元朔二年（公元前127年，甲寅年）
冬天，汉武帝赐给淮南王坐几和手杖，允许他不必来京朝见。
主父偃向汉武帝建议说：“以前诸侯的封地不超过百里，这样不管是强还是弱，朝廷都容易控制。可现在有些诸侯拥有数十座相连的城池，封地纵横上千里。天下太平的时候，他们就骄奢淫逸，容易做出伤风败俗的事；形势危急的时候，他们就凭借自己的强大力量，联合起来对抗朝廷。要是依法削减他们的封地，就容易引发叛乱，之前晁错的遭遇就是例子。现在诸侯的子弟有的多达十几个，只有嫡长子能继承王位，其他子弟虽然也是亲骨肉，却没有一寸土地的封赏，这样仁孝之道就无法彰显。希望陛下让诸侯能够推广皇恩，把土地分封给子弟，封他们为侯。这样一来，他们每个人都会很高兴地实现自己的愿望。陛下以施恩的方式，实际上分化了诸侯国，不用强行削减，诸侯国就会逐渐衰弱。”汉武帝采纳了他的建议。春季，正月，汉武帝下诏说：“诸侯王中如果有人想推广自己的恩泽，把土地分封给子弟，就让他们各自奏报，朕会亲自确定他们的封号。”从此，各诸侯国开始被分割，诸侯王的子弟们都被封为了侯。
匈奴侵入上谷、渔阳，杀害和掳掠了一千多官吏和百姓。汉武帝派卫青、李息从云中出发，向西一直打到陇西，在黄河以南地区攻打匈奴的楼烦王和白羊王，斩杀和俘虏匈奴数千人，缴获牛羊一百多万头，白羊王和楼烦王败逃，汉军于是占领了黄河以南的地区。汉武帝下诏封卫青为长平侯，卫青的校尉苏建、张次公都立了战功，封苏建为平陵侯，封张次公为岸头侯。主父偃说：“黄河以南地区土地肥沃富饶，外部有黄河险阻，以前蒙恬在这里筑城来驱逐匈奴。在这里设郡，对内可以节省转运和戍守漕运的人力物力，又能扩展中原的疆域，这是消灭匈奴的根本办法。”汉武帝让公卿大臣们商议，大家都说这样做不合适。但汉武帝最终还是采用了主父偃的计策，设立朔方郡，派苏建征调十多万人修筑朔方城，重新修缮了秦朝时蒙恬所建造的要塞，依靠黄河作为坚固的防线。由于转运粮饷的路程非常遥远，崤山以东地区的百姓都因此而疲惫不堪，花费了数十上百亿的钱财，国库也因此空虚了。汉朝也放弃了上谷郡中偏僻孤立的造阳县，把它送给了匈奴。
三月乙亥日，这一天是月底，发生了日食。
夏天，朝廷招募十万百姓迁徙到朔方郡。
主父偃又向汉武帝建议说：“茂陵这个地方刚刚开始营建，天下的豪杰、兼并土地的富户以及为非作歹的人，都可以把他们迁徙到茂陵。这样对内可以充实京城的人口，对外可以消除奸猾之徒，这就是所谓的不用诛杀就可以消除祸害。”汉武帝听从了他的建议，把各郡国的豪杰以及资产在三百万以上的富户，都迁徙到茂陵。
轵县人郭解，是关东地区的大侠，也在这次迁徙的名单中。卫将军替他向汉武帝求情说：“郭解家里贫穷，不符合迁徙的标准。”汉武帝说：“郭解只是个平民，却能让将军为他说话，这说明他家并不贫穷。”最终还是把郭解家迁走了。郭解平日里因为一点小事就杀人，汉武帝听说后，下令官吏逮捕并审问郭解，他所杀的人都在大赦之前。轵县有个儒生陪侍使者坐着，有个门客称赞郭解，儒生说：“郭解专门做违法的事，怎么能算贤能呢！”郭解的门客听到后，就杀了这个儒生，还割掉了他的舌头。官吏以此事来责问郭解，郭解确实不知道杀人的是谁，而杀人者最终也没有查出来，没人知道是谁干的。官吏上奏说郭解无罪，公孙弘议论说：“郭解是个平民，却以行侠为名滥用权力，因为一点小事就杀人。郭解虽然自己不知道这件事，但这种罪行比他亲自杀人还要严重，应当以大逆无道论处。”于是就把郭解灭族了。
班固说：古代天子分封诸侯建立国家，诸侯又设立卿大夫的采邑，从卿大夫到普通百姓，各有等级差别，所以百姓都能安分地侍奉上级，下级也不会有非分之想。周王室衰落之后，制作礼乐和发动战争的权力都由诸侯掌控。齐桓公、晋文公之后，大夫世代把持权力，家臣也能执掌国命。这种情况逐渐发展到战国时期，各国合纵连横，于是各国的公子，像魏国的信陵君、赵国的平原君、齐国的孟尝君、楚国的春申君，都凭借王公的势力，竞相招揽游侠，那些鸡鸣狗盗之徒，都受到他们的礼待。赵国的丞相虞卿，抛弃国家和君主，去解救朋友魏齐的危难；信陵君无忌，窃取兵符假传命令，杀死将领独掌兵权，去解救平原君的急难。他们都因此受到诸侯的敬重，在天下扬名，那些慷慨激昂高谈阔论的人，都把这四位豪杰当作楷模。于是，为了私利背叛公义、为朋党效死的风气形成了，尽忠职守、侍奉君主的道义被废弃了。等到汉朝兴起，法令宽松，没有及时纠正这种风气。所以代国丞相陈豨出行时跟随的车辆有上千辆，吴王刘濞、淮南王刘安招揽的门客都数以千计。外戚大臣魏其侯窦婴、武安侯田蚡之类的人在京城争权夺利，平民游侠剧孟、郭解之类的人在民间横行无忌，在州郡里行使权力。他们的势力足以挫败公侯，普通百姓都以他们的名声事迹为荣，对他们既羡慕又向往。即使他们触犯刑律，也认为自己是杀身成名，就像季路、仇牧一样，死而无悔。所以曾子说：“在上位的人失去正道，民心离散已经很久了。”如果没有圣明的君主在上，向百姓明示好恶，用礼法来规范他们，百姓又怎么会知道禁令而回归正道呢！按照古代的正法：春秋五霸是夏、商、周三代圣王的罪人；而战国的六国，是春秋五霸的罪人。那四位豪杰，又是六国的罪人。更何况像郭解这类人，凭借一介平民的低微身份，窃取生杀大权，他们的罪行简直是死有余辜。不过，看他们平时待人温良，广泛施爱，救济穷困，为人谦逊，不自我夸耀，也都有与众不同的风度。可惜啊，他们不遵循道德规范，却在末流中肆意放纵，最终落得个身死族灭的下场，这也并非是不幸啊。
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