沈砚之的话还在耳边打转，崖边的芦苇丛突然发出“簌簌”的怪响。我手腕一翻，软剑划出半轮银月，就见三道黑影跟鬼魅似的从雾里窜出来。弯刀划破空气的声音擦着耳朵飞过，带着铁锈和血腥的腥甜味——这次，是真刀真枪的活人杀手。
“后退！结阵！”我大喊一声，血腥味瞬间在嘴里散开。阿青甩出长鞭缠住一个杀手脚脖子，却被对方反手甩出的淬毒飞镖划破了肩膀。楚汐的银针精准地钉进另一个杀手的喉咙，可更多黑影从四面八方涌过来，弯刀映着幽蓝傀儡的眼睛，在暮色里织成了一张密不透风的死亡网。
我的后背“砰”地撞上身后的礁石，冰凉的触感让我猛地清醒了几分。软剑挡住迎面劈来的刀锋，虎口震得生疼。这些杀手的招式跟刚才的傀儡一模一样，每一招都直取要害，显然对我们的弱点清楚得很。我突然想起小桃青紫的脸，难不成府里的内鬼泄露的，不只是行动时间？
“接着！”楚汐突然扔过来一个瓷瓶，我下意识接住。一股刺鼻的腐臭味扑面而来，正是她新制的“蚀骨粉”。粉末扬起的瞬间，冲在最前面的杀手发出凄厉的惨叫，整张脸以肉眼可见的速度溃烂，可他居然像感觉不到疼痛似的，还举着弯刀朝我扑过来。
“别沾到血！”楚汐的警告晚了一步。飞溅的黑血滴在我手背上，皮肤立刻泛起密密麻麻的红疹。剧痛中我突然想起母亲密室里的手记——“幽冥阁‘血煞’，用活人血肉养毒，见血就噬。”冷汗顺着后背往下滑，原来他们早就布好了局，就等着我自投罗网。
混战中，我看见阿青被三个杀手逼到了悬崖边。她的长鞭已经断了，肩膀的伤口不停地流血，脸色白得像纸。“小姐快走！”她嘶哑着喊完这句话，突然反身抱住一个杀手，纵身跳下了悬崖。
“阿青！”我的嘶吼被刀光剑影淹没了。温热的液体溅在脸上，不知道是她的血，还是我的泪。脑子里闪过那个总在我读书时偷偷送来桂花糕的少女，那个在我查案时默默守护的暗卫，就这么消失在翻涌的浪涛里了。
“苏姑娘分心了。”阴冷的笑声在头顶响起。疤面杀手不知啥时候出现在礁石上方，弯刀直刺我的天灵盖。我就地一滚躲开致命一击，却见他突然停手，刀尖指向远处——沈砚之带着衙役们步步逼近，手里罗盘的指针疯狂旋转，隐隐指向我怀里藏着的母亲遗物。
“看明白了吗？”疤面杀手舔了舔嘴角的血，“沈大人要的‘天机卷’，可不止在你母亲的密室里。”他的目光扫过我腰间挂着的白玉佩，那是母亲临终前塞给我的，上面刻的缠枝莲纹这会儿居然泛着诡异的幽光。 楚汐的银针擦着我耳朵飞过，钉进疤面杀手的左肩。他闷哼一声，却趁机甩出一团黑色烟雾弹。刺鼻的硫磺味里，我听见他压低声音说了句什么，像是某种暗号。等烟雾散去，原本围攻我们的杀手居然齐刷刷后退三步，给沈砚之让出了一条路。
“苏姑娘，何必自讨苦吃？”沈砚之的声音还是那么温润，可看我的眼神却像淬了毒的匕首，“交出玉佩，我保你和楚姑娘全身而退。”他身后的衙役们举起罗盘，嘴里念念有词，那些本该攻击我们的傀儡突然调转方向，刀锋直指楚汐。
楚汐的银针筒已经空了，她衣襟上洇开一大片血迹，却还是挡在我身前：“苏瑶，记得你答应过我的事。”我知道她指的是追查她身世的事，可此刻她颤抖的指尖，分明在偷偷把最后一包毒药藏进袖口。
海风卷起我的长发，咸腥的味道混着血腥味钻进鼻子。我握紧母亲留下的玉佩，冰凉的玉突然变得滚烫。记忆一下子涌上来——八岁那年，母亲摸着我的头说“瑶儿要记住，最珍贵的东西，往往藏在最危险的地方”；三天前那封带血的密信，字迹虽然像母亲的，可顿笔的力道却透着股狠劲……
“沈砚之，你以为这样就能逼我就范？”我突然笑了起来，笑声在浪涛声中显得格外刺耳，“当年我母亲离奇死亡，你父亲沈相可是第一个赶到现场的人。”我故意把“沈相”两个字咬得很重，果然看到他眼底闪过一丝慌乱。
就在这时，疤面杀手突然吹了声尖锐的口哨。原本对峙的杀手和傀儡同时发动攻击，场面瞬间乱成一锅粥。我挥剑格挡，眼角的余光却看见疤面杀手悄悄退到沈砚之身后，掌心不知啥时候多了一枚黑色令牌，上面刻的幽冥阁徽记，居然和沈砚之腰间玉佩的纹路完全吻合。
楚汐把毒药粉末扬了出去，暂时逼退了靠近的杀手。她抓住我的手腕：“他们在等支援！必须赶紧突围！”可话刚说完，更多黑影从芦苇荡里冲出来，弯刀上的幽蓝光芒连成一片，像幽冥地府的鬼火似的。
我的后背又撞上了礁石，这次是温热的血顺着石壁往下流。也不知道是哪个杀手的刀锋划过我的肋下，火辣辣的疼得我眼前直发黑。迷迷糊糊中，我听见沈砚之在喊“留活口”，可疤面杀手却阴笑着靠近：“大人，死人才能保守秘密。”
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