殿门紧闭着，一对做引颈高歌状的青铜铸成的仙鹤香炉中，正袅袅的飘着若有若无的香雾。李恪之坐在杌子上，遥望着文德帝在烟雾中不甚分明的脸庞，听着他那慈爱中却带着威严不容辩驳的声音：“恪儿，朕知道此次委屈你了。可是陆无忌不仅是皇亲国戚，更是开国功臣，他曾经几次三番的救过朕的性命。因此朕此次对他不得不网开一面，废为庶人，革除一切官职，发配岭南服苦役，这对他也算是严厉的惩罚了……”
李恪之面色平静，然而内心却暗潮汹涌，自己千算万算，更是不惜身犯险，差点因此丧命。而主谋陆无忌却安然无恙，说是发配岭南服役，其实不过是远离朝堂以养天年而已。只要能留的性命，他依然可以搅动朝局，以待东山再起。而且此案更是与成王李晋之没有丝毫关系，把他撇得干干净净，全身而退。这其中的缘由，父皇也只是揣着明白装糊涂，不愿深究，自己又能怎么办呢？
他无奈收敛了思绪，恭敬的缓缓说道：“父皇，儿臣知道，陆无忌与您的少年情谊，也知他对我朝创建的劳苦功高，他的确是有功于朝廷，又贵为是母后娘家的兄长。也是儿臣的长辈，儿臣一直都很尊重他，您对他的处置合乎情理。儿臣不觉得委屈，只是儿臣有一事不明白，儿臣与他往日无冤，进日无仇，他为何就要治儿臣于死地呢？”
李恪之的声音低沉哀婉，透着淡淡的忧伤。文德帝凝神的望着自己这个性情沉稳的儿子，他说话时的神态和自己如出一辙，但眼神中却有着他母妃的沉静隐忍。他的脸因消瘦而越发显得轮廓分明，他的双手放在膝上，颀长的手指上还有未愈的疤痕，却丝毫看不出习武之人的粗糙，就像是弱不禁风的书生。文德帝的心中满是愧疚，他起身慢慢走近李恪之，温声道：“这个，他没有明说，以朕看来、他无非是忌惮你的威望，怕你的声誉盖过了成王……”
李克制明白他的父皇想刻意隐瞒这件事的真相，不禁痛苦的摇头道：“父皇，自从留儿臣在京中承欢膝下，他就曾数次弹劾，儿臣不明白，我们兄弟手足本就凋零，只余我和晋之两人了，他为何就容不下我？”他停顿了片刻，复叹了一口气又道：“儿臣现在能得父皇庇护，他就敢有恃无恐，明目张胆的行刺，他的眼中还有父皇您吗？若万一有一天…父皇您无法护佑儿臣，那儿臣就只能随父皇而去，否则哪里还有儿臣的容身之处呢？”他努力的隐藏着自己的不甘，只是眼中伤心的泪水却潄潄而下。
“从小母妃就教导我要通晓大义，宽容谦卑，做好一个皇子的本分。为了能替父皇争光分忧，再苦再难的事情我都甘之若饴，可如今……”他喉头发紧，再也说不下去，转身悄悄地擦了擦脸上的泪水。
文德帝站在李恪之面前，听他悲怆的提起德妃，刹时又想起德妃的死因，虽是借了淑妃之手，但这也是陆无尽所谋。他竟敢把手伸向自己的后宫，为了对付李恪之，不惜把他母妃毒死，还有什么是他不敢做的？这事李恪之现在还不知道，可怜德妃这个与世无争的女人到最后竟未得到善终，为了保全儿子自己甘愿一死。他感觉到自己心中的怒火，就像是一座即将要喷发的火山，作为一个开创帝国的皇帝，竟然不能护自己的女人和儿子周全，这简直就是奇耻大辱！然而“百足之虫，死而不僵”，有些事需要徐徐图之，否则欲速则不达。
他咳嗽了一声，伸手拍了拍李恪之的肩膀，目光柔和的掠过他雾气蒙蒙的眼睛，深情的说道：“恪儿，父皇知你心中所虑，对于你，对于你的母妃，朕心中是有歉疚的。然成大事者，不拘小节，朕不得不投鼠忌器。至于陆无忌，朕除了与他的君臣亲戚之情以外，还要考虑那些与朕一起打江山的开国元勋们，毕竟这些门阀世家之间，是牵一发而动全身。朕不想落得个刻荡寡恩的口啤，寒了昔日那些功臣将领们的心。所以朕就晢且放他一马，只侍看他以后如果行事。你且放心，朕自会安排好你的一切，绝不会让你再受到任何伤害。至于晋之，他是你的弟弟，朕已查明此事与他并无干系。以后，你们兄弟俩还是要和睦相处，不能因此而生了嫌隙。”
李恪之忙起身，扶着文德帝地坐回龙椅上，一脸孺慕的望着文德帝，有些不好意思的低声说道：“父皇，是儿臣失态了，自从失去母妃后，许是此次死里逃生让儿子臣心有余悸，近来每每见到父皇您对儿臣的关心爱护，总会忍不住忧思感伤。其实有父皇在儿臣身边，儿臣夫复何求？四弟从小就乖巧懂事，儿臣深信他决不会与陆无忌所做的行刺之事有牵扯。只是担心他心思单纯，恐被陆无忌所拿捏和牵制就十分不妙。父皇放心，儿臣待他一如往昔，无论发生何事，他都是我血脉相同的弟弟。”
李恪之语气诚恳，目光灼灼，说完又倒了一盅热茶双手奉上。文德帝欣慰的对这个善解人意的儿子微笑说道：“如此甚好，恪之能这样想，朕心甚慰！自古成大事者，需有容人的雅量，忍常人所不能，而厚积薄发。你的伤势还未痊愈，需要好好调养，侍你恢复如初后，朕自当为你求娶晋阳王氏之女王婉为正妃，你意如何？”
喜讯不期而至，连爆出的灯花也显得格外美妙，书架上摆放着的那些厚重的古籍静静地注视着他眼里闪动的光芒，那惟妙惟肖的铜仙鹤正欲翩翩起舞。李恪之欣喜万分的抬头望着文徳帝慈祥的笑容，他瞬间感觉之前经历的种种波折，所有的一切苦累伤痛都不值得一提。他郑重的跪下，嘴角噙着掩饰不住的笑容，对着文德帝谢恩道：“儿臣多谢父皇！一切都凭父皇做主！”
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