1956年初冬的上海，普陀区武宁路笼罩在潮湿的雾气中。郑国栋竖起警服呢子大衣的领子，哈出的白气在路灯下凝成转瞬即逝的云团。这位三十出头的刑警队长刚从市局调来三个月，就遇上了这桩棘手的案子。
"就是这里。"派出所民警小李指着前方一栋灰砖二层洋房，铁门上的封条在夜风中簌簌作响。郑国栋接过手电筒，光束扫过门牌——林家宅37号，数字7的漆皮已经剥落，像道未愈的伤疤。
三天前的深夜，分局接到神秘电话。值班记录本上潦草地写着："11月28日23:17，男性声音报案，自称在37号杀人，立即挂断。"当第一批警察破门而入时，迎接他们的是满室凝固的黑暗和浓得化不开的血腥味。
"现场保持原状？"郑国栋戴上橡胶手套。
"按您要求，连脚印都没动过。"小李递来口罩，"法医说这些血...不太对劲。"
推开发霉的橡木门，手电光柱如手术刀划开黑暗。客厅地板上，大片褐红色血迹呈放射状蔓延，在木地板的缝隙里凝结成诡异的河网。郑国栋蹲下身，指尖轻触血痂——异常的粘稠度让他皱起眉头。
"饭桌位置移动过。"他注意到地板上的拖痕。一张红木八仙桌歪在墙角，桌腿残留着挣扎般的刮擦。更奇怪的是，桌边停着辆铁皮童车，鲜红的漆面在黑暗中泛着幽光。
法医老周的声音从楼梯口传来："郑队，二楼卧室有发现。"
主卧的双人床上，被褥整齐得近乎刻板。老周掀开枕头，露出下面压着的牛皮笔记本。郑国栋戴上白手套翻开，内页用毛笔小楷密密麻麻记录着某种仪式的流程，夹杂着晦涩的符咒图案。最后一页的日期停留在案发前三天，写着："子时，七星连珠，当取童男童女各一。"
"查清房主背景了吗？"
"户主叶先国，四十二岁，河北沧州人。"小李翻着户籍档案，"上海电缆厂技术科副科长，妻子王秀兰是家庭妇女，有个八岁儿子和五岁女儿。但邻居反映，这家人已经半个月没露面了。"
郑国栋的目光被床头柜上的相框吸引。黑白照片里，男子面容模糊，但左眉梢的痣清晰可见。他身旁的妇人抱着穿棉袄的男孩，女孩坐在童车里——正是楼下那辆红色铁皮车。
"通知技术科做血迹图谱分析。"郑国栋突然转身，"再查查电缆厂最近有没有童工失踪案。"
次日的案情分析会上，法医的结论让会议室鸦雀无声。"根据血迹形态和DNA检测..."老周停顿了一下，意识到说漏了嘴——1956年还没有DNA技术，"我是说血清蛋白分析，现场血液至少来自六个不同个体，其中四个与叶家血型吻合。"
"另外两个呢？"郑国栋敏锐地抓住关键。
"O型血，未成年，大概率是一男一女。"老周推了推眼镜，"但最奇怪的是血总量。按失血量推算，六个受害者的尸体应该还在屋里，但我们连根头发都没找到。"
会议被急促的敲门声打断。户籍科的小张气喘吁吁地冲进来："查了电缆厂记录，叶先国三个月前就请假回老家了！但沧州公安局回复，他们全家根本没回去过！"
郑国栋连夜提审了叶先国的同事。技术员老吴回忆道："叶工平时独来独往，但上个月突然请我们吃饭，席间一直问厂里技校学生的生辰八字。"更蹊跷的是门卫的证词："叶工每周三深夜都拎着皮箱回来，有次箱缝里露出黄裱纸..."
第三天清晨，郑国栋带着搜查令重返37号。晨雾中，他注意到门廊地面有新鲜的泥渍——不是警察的胶鞋印，而是某种传统布鞋的痕迹。当他再次检查童车时，铁皮缝隙里闪过的金属反光引起他的注意。用镊子夹出的，是枚刻着北斗七星的铜钱，钱孔系着褪色的红绳。
"郑队！"小李的惊呼从后院传来。荒废的花坛中央，新翻的泥土上插着三炷未燃尽的香，香灰组成诡异的螺旋图案。郑国栋蹲下身，在湿土里挖出个油纸包，里面裹着张泛黄的老照片——民国十三年的合影，背景是"某邪教河南分会"的匾额，前排正中那个眉梢带痣的青年，与叶先国床头照片里的男人一模一样。
"这不可能..."郑国栋计算着时间差，"如果照片是真的，现在的叶先国应该快六十岁了。"
封条被撕开的声音在寂静的夜里格外刺耳。郑国栋举着手电筒，光束刺破林家宅37号门廊的黑暗。他身后跟着五名刑警，靴底踩在木地板上发出令人牙酸的吱呀声。
"都检查装备。"郑国栋低声说，"手电筒、警棍、照相机，还有我发给你们的东西。"
老刑警周志明摸了摸口袋里的黄铜哨子——那是郑国栋从城隍庙求来的"驱邪哨"，每个队员都配了一个。年轻的小李忍不住嘀咕："郑队，咱们真信这个？"
"记住，三天前技术科的王技术员在这里采样后，回去就高烧不退。"郑国栋的声音在空荡的客厅里回荡，"昨天派出所两个小同志来贴封条，一个摔断了腿，一个现在还在说胡话。"
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