静夜引着小夭穿过抄手游廊，廊下的玉簪花被夜露打湿，香气里带着清润的水汽。
转过月洞门时，小夭瞥见墙角的石桌上摆着个素瓷瓶，里面插着两枝半开的金银花——和她白日里想着要种的模样，竟分毫不差。
“主子说您或许会来，傍晚就让人去花市寻了这花。”
静夜似是看出她的目光，轻声解释，
“主子说这花耐活，插在水里也能开上几日。”
正说着，前方的书房已透出暖黄的灯火。
门是虚掩的，小夭推开门时，正见涂山璟坐在案前翻看着舆图，手边的雨前茶还冒着热气，显然刚泡好没多久。
他抬头见是小夭，指尖在舆图上顿了顿，眼底漾开些微暖意，
“我算着你该到了。”
小夭走到案边，目光落在舆图上——西南地界的路线被红笔描了三道，最边缘那条甚至绕进了无人的戈壁。
“这路线绕得也太远了。”
她指尖点了点戈壁的标记，
“车马怕是熬不住。”
“熬得住。”
涂山璟取过另一张纸，上面密密麻麻记着沿途的驿站，
“我让商队备了十二匹骆驼，到戈壁就换驼队走，那边的沙鼠洞我都标了——以前跑西域时探过，洞里能避风沙，还能找到水源。”
他指尖划过“听竹轩”的位置，声音沉了些，
“明日瑲玹约见，十有八九是问药材的事。他近来对西南盯得紧，我得顺着他的话头走，让他觉得药材还在我手里没动。”
小夭拿起他手边的茶盏抿了口，茶香混着淡淡的药味——她忽然发现案角的青瓷碗里盛着药汁，药渣沉在碗底，是她熟悉的安神方子。
“你又没睡好？”
涂山璟笑了笑，将药碗往远处推了推，
“昨日核对商队的账册，熬了半宿。不过已让人备了新的安神香，今晚能睡好。”
他从抽屉里取出个锦盒，打开时里面躺着枚玉牌，上面刻着半朵金银花，
“这是给驼队首领的信物，若路上遇到你的人，凭这玉牌能相认。”
小夭接过玉牌，指尖触到冰凉的玉面，忽然想起白日里苗圃晒薄荷的样子。
“苗圃说要多晒些薄荷，怕血竭不够时能给伤兵止疼。”
她抬头看向涂山璟，
“你说有‘盼头’，是不是就是这样？”
涂山璟望着窗外的月色，声音轻而清晰，
“是。就像这金银花，插在瓶里能开花，种在土里能爬满篱笆。只要心里想着‘能成’，再远的路也能走到头。”
正说着，静夜轻叩门进来，手里捧着个食盒，
“主子让备的莲子羹，刚温好。”
小夭看着瓷碗里软糯的莲子，忽然觉得心里那点不安散了。
她舀了一勺放进嘴里，清甜漫开时，听见涂山璟说，
“明日听竹轩的事，你不必挂心。我带的贴身侍从里，有三个是涂山族的死士。若真有动静，他们也能护着我脱身。”
他指尖在案上轻轻敲了敲，语气笃定，
“他们其中一个最擅感知周遭气息，十丈内若有隐藏的灵力波动，他即刻便能察觉。另一个练的是防御术，寻常暗器和偷袭根本近不了身。至于第三个，能以灵力化形，必要时可化作飞鸽传信，哪怕被围困，也能把消息送出来。”
小夭握着玉牌的手指紧了紧，又慢慢松开，
“瑲玹虽有城府，却未必会在听竹轩动粗，毕竟涂山氏的势力他不能不顾。只是我总怕……”
“怕他用言语试探，或是设下别的圈套？”
涂山璟接过话，眼底带着了然，
“我已让管事备了两箱账本，都是涂山氏近年在中原的生意明细。他若问起药材，我便用账本引他说商路；他若提辰荣军，我就说南边药材紧俏，做的是寻常买卖。左右绕着圈子答，他挑不出错处。”
小夭没接话，只是用银勺轻轻拨弄着碗里的莲子。
羹汤上的热气渐渐散了，映出她眼底清亮的光，却又藏着层化不开的忧色。
“你当我真信了那些账本能挡事？”
她抬眼时，唇边牵起个浅淡的笑，
“瑲玹要问罪，从来不是看账本上的数字，是看你心里的秤往哪头偏。他约你在听竹轩，那地方竹林密得能藏下百十个侍卫，偏又清雅得像幅画——这是在告诉你，他既能给你体面，也能让你没退路。”
涂山璟指尖在案上停了停，忽然伸手取过她面前的空碗，指尖擦过碗沿时带起一点凉意，
“你既看得透，就该知道我心里的秤早定了。涂山氏的体面要顾，该护的人更要护。”
他望着窗外的竹林影影绰绰，声音轻得像被月光滤过，
“瑲玹若真要逼我做选择，我便告诉他，涂山氏的商路能通南北，既能运丝绸茶叶，也能运药材——只要是能让人活下去的营生，我就做。他若连这点都容不下，那涂山氏往后的生意，不做他麾下的也便是了。”
小夭看着涂山璟侧脸的轮廓，被灯火描得柔和，却透着股不肯折的韧劲儿。
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