻如霜。他缓缓开口，语调平静，却透着一股逼人的寒意：“杜大人，你们是朝廷钦差，这已是第二次出使琉球。如今面对这等糟心之事，依二位看，该如何处置？”杜三策和杨抡闻言，先前对话中种种隐秘与真相如惊雷炸响，令两人遍体生寒，冷汗涔涔而下。他们此前虽隐隐觉得琉球局势有异，却始终对真相一无所知。如今竟是在毫不知情的情况下，懵懂地前来主持册封大典，这等行径，无异于欺瞒君上，其罪之重，足以让他们死上十次、百次！“求汤掌柜救命！”二人对视一眼，皆是满脸绝望，终于忍不住异口同声地哀求道。
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