百年的时间在轮回海中流逝时没有留下任何可以被测量的痕迹。那些银白色花瓣从枝头飘落到地面所需要的时长和一百年前保持着相同的数值，竹片风铃在风中完成一次完整碰撞的间隔也和一百年前保持着相同的间隔。秦念的修为在那段没有留下痕迹的时间中以恒定的速度提升着，从仙帝境初期推进到仙帝境中期，从中期推进到后期，然后在第九十七年的时候，那道提升的曲线开始向上弯曲，从他日常修炼的路径上偏离了，进入了一段他自己也无法提前预判的通道。
秦凡是在秦念进入那段通道的第三天早晨察觉到的。那天他正坐在花圃边缘的石板上，手里端着一碗粥，粥面上的热气正在晨光中以恒定的速度变稀。他能感觉到世界树根部那道凹陷中正在向外扩散的力量波动，那道波动的频率和他记忆中的九劫战体运转频率相同，但振幅比他记忆中的任何一次都更高，像是有人在维持原有频率的同时逐步增加了每一次振动的幅度。他的手指在碗沿上停住了，那碗粥的热气在他停住后依然以恒定的速度上升。
他放下粥碗，向世界树根部的方向走去。越靠近那道凹陷，那道波动的振幅就越清晰，那些曾经以恒定速度流动的力量正在以接近他记忆中任何人在突破超脱境时特有的方式重新排列，从他日常修炼时形成的路径向新的路径过渡，在过渡的过程中会在原有路径和新路径之间保留一段可供切换的接口。
秦念盘坐在凹陷中，那些金色光芒在他体表以比他日常修炼时更快的速度流动着，他体内的力量路径在排列中正在以与他在日常状态中相同的速度逐步收窄，从原先的分布模式向新的分布模式过渡，使他体表的光芒覆盖范围在收窄的同时，每单位面积的密度以与他在日常状态中相同的速度增加着。那些光芒在接触到他的衣料边缘时不会改变它的走向，在接触到世界树根须表面时会先亮一下，然后以与它在日常状态中相同的速度恢复原有的状态。
第九十九天的凌晨，那些曾经在他体表以更快速度流动的光芒停住了。那道停顿比他日常修炼时的任何一次停顿都更长，像是正在确认最后一道路径是否已经完成了它的合并。那道合并完成的时间比他预想的更早，在他意识到那些光芒正在以与他在日常状态中相同的速度恢复流动时，他体表的覆盖层已经从原来的分布模式完全切换到了新的分布模式上。那些金色光芒不再是以流动的形式存在于他体表了，它们以一层持续存在的固定光层的形态覆盖着他体表的所有表面，在他移动时不会像流动的光芒那样在边缘处产生偏移，它们会以与他在日常状态中相同的厚度保持着它们的覆盖范围。秦念睁开眼睛，从凹陷中站了起来。他站起来的动作和他在日常修炼结束时站起来的动作相同，但他体表的那层固定光层在他站起来的动作中从脚跟到头顶始终保持着完全覆盖的状态，不会因为他调整重心而改变它的厚度分布。
秦凡在他站起来之后向前走了两步，停在他面前大约一臂远的位置。“感觉怎么样？”
秦念低头看了看自己手掌表面的那层固定光层，那些光层在他手指弯曲时不会在他屈指的位置处产生褶皱，会以与他在日常状态中相同的厚度保持着它的覆盖，像是他体表生出了一层全新的结构。“防御层覆盖了全部体表。我在运转力量的时候，它能以与我在日常状态中相同的速度吸收来自外界的冲击力，在吸收后不会将那些冲击力传导到我体内。永恒战体。九劫战体的终极形态，可以抵御永恒境以下的全部攻击。”
秦凡在听到那段话之后没有继续追问，他伸出手，指尖落在秦念小臂外侧的那层光层表面。那道接触在穿过光层表面时不会像穿过其他防护层那样产生阻力，像是一层薄膜被触碰时会向内凹陷一段距离，然后恢复到原有的状态。他收回手。“以后遇到超脱境以下的对手，不需要动用力量。光靠这层防御就够用了。”
秦念没有立即回应，他的目光从自己手掌表面移开，落在他与秦凡之间的间距中，那道目光落在他与秦凡之间的间距中时保持着与他在日常状态中相同的角度。他开口时声音保持着与他日常说话相同的音质，但字句之间的间距比平时更短了一些。“哥，我在突破的时候，感应到了宇宙之外的混沌存在。不是混沌，是比混沌更遥远的存在。它在那里呼唤我，说我是被选中的孩子。”
秦凡在听到那段话之后保持着他在秦念面前站立时的位置。那些关于宇宙之外更遥远存在的呼唤正在他意识中被标记着，那些关于秦念是“被选中的孩子”的描述正在他意识中被排列着。他的声音在夜色中保持着他日常说话时的节奏。“那道声音是什么时候出现的？”
秦念在听到那段话之后没有移开目光。“突破完成前的最后一次力量重组。在那道重组完成的过程中，那道声音从更远的方向传来，直接出现在我的意识核心内，没有经过外围防护层的过滤。它说它已经注视我很长时间了，从我还在沙河小世界的时候就已经开始注视了，只是一直没有找到合适的时机与我取得联系。”
秦凡在他说出那段话之后沉默了很长一段时间。那道关于更遥远存在的信息正在他意识中与他在世界树边界外侧感应过的那些痕迹进行比对，那些痕迹在完成比对后不会形成完整的匹配，会留下无法合并的间隙。他在夜色中保持着他在秦念面前站立时的姿势，开口时声音保持着与他日常说话相同的音质。“这件事暂时不要告诉任何人，我会想办法查清楚那道声音的来源。”
秦念在听到那段话之后点了下头，没有继续追问。他在夜色中站在世界树根部的凹陷前，那层永恒战体在他体表保持着他完成突破时刚形成的状态。秦凡转过身，向观星阁的方向走去，他在夜色中保持着他在花圃边缘行走时的节奏，那道关于宇宙之外更遥远存在正在呼唤秦念的记录已经在他意识中完成了存储，那道关于那道呼唤比他之前接触过的任何混沌气息都更古老的标记正在他意识中完成排列。他在夜色中加快了脚步，那层覆盖在他体表的永恒之力以与他在日常状态中相同的速度调整着它的分布。
本章完。
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