连续攻城略地的消息如疾风般传回大楚京城，朝野震动。纪俊智在皇宫中来回踱步，脸色阴沉得可怕。
"废物！都是废物！"纪俊智愤怒地将桌案上的茶杯摔在地上，"连几座小城都守不住，要你们有什么用？"
朝臣们战战兢兢地跪在地上，没人敢抬头看这位暴君的脸色。
"陛下息怒，"三皇子纪元康上前一步，"臣弟愿意率军前去阻击纪凌尘，定要将他擒获回京！"
纪俊智听了眼中闪过一丝希冀："你确定能够击败他？他现在可不是当年那个任人摆布的三哥了。"
"臣弟自然明白，"纪元康胸有成竹地说道，"但臣弟已经准备了五万精锐，而且还有内应配合。纪凌尘虽然厉害，但毕竟是客军作战，必定难以持久。"
"好！"纪俊智一拍龙椅，"我给你五万精锐，务必要将纪凌尘擒获！"
三天后，纪元康就率领大军出发了。这支军队确实是大楚的精锐，装备精良，训练有素，比之前那些乌合之众强了不知多少倍。
与此同时，纪凌尘的军队也在继续推进。当探子来报前方有大股敌军时，纪凌尘心中一紧，知道真正的考验终于来了。
"报告国师大人，前方发现大股敌军！"探子急匆匆地汇报道，"约有五万人，装备精良，看起来是大楚的主力部队！"
武安国听了神情凝重："五万人？看来纪俊智这次是下了血本了。"
"探查清楚了吗？敌军主将是谁？"纪凌尘沉声询问。
"回国师大人，据探查，敌军主将是三皇子纪元康！"探子如实汇报。
听到这个名字，纪凌尘心中五味杂陈。纪元康，这个曾经和自己情同手足的三弟，如今却要兵戎相见了。
"纪元康..."纪凌尘轻声念着这个名字，眼中闪过复杂的光芒。
武芊芊看出了纪凌尘的心情变化，关切地说道："国师大人，您没事吧？"
"没事。"纪凌尘很快就调整了情绪，"传令全军，在前方那条大河南岸扎营，准备迎敌。"
两天后，两支大军终于在一条宽阔的大河两岸相遇了。河水湍急，宽约二里，正是天然的屏障。
纪凌尘策马来到河边高地，远眺对岸的敌军。只见对岸军容整齐，旌旗如林，确实是一支精锐之师。而在最前方的那面大旗下，一个熟悉的身影正遥遥相望。
那正是纪元康。即使隔着这么远的距离，纪凌尘还是一眼就认出了这个三弟。当年那个跟在自己身后叫着"三哥三哥"的小男孩，如今已经长成了一个威武的将军。
纪元康显然也看到了纪凌尘，两人隔河相望，昔日的兄弟情谊仿佛还在眼前，但现实却是兵戎相见的残酷。
"国师大人，要不要先派人过河探一探敌军的虚实？"武安国在一旁建议道。
"不必。"纪凌尘摇头，"我对纪元康还是了解的，他不是那种鲁莽之人。既然敢率军前来，必定有所准备。"
果然，就在这时，对岸传来了号角声。一名使者高举白旗，策马来到河边。
"对岸可是纪凌尘殿下？"使者隔河高声喊话，"三皇子殿下有话要说！"
纪凌尘心中暗想，纪元康还是和以前一样，喜欢先礼后兵。他策马上前，朗声回应："我就是纪凌尘，纪元康有什么话要说？"
"三皇子殿下希望能与您会面一谈，地点就在河心那座小岛上！"使者大声传话，"殿下说，兄弟之间有什么话不能当面说清楚？"
河心确实有一座小岛，约有数丈方圆，长满了芦苇和杂草。从两岸到小岛的距离都差不多，确实是个公平的会面地点。
武安国担心地说道："国师大人，这会不会是陷阱？万一纪元康要对您不利..."
"不会的。"纪凌尘断然说道，"纪元康虽然有很多缺点，但在这种大事上还是有分寸的。而且，我也想听听他要说什么。"
武芊芊也有些担心："国师大人，要不要我陪您一起去？"
"不必，他既然说要兄弟单独会面，那就单独会面吧。"纪凌尘下定决心，"准备小船，我要过河去见他。"
半个时辰后，纪凌尘乘着小船来到了河心小岛。岛上芦苇摇曳，野花点点，倒是个清幽的所在。不一会儿，纪元康也到了。
三年不见，纪元康变化很大。他比以前更加威武了，身材高大，相貌堂堂，举手投足间都透着一股威严。但纪凌尘还是能从他眼中看到当年那个稚嫩少年的影子。
"三哥..."纪元康见到纪凌尘，声音有些颤抖。
"三皇子。"纪凌尘的声音很平静，"你找我有什么事？"
听到纪凌尘如此生疏的称呼，纪元康脸上闪过一丝痛苦的表情。
"三哥，我知道当年的事情对您造成了很大伤害，"纪元康诚恳地说道，"但那都是二哥逼迫的，我心中一直觉得愧对您。"
"是吗？"纪凌尘冷笑一声，"当年在朝堂上落井下石的时候，你可不是这么说的。"
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