潼关城头的血迹被连日的雨水冲刷成了淡褐色，像一块块丑陋的伤疤。王贵拄着拐杖，在城墙上来回巡视。他的左腿被辽军的狼牙棒砸断了骨头，军医说这辈子都得瘸着走了。
"栓子！把那捆箭搬过来！"王贵朝城墙下喊道。少年应了一声，吃力地抱起一捆新制的箭矢。自从大战结束，幸存的守军都在忙着修补城墙、打造兵器。谁也不知道辽人会不会卷土重来。
城东的校场上，韩世忠正在操练新兵。这些从附近州县征调来的农家子弟，连握刀的姿势都不对。老将军的嗓子已经喊哑了，却还是亲自示范每一个动作。
"手腕要稳！眼睛看准了！"他一刀劈断木桩，碎屑飞溅到新兵脸上，"辽狗的脖子不会比这个更硬！"
午后的阳光照在他花白的鬓角上，汗水顺着皱纹往下淌。岳飞站在一旁看着，注意到老将军的每一个转身都比以前慢了半拍。那支射穿他肩膀的毒箭，终究还是伤到了筋骨。
行宫偏殿里，赵桓正在听户部尚书的奏报。
"阵亡将士的抚恤银已经发下去七成，剩下的..."尚书的声音越来越小，"国库实在拿不出更多了。"
皇帝的手指轻轻敲着桌案："内帑还有多少？"
"陛下！那是..."
"全拿出来。"赵桓打断他，"再拟一道旨意，免除阵亡将士家乡三年的赋税。"
殿外突然传来喧哗声。一个衣衫褴褛的老妇人冲破侍卫的阻拦，扑倒在殿前："青天大老爷！我儿的抚恤银被县衙克扣了大半啊！"
赵桓的脸色瞬间变得铁青。
傍晚时分，栓子蹲在城墙下磨刀。王贵坐在他旁边，用一块破布擦拭弩机。
"叔，听说朝廷要裁军了？"
老兵的手顿了一下："谁说的？"
"厨营的老张。他说仗打完了，养不起这么多兵了。"
王贵哼了一声："辽人还在黄河对岸虎视眈眈呢。"他摸了摸断腿，"不过像我们这样的伤兵，怕是留不下了。"
夜色渐深时，韩世忠独自登上北门残破的箭楼。那里已经重建了一半，新砌的砖墙和旧墙形成鲜明的对比。他从怀里掏出半片烧焦的衣角，轻轻放在墙缝里，然后用一块新砖仔细地盖好。
"将军。"岳飞不知何时站在了身后，"新兵操练得如何？"
"差得远。"韩世忠头也不回，"要是辽人现在打过来，守不住三天。"
岳飞沉默片刻："陛下命我三日后启程回京。"
"知道。"老将军终于转过身，"带上栓子那孩子吧，是个好苗子。"
月光下，两个身影一前一后走下城墙。他们的影子拖得很长，渐渐融入了潼关的夜色中。
第二天清晨，栓子被号角声惊醒。他揉着眼睛跑出营帐，只见校场上整整齐齐站着数百名伤兵。王贵也在其中，胸前戴着一朵褪色的红花。
"这是..."
"遣散回乡。"一个老兵低声道，"每人二两银子，一匹老马。"
栓子看见韩世忠站在点将台上，正在一个个为伤兵们斟酒。轮到王贵时，老将军的手抖了一下，酒洒在了对方的衣襟上。
"对不住。"韩世忠的声音有些哽咽。
王贵咧嘴一笑，露出缺了门牙的黑洞："将军说哪里话。等腿好了，俺还回来给您当兵！"
日头渐高时，伤兵们三三两两地离开了军营。王贵骑在一匹瘦马上，朝栓子挥了挥手："小子，好好跟着岳将军！"
栓子追出几步，突然想起什么似的，从怀里掏出那块带牙印的护心镜："叔！这个还你！"
老兵笑着摇摇头："留着吧，当个念想。"说完一夹马腹，慢慢消失在尘土飞扬的官道上。
午后的潼关格外安静。少了伤兵们的喧哗，整个军营都显得空落落的。栓子坐在箭垛下，摩挲着护心镜上的牙印。镜背"开封王记"的戳印已经模糊不清，就像这场大战的记忆，终有一天也会慢慢淡去。
夕阳西沉时，赵桓独自登上城墙。他望着远处奔流的黄河，突然剧烈地咳嗽起来。一块带血的手帕被悄悄塞回袖中。
风里传来新兵操练的喊杀声，稚嫩却充满朝气。皇帝的脸上露出一丝疲惫的微笑，转身走向城楼。在那里，堆积如山的奏章还在等着他批阅。
夜幕降临，潼关城头的火炬次第亮起。就像无数个大战前的夜晚一样，只是守夜的士兵换了一批新面孔。他们警惕地望着黄河对岸，那里隐约可见辽军的营火，像一群窥视的狼眼。
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