崇祯二年（1629年）十月至次年正月，皇太极玩了一手"掏心战术"——绕道蒙古，直扑北京城。这场围城战打得大明京畿地区哭爹喊娘，财富被劫掠一空，百姓死伤枕藉，更惨的是永平、滦州、迁安、遵化四座城池（今属河北省）直接被后金打包带走。
崇祯三年（1630年）正月，皇太极带着抢来的金银财宝撤回沈阳，却像扔狗皮膏药似的在永平四城留了驻军。这招"钉子户"战术明显是要把大明的心窝子扎成筛子——四座城池卡在华北咽喉，随时可能变成后金南下的跳板。明朝上下气得跳脚。袁崇焕虽刚被关进诏狱（冤不冤另说），但关宁铁骑仍是朝廷唯一能打的部队（毕竟军饷都堆他们那儿了）。左看右看，也就这帮"关宁军爷"能硬刚后金。
后金这边也没闲着。最初留守的是贝勒阿巴泰和济尔哈朗，后来四大贝勒之一的阿敏带着五千精兵来换防，把阿巴泰等人调回沈阳喝茶。阿敏一到就开启"暴走模式"，把永平四城当成了自己的提款机——抢钱抢粮抢百姓，活脱脱把战略要地玩成了抢劫根据地。皇太极气得骂：你这兔崽子，懂不懂什么叫"长期投资"？阿敏说：我管你长期短期，先捞一笔再说！
崇祯三年（1630年）五月，孙承宗的"算盘珠子"终于拨到了关键档位——他掐准后金换防的档口，给明军送上了一波"神助攻"。在祖大寿、马世龙、黄龙三位猛人的指挥下，数万明军精锐如同开了挂，对着滦州城就是一顿猛攻。黄龙这会儿正扛着金山造的红衣大炮疯狂输出，炮弹跟不要钱似的往滦州城墙上招呼。城里的后金守将纳穆泰脸都绿了："这炮咋比俺们家铁匠铺的锤子还狠？"
要说阿敏也是个人才，一听滦州告急，立马玩起了"分兵大法"：一边派援军火速救援，一边把迁安的守军撤到永平——这波操作看似稳妥，实则漏洞百出。结果援军刚走到半道，就被明军当"移动靶"给收割了，几百号人连滦州城门都没摸着就成了炮灰。
眼看援军扑街，纳穆泰只能硬着头皮死扛。可黄龙的大炮可不是吃素的，轰隆几炮就把城墙轰开了缺口。明军嗷嗷叫着冲进城，纳穆泰拼死突围，结果又被明军"围殴套餐"伺候，最后带着一帮残兵败将灰溜溜地跑了。
这边滦州刚收复，永平那边又出幺蛾子。阿敏本来就怂，一看滦州没了，再瞅瞅永平城下黑压压的明军，腿肚子当场就开始转筋："撤吧！再不撤咱都得交代在这儿！"于是连夜下令撤退，连城门都懒得关——活脱脱上演了一出"空城计"（可惜明军不按套路出牌）。
最搞笑的是遵化守军。听说主将阿敏都跑路了，他们连滚带爬地弃城而逃，明军几乎是"捡漏式"收复了永平四城。这场战役从头到尾，明军就像开了全图挂，后金那边却像在玩"单机版"——连对手位置都摸不清。
在崇祯三年（1630年）的五月中旬，除了兵部尚书梁廷栋因功绩显赫而升职连连，甚至到了令人眼花缭乱的地步，大明官员们对他的晋升速度感到难以置信之外，孙承宗也东山再起，赢得了崇祯皇帝的深厚信任，并掌握了蓟辽地区的军政大权。黄龙因功绩卓着，被提拔为东江副总兵，并因功晋升为都督佥事，世袭副千户。在兵部尚书梁廷栋的推荐下，孙元化因在皮岛镇压刘氏兄弟叛乱中立下首功，又在攻占滦州时提供登州火炮营，其才华和潜力也得到了认可，因此被破格提拔为登州和莱州的巡抚。沈世魁因平定叛乱有功，从参将升为副将。而在遥远的大员（台湾）岛上的李勇，尽管刚刚晋升为卫指挥使，这次也再次混了个都指挥佥事，并意外地“捡了个”副将的额外职务。朝廷之所以如此慷慨，是因为意识到，又多了一个支援东江战线的“炮灰”，当然，这也包含了“好大哥”孙元化的“私心”。
永平四城收复后，暂时解除了后金对明朝京畿地区的威胁，双方较量的主战场重回山海关和辽西地区、还有辽南地区。
孙元化被任命为登州和莱州的巡抚。这两座城市位于山东半岛的北部，地理位置至关重要。然而，由于先前的战乱和内部纷争，该地区的防御状况极为严峻。这一任命不仅象征着孙元化在明朝官场上的一个关键转折，也预示着李勇的军火生意开始拓展市场，有了“大哥”撑腰的金山，其商业影响力逐渐深入东江地区。能实现以战养战，让钱越多窟窿越大的李奷商大大松了一口气，扩军、开矿、移民和全国建一流的营销网点--金山商会，过于爱面子的李勇风光背后，全是“债务”，正应验了一句话，步子大了容易扯到蛋。当然，还有一件至关重要的事情，任何胆敢冒犯“孙元化”的人，都等同于触碰了金山人的底线。李勇将与之斗争到底，不死不休。
或许有人会感到困惑，后金军队的战斗力通常强于明军，为何这次骁勇善战的八旗兵却显得如此脆弱？这背后主要有三个原因。
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