"将你姐姐的灵魂带到我面前，我自会让她在满目疮痍的世界重生。"灵魂医者的声音突然凝成冰刃，"但你必须让她自愿前来——若你触碰她分毫，哪怕仅是你的一缕发丝拂过，所有苦难都将白费。那时你只能重返生者战场，再不得扰我清静，直至命数终了。明白吗？"
我颔首。这警告本应令人悚然，我却只尝到蜜糖般的熟悉——半生光阴里，我都在说服姐姐顺遂我的心意。这次也不会例外。
自死亡骑士将姐姐的血洒在故土那日起，我第一次感到焦虑与疼痛尽消，唯余笃定。带着近乎欢欣的步伐，我踏入黑暗……
……我蓦然置身于绯紫暮色笼罩的沉睡森林。
寒意消散得仿佛从未存在过。暖风裹挟着苔藓、野花与烤面包的香气，天鹅绒般的草甸在脚下铺展如波斯地毯，环绕着要塞塔楼般粗壮的虬曲古木，蔓延至蜿蜒的溪流——那些在黛紫与靛蓝卵石上欢跃的银色水脉。暮色中，萤火与鹿瞳泛着幽绿微光，深蓝翅翼的生物与茸毛长腿的晶角生灵在我目光触及的瞬间四散。
铃兰状的紫花在细茎上摇曳，吐出淡蓝、藕荷与薰衣草色的光晕。蛛网缀满钻石般的露珠，枝叶投下翡翠色阴影。空气里悬浮着庆典将至的甜蜜张力：乐师吹响长笛前的吐息，篝火将燃未燃的噼啪，被捂在掌心的轻笑。
我抚过超越时光的古树斑驳树皮，笃定她会在这里——这方纯净灵魂的归处。森林如同熔炉召唤着我们：无论漂泊多远，林间生灵终将归来。
但始终无人迎我。悬在空中的期待始终未落地，笛声未起，篝火未燃。每当以为在蘑菇丛后瞥见裙摆流光，赶到时却只有摇曳的草叶与萤火。烤面包与花香越来越浓烈，我不得不用袖口掩住口鼻……
"姐姐！"我对着斑斓树影呼喊，"我来了！你在哪？"
唯有不安的叶响作答。萤火与蘑菇渐次熄灭。
脚下土地突然如腐尸般肿胀又塌陷，最终裂开盲眼巨口般的深渊。肥沃土壤与鲜嫩草叶被吞噬碾碎。我转身奔逃，向先祖之灵呼救——可这如往事般辽阔的裂痕无处不在。当深渊在脚底绽开时，我死死抓住虬结树根，悬在虚空中摇晃。
刹那间，无数尖叫从地底喷涌。千万双枯手抓住我的四肢，那些坠落者哭嚎着祈求解脱。树根在我掌心扭曲，突然如活物般厌恶地甩开我。
下坠时，我终于明白森林酝酿的并非庆典——
绷紧的弦断了，没有笛声，没有欢笑，只有我不断坠落，离那片森林越来越远……
我并非坠落，而是大地在身下骤然成形。贫瘠、干涸、龟裂、战栗的大地；这片荒漠与我干渴跋涉穿越过的任何沙丘都不同。地表在灰暗与赤红间闪烁，不是碎成齑粉就是扭曲成尖锥状岩柱，刺向毒液般靛蓝的天空。那些哭嚎声像恶毒的鸣禽般盘旋，却非源自任何喉咙或腹腔——它们自身就是存在的实体。
我踉跄站起，试图辨明方位。北西南三面唯有同样破碎的大地，唯独东方闪烁着城池的灯火。或许不是城池，至少是座堡垒……或监狱。哭嚎声似乎特别钟爱那里，在塔楼与城墙间穿梭，在窗口呜咽，在拱壁上聚集，令铁门发出不祥的轰鸣。它们尤其密集地环绕着一根通天贯地的可怖尖碑——地面尖碑与倒悬的天空尖碑相对而立，其间雷暴翻涌，闪电在双重尖碑间折射碰撞。
我不愿相信。姐姐绝不可能在此处。她怎会堕入这无意义折磨的深渊？她一生善良、勇敢而聪慧，为守护家园而战，为正义献出所爱。勇毅之魂怎会靠近这腐臭扭曲的炼狱？
我终究还是朝那座盘踞在地平线上的巨狱走去——尽管这是此生最不愿踏足之地。
狱墙内晃动着黑影与猩红火光。我强迫自己穿越荒原，四顾无人可问，只得向呼啸而过的哭嚎声发问：
"你们可曾见过我姐姐勇毅？她怎会沦落至此？"
哭嚎尖啸："恐惧帷幕之后，勇毅无存！"
我又问龟裂的岩柱：
"你们可见过勇毅之姊？她可曾途经这诅咒之地？"
岩石轰鸣："在美德面具剥落处，勇毅不存！"
最后我仰头质问伤痕累累的天穹：
"你们可见过勇毅？她可曾在这厄运星辰下走过？"
天空嘶吼："希望之盾破碎处，勇毅遭逐！"
万千声音突然汇成洪流："这不是你该来的地方！滚出去，精灵孽种！滚出去！"
是啊，她怎会在此。岩柱、锁链、哭嚎与天空说得对——我那温柔的姐姐与这污秽沼泽格格不入。恐怕她的脚尖触及地面的瞬间，这片土地就会因羞愧而崩裂。
当我终于蹒跚至监狱外围，那些将巨狱钉死在岩床上的锁链已近在咫尺。仿佛已跋涉经年，我能感觉到骨骼正在脆化，血液渐成灰浆。可诅咒之塔依然遥不可及——毒雾如护城河般翻涌，腐臭云团筑起无形高墙。
我颓然跪倒在雾岸边，绝望如铅灌顶。还能去哪里寻觅？世界尽头已至，姐姐却比当年帐中拥弓而眠时更加遥不可及。
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