“陛下受惊了！臣等护驾来迟，罪该万死！”禁军统领王猛盔甲染血，“噗通”一声重重跪在萧珩面前，额头抵着冰冷的地砖，声音带着劫后余生的颤抖。
紧随其后，得到消息的宗室亲王、内阁重臣们如同受惊的鸟群，仓惶地涌向御花园，呼啦啦跪倒一片。为首的安亲王萧景，须发皆白，此刻也是脸色煞白，伏地请罪：“臣等万死！竟使陛下遭此凶险，贼子猖獗至此，实乃国朝之耻！”
“万死？”萧珩终于开口，声音不高，却像淬了冰的钢刀，瞬间割裂了所有嘈杂。他松开沈清漪，但手臂依旧以一种保护的姿态虚揽在沈清漪身后。他缓缓扫视着跪了满地的朱紫重臣，目光所及之处，人人噤若寒蝉，头垂得更低。
“你们是该死！”他猛地抬高了声音，每一个字都裹挟着雷霆之怒，在死寂的御花园中炸开，“堂堂宫禁，天子脚下！竟能让死士潜入，埋设炸药，行刺王杀驾！朕养你们这些禁军、这些臣工，是干什么吃的？！摆设吗？！”
他越说越快，怒气如同实质的火焰在他周身升腾，那双深邃的眼眸此刻寒光四射，锐利得能洞穿人心。他猛地抬脚，狠狠踹在旁边一个瑟瑟发抖、明显是负责御花园巡查的侍卫统领身上！
“废物！”
那统领被踹得闷哼一声，滚倒在地，却连痛呼都不敢发出，挣扎着重新跪好，抖得如同风中落叶。
“查！”萧珩厉声咆哮，震得离得近的几位老臣身子一颤，“给朕彻查！掘地三尺！今日当值禁军、内廷各监司掌印、所有可疑人等，一个都不许放过！凡有懈怠、隐瞒、包庇者——诛九族！”
“诛九族”三个字，带着血腥的铁锈味，沉沉地压在每一个人心头。空气凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
就在这时，一道身影分开人群，几乎是连滚带爬地扑到近前，正是司礼监掌印太监王德顺。他脸色凝重得能滴出水来，手中紧紧捧着一个用明黄绸布包裹的方形物件，身后跟着几个同样面色铁青、气息不稳的东厂番子。
“皇上，刺客均已被捉拿，是慎刑司的人，有刺客招认是刘德全指使的。”
“刘——德——全。”他一字一顿，声音不高，却如同九幽寒冰，带着冻结灵魂的杀意。
“司礼监秉笔太监、掌慎刑司事刘德全！”萧珩的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，每一个字都裹挟着帝王的滔天怒火和刻骨杀机，“残害无辜宫人，手段之酷烈，令人发指！私设刑堂，僭越法度，视宫规国法如无物！更兼狼子野心，丧心病狂，竟敢在朕的眼皮底下，豢养死士，私藏火药，意图刺王杀驾，行大逆不道之事！”
“此獠！罪孽滔天！罄竹难书！十恶不赦！”萧珩的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的毁灭意志，“着即革去其司礼监秉笔太监、掌慎刑司事等一切职务！剥去其所有品阶、诰封！即刻锁拿，打入天牢最深处死囚牢房！着东厂、刑部、大理寺三司会审！给朕把他的罪，一条条，一件件，从皮到骨，从里到外，给朕审清楚！查明白！”
他冰冷的视线扫过噤若寒蝉的群臣，最终落在王德顺身上，声音如同淬毒的冰锥：“其党羽爪牙，凡有牵连者，无论官职大小，一律锁拿下狱！严查不贷！王德顺！”
“奴才在！”王德顺一个激灵，伏得更低。
“由你亲自督办！给朕看好他！若让此獠在定罪伏诛前少了一根汗毛，或是死了……”萧珩的声音拖长，带着令人骨髓发寒的威胁，“朕唯你是问！”
“奴才遵旨！奴才以性命担保，定将此逆贼囫囵个儿地锁进天牢，等候陛下发落！”王德顺的声音斩钉截铁，带着一股狠戾。
“传太医”
萧珩猛抱着沈清漪，不敢触碰那受伤的肩头。快速转身，动作间带着未消的余怒和一种近乎虚脱的疲惫。但却是紧紧抱住沈清漪，生怕一个不小心会把她摔着。不再看任何人，抱着沈清漪，大步流星地穿过跪伏一地的人群，朝着乾清宫的方向走去。沉重的龙靴踏在石头路上，发出沉闷而急促的回响，每一步都踏在众人紧绷的心弦上。
沈清漪心中一片冰凉的平静，甚至带着一丝残酷的快意。眼角的余光，捕捉到远处宫墙尽头，一抹熟悉的、属于长春宫大宫女秋月的裙角，像受惊的老鼠般，仓惶地缩了回去。
苏晚晴，你听到了吗？你的爪牙，你的屠刀，完了。
皇帝的雷霆之怒如同实质的风暴席卷而过，留下满地战栗的臣子和一片死寂。沉重的旨意如同无形的巨手，瞬间扼住了刘德全所有生路。
乾清宫内，太医为沈清漪包扎了伤口，并告诉皇上，肩膀的伤是碎石划伤，不大要紧，不出几日并会痊愈。皇帝这才放心。
“奉旨——拿逆！”
王德顺尖利刺耳的声音如同催命符，在通往慎刑司的宫道上响起。他身后，是数十名如狼似虎、眼神凶狠的东厂番子，绣春刀已然出鞘半寸，雪亮的刀锋在午后惨淡的阳光下反射着森森寒光。沉重的脚步声踏碎了宫道惯有的死寂，带着一股势不可挡的肃杀之气，直扑慎刑司那扇象征着阴森权力的黑漆大门。
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