雨后的月光格外清冷，透过雕花窗棂在地上投下斑驳的影子。曾国宇站在白芷房门外，手指悬在门板上方，迟迟没有落下。
他本以为今夜定要面对一场歇斯底里的哭闹——可此刻屋内静得出奇，只有西洋座钟的滴答声透过门缝传来。
"四爷，小姐已经睡下了。"周婆子提着灯笼从回廊那头走来，压着嗓子道，"一回来就洗漱更衣，连安神汤都没要。"
曾国宇皱了皱眉。他记得白芷从小怕黑，总要留一盏夜灯。可此刻门缝里漆黑一片，安静得仿佛无人居住。
"她...没说什么？"
"就说困了。"周婆子犹豫片刻，"倒是把妆台上的镜子都收进了抽屉。"
曾国宇心头一紧。那面西洋镜是白芷去岁生辰时他送的，镜框上雕着展翅的蝴蝶，她向来爱不释手。他下意识去摸口袋里的怀表，金属外壳上凸起的鹰隼纹路硌着指腹。
"明日让厨房准备桂花糖粥。"他最终转身离开，军靴踏在青石板上发出沉闷的声响，"她爱吃的。"
晨光熹微时，白芷已经穿戴整齐。藏青色的学生装束得一丝不苟，连领口的盘扣都系到了最上面一颗。她对着空荡荡的妆台梳头，象牙梳齿划过发丝时带起细碎的静电。
"小姐今日怎么..."周婆子端着铜盆进来，看到白芷苍白的脸色顿时噤声。那盆热水映着窗外朝霞，在水面漾开一抹血色。
白芷把梳子放进书包："要迟到了。"
她经过庭院时，昨夜散落的珍珠早已不见踪影。只有青石缝里还嵌着半粒残珠，被晨露洗得发亮。白芷踩过它，听见细微的碎裂声。
督军府的别克车停在校门口时，霍锡辙正在整理教案。他透过教务处的玻璃窗看见那个纤细的身影独自穿过林荫道，阳光透过法国梧桐的枝叶，在她身上投下支离破碎的光斑。
这是白芷缺课一周后首次露面。霍锡辙注意到她走路时右手始终按着书包肩带，那是她紧张时的小动作——三年前他第一次家访时就发现了。
"霍老师。"午休铃刚响，白芷就出现在办公室门口。她站得笔直，像一株绷紧的芦苇，"能麻烦您帮我补课吗？"
钢笔在霍锡辙指间转了个圈。他知道白芷从来不肯麻烦别人。少女眼下明显的青黑让他放下钢笔："带上你的笔记本。"
图书馆西侧的榆木长桌晒着午后最暖的阳光。霍锡辙讲《楚辞》时特意选了《思美人》篇，余光看见白芷的钢笔尖在"宁溘死而流亡兮"下面洇开一团墨迹。
"这里应该用虚词转承。"他不动声色地指向下一句，袖口擦过她发抖的手腕。檀香混着墨汁的气息笼罩下来，白芷突然发现这位总是穿长衫的先生，身上从来没有四哥那种硝烟与皮革混杂的味道。
补课持续到日影西斜。当霍锡辙合上《代数导论》时，晚霞已经染红了玻璃窗。
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