总结交上去了，像一块石头投入深潭，却没有立刻听到预期的回响。日子重新回到了那种缓慢、沉重、以伤痛和等待为底色的节奏。李云龙感到一种莫名的空虚，仿佛长时间紧绷的弓弦突然松弛，反而有些不适应。他依旧每天进行着枯燥的康复训练，尝试着更久地坐起，更用力地活动脚趾，但总觉得少了点什么。
帐篷里的一切似乎都没有改变。赵永胜的伤势恢复得不错，头上的绷带拆换了多次，伤口开始愈合，精神也健旺了些，话变得多了起来，常常和李云龙以及其他伤员讲述他后来参加的那场惨烈进攻的细节，语气里带着后怕，也带着老兵特有的那种混合着骄傲与麻木的复杂情绪。肺叶受伤的战士依旧咳嗽，但似乎习惯了这种痛苦，眼神不再那么绝望。冻伤的小战士依旧沉默，但偶尔会在李云龙尝试艰难活动时，下意识地伸手虚扶一下。那个人民军军官依旧大部分时间昏睡，醒来时眼神空洞地望着帐篷顶。
王根生还是偶尔会来，带来警卫排的琐碎消息和一点点偷偷省下的食物。他似乎看出李云龙交完总结后情绪有些低落，便变着法儿说些打听来的、关于前线其他部队打了胜仗的消息，或者国内慰问团快要到了的传闻，试图让李云龙高兴一点。
医院里的物资匮乏状况并没有改善，反而有加剧的趋势。伙食越来越差，有时甚至只能喝到几乎是清汤寡水的米汤，窝头硬得能硌掉牙，咸菜成了罕见的奢侈品。药品更加紧缺，换药时消毒水的味道都淡了许多，显然是在反复使用。伤员的痛苦因此加剧，夜里呻吟的声音更加频繁和痛苦。
这种匮乏像一种缓慢的窒息，折磨着所有人的肉体和精神。伤员之间为了极其微小的利益发生争执的情况更多了，有时是为了一点点热水，有时是为了争夺一个离炉子稍近一点的位置。医护人员也更加疲惫和焦虑，他们的耐心被日益繁重的工作和稀缺的资源消耗殆尽，有时难免语气急躁。
李云龙默默地看着这一切。他把自己分到的本就少得可怜的食物，依旧尽可能地分给更需要的人，尤其是赵永胜和那个小战士。饥饿感如同附骨之疽，日夜折磨着他，但他靠着一股狠劲硬扛着。他发现自己对食物的渴望，有时甚至超过了对伤腿疼痛的关注。这是一种更原始、更折磨人的痛苦。
政治协理员后来又来过一次，依旧是那副公式化的表情，告诉李云龙总结报告已经转交上级，正在“研究”，让他“安心养伤，不要有思想负担”。至于研究什么，什么时候有结果，只字未提。李云龙也没有问，他知道问不出什么。那沓凝聚了心血和生命的纸张，仿佛石沉大海，进入了某个他无法触及、也无法理解的庞大官僚体系的内部流程。
这种等待是煎熬的。他有时会忍不住想，那份总结到底有没有人看？那些用鲜血换来的经验，会不会被埋没在无数的文件堆里？或者，它会被如何“研究”？会被修改？会被曲解？这种不确定性，比明确的拒绝更让人感到无力。
天气依旧寒冷，但山谷里的风似乎确实少了一些凛冽的杀意。偶尔在正午时分，阳光甚至能带来一丝虚假的暖意，将帐篷门口的积雪晒化一点点，但入夜后又会重新冻结成冰。这种细微的自然变化，提示着季节正在以它固有的、缓慢而不可抗拒的步伐更迭。
一天下午，医院里传来一阵小小的骚动。不是来了新伤员，而是师部的通信员骑马送来了一批邮件。这在物资极度紧缺的后方医院，算是一件大事。邮件很少，大多是公函和文件，只有极少数的个人信件。
帐篷里的伤员们都翘首以盼，尽管知道希望渺茫，但眼神里还是不由自主地流露出一丝渴望。来自家乡的音讯，对于这些在痛苦和孤独中挣扎的人来说，是比药品更珍贵的慰藉。
令人意外的是，真的有一封信被送到了李云龙所在的帐篷。但不是给李云龙的，是给那个肺叶受伤的战士的。信是他老家的公社写来的，字体工整，内容主要是告诉他家里一切都好，分了粮食，政府照顾军属，让他安心养伤，争取早日立功归来。
信很短，内容也很格式化的，但那个肺叶受伤的战士用颤抖的手捧着那薄薄的一张纸，反反复复看了无数遍，浑浊的眼泪大滴大滴地落在信纸上，洇开了字迹。他不再剧烈咳嗽，只是肩膀不停地抖动，发出压抑的、呜咽般的哭声。那哭声里，有思念，有委屈，也有一种被远方牵挂着的温暖。
整个帐篷都安静下来，所有人都默默地看着他。没有人说话，一种无声的同情和羡慕在空气中流淌。就连那个人民军军官，也侧过头，默默地望着这边。
李云龙看着这一幕，心中也是感慨万千。一纸薄薄的家书，竟能有如此巨大的力量。它穿透了战火和距离，带来了生的念想和坚持下去的勇气。他不由得想起了自己在这个时空并无亲人，那份来自兵团的公函，竟成了他唯一与过去和外界的有形连接。一种淡淡的孤独感悄然袭来。
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