“精明有什么用？能让洪江将军看见水田里的新苗吗？能让你靴底的绿芽长高吗？”
他忽然笑了，笑声震得胸腔发颤，传到她耳里竟带了点湿意。
“不能。”
他说，
“但能让你少挨些刀子。”
“我不怕。”
她抬头，鼻尖蹭过他下颌，沾了点细碎的胡茬，
“在清水镇时我就不怕，现在更不怕。”
防风邶低头，正撞进她清亮的眼。那里面没有九黎的尸山，没有西炎的城墙，只有辰荣山的雾，和雾里不肯灭的光。
“罢了。”
他抬手，指尖抚过她被风吹乱的鬓发，指腹的薄茧蹭得她皮肤发痒，
“你想去见他，我便带你去。”
小夭的眼亮起来，像被点燃的星子。
“但你得记着，”
他的指腹停在她眉骨，力道不轻不重，
“洪江不是我，他眼里的辰荣，是烧不尽的战旗，不是插秧的田埂。”
“我知道。”
她握住他的手腕，掌心的温度烫得他心尖发颤，
“我只想让他看看，他守的根，没烂。”
防风邶望着远处被风掀起的田埂绿浪，忽然弯腰拾起石阶上的玉笛。笛身上还沾着他的体温，凉得刚好能压下心头的滚烫。
“走了。”
他转身，青衫扫过石阶，带起几片枯叶，
“再晚些，山里的雾该把路吞了。”
军营深处的风带着铁锈味，洪江背对着门站在崖边，手里攥着半面残破的战旗。
听见脚步声，他没回头，只将战旗往风里扬了扬，那半字“家”在猎猎声里抖得像要碎了。
“西炎王姬大驾光临，是来替你外祖父收编我这残部，还是来看看辰荣最后的骨头硬不硬？”
他的声音比上次更哑，每个字都像从齿缝里碾出来的，裹着陈年的血痂。
小夭站在三步外，望着他佝偻却依旧挺直的背影，忽然明白防风邶那句“烧不尽的战旗”是什么意思——这人骨头里的火，从来就没灭过。
防风邶往旁边退了半步，玉笛在掌心转了半圈，终究是没说话。
小夭从袖中取出个布包，一层层解开，露出里面用麻线捆着的稻穗。
穗粒饱满，带着阳光晒过的暖黄。
“我来送这个。”
她声音很稳，“
山民说，今年的新稻比去年多收了三成，特意留了头批打下的穗子，让我带给将军看看。”
洪江终于转过身，目光落在稻穗上，又猛地抬眼刺向她，那眼神比九黎战场上的寒刃更利，
“西炎的王姬捧着辰荣的稻穗，是想告诉我，你们连我们最后的口粮都要施舍了吗？”
“不是施舍。”
小夭将稻穗往前递了递，指尖因用力而泛白，
“是想让您知道，当年您和弟兄们守着的土地，现在能养活人了。那些在田里挥锄头的，有老兵的儿子，有孤儿长大的娃，他们说……”
“他们说什么？”
洪江打断她，嘴角勾起抹冷笑，
“说该忘了九黎的尸山，忘了苍梧的血河，安心做西炎的顺民？”
“他们说没忘。”
小夭的声音陡然拔高，崖边的风卷着她的话撞向石壁，碎成一片清亮的回响，
“老兵给娃讲战旗的故事，山民在田埂上摆酒祭奠，连刚会跑的孩子都知道，脚下的土是用骨头肥过的！但他们更知道，光记住恨，种不出新稻子！”
她将稻穗往他面前一送，穗粒上的细芒扫过他粗糙的手背，
“您守着这山，难道是想让辰荣只剩一堆会恨的骨头？还是想让他们像这稻穗一样，扎下根，结出籽，让‘辰荣’这两个字，活着传下去？”
洪江的手猛地攥紧，指节掐进稻穗的秸秆里，留下几道深痕。
他盯着小夭，那双浑浊的眼里翻涌着惊涛骇浪，有恨，有痛，还有一丝被她撕开的、不敢见光的希冀。
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