暮色熔金，将蒙古高原广袤无垠的胸膛染成一片沉寂的赭红与苍黄。天空高远得令人心悸，几缕稀薄的云丝被西沉的日头烧得透亮，如同丢弃在天幕上的几缕残烬。风，干燥而粗粝，带着尘土和枯草的气息，永不停歇地掠过起伏的草浪，发出单调而永恒的沙沙声。
在这片古老而空旷的土地上，卡塞尔学院的搜索力量如同投入瀚海的墨滴，渺小却又固执地扩散着。
极目望去，草海深处，零星可见改装过的黑色越野车在起伏的丘壑间时隐时现，卷起一道道长长的烟尘尾巴，在夕阳下拖拽出金红的轨迹。更远处，几个小小的黑点正在徒步跋涉，那是执行部的精锐小队，他们深色的风衣在风中鼓荡，如同移动的礁石，顽强地对抗着这片辽阔的寂寥。
他们来到草原已经4天了，在来之前还发生了一点小插曲……
“路明非、白川龙介、楚子航、夏弥，”施耐德的声音在战术平板的光幕上列出名字，“路明非，楚子航你们是第一小组。白川龙介，夏弥你们是第二小组。”
路明非依旧沉默地坐在主位，深渊般的黑瞳投向窗外，仿佛已穿透空间，落在那片危机四伏的高原。楚子航如磐石般立在他身后，熔金的竖瞳扫过名单，没有任何异议。白川龙介指尖萦绕的青色气流微微一顿，随即恢复平稳。
“等等！”清脆的女声带着不容忽视的力度响起，打破了指令下达的流程。
夏弥一步踏前，娇小的身体爆发出惊人的气势，直接插在路明非和楚子航之间，像一只扞卫领地的炸毛小猫，赤红的眸子警惕地瞪着路明非。
“分组有问题！”她双手叉腰，下巴微扬，目光灼灼地扫过施耐德和昂热，“我和路明非一组！师兄和小白一组！”语气斩钉截铁，没有丝毫商量余地。
施耐德微微皱眉，“理由？”
一旁的校长银灰色的眼眸深处掠过一丝了然。
“理由？”夏弥仿佛听到了天大的笑话，她猛地抬手，纤细的食指几乎要戳到路明非的鼻尖，“上次！让这路明非和师兄单独行动！结果呢？师兄回来整整三天没说过一句完整的话！整个人跟被抽了魂一样！”她越说越气，脸颊微微鼓起，转向楚子航时，眼神瞬间切换成委屈巴巴的控诉，“师兄你老实说，是不是他又给你灌输什么奇怪的人生哲学了？还是逼你签了什么丧权辱国的兄弟条约？”
楚子航：“……”
他面无表情，只是低垂的眼帘下，长长的睫毛几不可察地颤动了一下。路明非则无奈地抬手揉了揉眉心，似乎想解释什么，最终还是化为一声几不可闻的叹息。白川龙介嘴角抽搐，差点没绷住那副温文尔雅的面孔。
“所以！”夏弥斩钉截铁地总结，重新看向施耐德和昂热，带着一种“你们看着办”的决绝，“为了防止某些人带坏我家纯洁的师兄，为了世界和平！我，夏弥，必须和路明非锁死！楚师兄交给小白我放心！”她说着，还用力拍了拍旁边白川龙介的肩膀，一副“组织信任你”的郑重表情。
施耐德叹了口气，跟夏弥解释了起来，“夏弥同学，这不是去郊游，这样的分组是经过组织考虑的，尽管你和楚子航同学已经进化为了完整的龙王，但是你们显然不具备高天之君和白王那磅礴的精神力，我们这一次重点是调查，所以才会把你们小情侣分开，以至于诺顿教授他们都不参与这次行动，而是留在学院里。”
施耐德教授给出了解释，这一次他们是以侦查为优先目标，学院除了这两支精英小队，把能派遣的有生力量都派出去，就是留下老唐他们几位核心骨干，负责看守基地。
昂热校长摇了摇头，“可以。”带着一丝不易察觉的纵容，“就按夏弥同学的意思分组。路明非、夏弥一组；楚子航、白川龙介一组。即刻出发。”
“校长！”施耐德忍不住开口。
昂热抬手制止了他，目光扫过路明非和白川龙介：“明非的精神力探测范围与精度，小白的精神感知深度与稳定性，是我们目前最强的双保险。分组侦查，效率更高。”他的目光最后落在夏弥身上，带着洞悉一切的了然，“至于夏弥同学……保护好你的战利品。”
夏弥得意地扬起小脸，像只斗胜的小公鸡，示威似的朝路明非皱了皱鼻子。
路明非则是对她吐了吐舌头。
施耐德作为随行教授站在其中一辆指挥型越野车旁，车身覆盖着一层厚厚的黄土。他魁梧的身形像一块被风沙打磨了千年的玄武岩，深深扎根在焦渴的土地上。粗糙的手指夹着一支燃烧过半的雪茄，烟雾刚升腾就被强劲的疾风撕碎、卷走。他布满疤痕的脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛，锐利得仿佛能穿透这片厚重的土地，紧盯着手中战术平板上不断刷新的卫星扫描图。
屏幕被分割成密密麻麻的网格，覆盖了目标区域的每一寸土地。代表生命信号的热成像图斑驳而稀疏，大多是些小型啮齿类或偶尔掠过的鹰隼。代表能量波动的频谱图则近乎死寂，只有微弱的地磁背景杂音在平稳地流淌。一个个代表各搜索小队的绿色光点，在巨大的地图上缓慢地移动着，每一次闪烁都伴随着加密频道里简洁而重复的汇报：
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