人间，暮春。
临安城的空气里，漂浮着柳絮与街角糕点铺新出炉的桂花糖糕的甜香。城中最大的瓦子“百乐茶坊”内，人声鼎沸，茶香四溢，说书先生抑扬顿挫的嗓音压过了满堂的嘈杂，清晰地传到每一个角落。
“……要说这天下奇事，一桩接着一桩！咱们今天要说的，便是那位悬壶济世、妙手仁心的‘义医’白正淳，白老先生！话说月前，白老先生自邻村出诊归来，马车行至荒僻的苍龙岭，那山道是九曲十八弯，一侧便是万丈悬崖！只听得‘咔嚓’一声巨响，车轴应声而断！马儿受惊，车厢眼看就要翻下山崖，车毁人亡，就在这千钧一发之际——”
高台上，穿着半旧长衫的说书先生猛地一拍惊堂木，满堂看客的心都提到了嗓子眼。他得意地扫视一圈，呷了口茶润润嗓子，才猛一挥手中的折扇，声调拔高八度：“说时迟那时快，路旁山壁上竟滚落一块桌面大小的浑圆奇石，不偏不倚，正好卡在了倾斜的车厢底下，将那将坠未坠的马车给稳稳当当撑住了！白老先生这才有惊无险，捡回一条性命！你们说，奇不奇？”
满堂轰然叫好，铜钱叮叮当当地落入台前的簸箕里。
“更奇的还在后头！”先生愈发来劲，“白老先生与车夫合力挪开那救命的石头，竟发现石头底下压着一株水灵灵、参须完整的百年老山参！此参后来救了一位重症垂危的富商，白老先生也因此名声更噪！临安百姓都道，这是山神显灵，感念白老先生的仁心仁德，善有善报啊！”
喝彩声、议论声此起彼伏，整个茶坊都沉浸在这桩离奇又圆满的善报故事里。
唯有在临窗的角落，一个身影与这热闹的氛围格格不入。
那人头戴一顶宽大的竹编斗笠，遮住了大半张脸，只露出线条干净的下颌。他身着一身洗得发白的青布劲装，腰间随意地挂着一柄无鞘的细长黑剑，剑身黯淡无光，仿佛能将周围的光线都吸进去。他面前只放了一碗最廉价的粗茶，茶水早已凉透。
此人正是凌风，江湖人称“影追”。他的“追”，非追命，而是追寻真相。追查天下奇案，揭露诡谲之事，便是他行走江湖的唯一目的。
说书人口中那“如有神助”的断轴，与那“恰到好处”的奇石，在旁人听来是天意，是神迹，落在他耳中，却充满了斧凿的痕迹。太巧了，巧合得近乎刻意。这不像是山神悲悯的精妙安排，反倒像某个力量不甚熟练，用一种粗暴又直接的方式，强行扭转了既定的结局。
他不由自主地联想到了近日从北地传来的另一桩奇闻：镇守雁门关的蒙骜将军府，在大战前夕收到一封神秘的匿名信。信中详述了一场即将发生的、栽赃蒙将军通敌的巨大阴谋，连细作藏匿伪证的地点、接头的时间都写得一清二楚。蒙将军半信半疑之下提前布控，果然人赃并获，不仅粉碎了一场足以动摇国本的大祸，更顺藤摸瓜，揪出了潜伏军中多年的数名敌国奸细。
那封信的出现，同样突兀、精准，带着一股不容置疑的霸道。
两件事，一南一北，一桩救的是杏林圣手，一桩保的是护国良将。看似毫无关联，背后却仿佛指向了同一个神秘的存在。那个存在，用一种混乱而精准的方式，在暗中守护着某些特定的人。
这引起了凌风浓厚的兴趣。
他为人看似疏狂不羁，心思却比江南的绣娘还要缜密。他没有去寻那早已为避风头而远遁他乡的白正淳，他知道，从当事人口中问不出什么。他选择从“物”查起。他花了数日功夫，辗转找到了那截被弃置在山道下的断裂铁木车轴。
车轴断口齐整，非自然外力所能及。凌风蹲下身，指尖拂过粗糙的断口，闭上双眼，将全部心神沉浸于指尖的触感之中。许久，他眉头微蹙。
在那断口深处，他捕捉到了一丝极淡、极淡的能量残留。
那能量阴冷、霸道，带着一种仿佛来自亘古洪荒的威压，与他所知的人间任何正邪功法都截然不同。
这绝非人间之力。
不知几重空间之外，永恒寂静的魔宫深处。
巨大的白骨王座上，玄苍单手支颐，斜倚着冰冷的靠背。他墨色的长发如瀑般垂落，深邃的眼眸，正一眨不眨地凝视着面前悬浮着的一面巨大的幽光水镜。
镜中清晰地映出的，正是宁念的身影。
她坐在那间他为她准备的书房里，矮几上摆着几样精致的小菜，正是古尔按照他的吩'咐，从人间带来的“德顺斋”的招牌菜式。
她已经吃了一些，但速度极慢。她小口小口地咀嚼着，姿态依旧优雅，却带着一种近乎麻木的机械感，仿佛不是在品尝美味，而是在完成一项不得不完成的、令人痛苦的苦役。
玄苍修长如玉的指尖，在王座冰冷的扶手上无意识地、有节奏地轻轻敲击着。叩，叩，叩。空旷死寂的大殿里，这声音显得格外清晰。
那个该死的佛门圣物，至今仍像一根看不见的、细微的刺，梗在他与这个人类女子之间。它提醒着他，她的身上存在着不受他掌控的变数。这让他感到一种久违的、几乎被遗忘的烦躁。
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