永光元年（公元前43年）
司隶校尉琅邪人诸葛丰，起初因特立独行、刚正不阿在朝廷中闻名，他多次得罪皇亲国戚，很多在位官员都说他的坏话。后来因为在春夏时节关押审讯犯人，他被调任城门校尉。诸葛丰于是上书告发周堪、张猛的罪行，汉元帝认为诸葛丰的行为不正当，就下诏给御史说：“城门校尉诸葛丰，之前和光禄勋、光禄大夫周堪、张猛在朝廷共事时，多次称赞周堪、张猛的优点。诸葛丰之前担任司隶校尉，不顺应四季变化，修订法度，专门施行苛刻残暴的手段来获取虚假的威严；朕不忍心将他交给司法官吏处置，就让他担任城门校尉。但他不自我反省，反而怨恨周堪、张猛，想报复检举他们，告发没有证据的言辞，宣扬难以验证的罪行，肆意诋毁或赞誉，不顾之前说过的话，这是严重的不诚信行为。朕怜悯诸葛丰年老，不忍心对他施加刑罚，就免去他的官职，让他成为平民！”又说：“诸葛丰说周堪、张猛没有树立起忠贞诚信的名声，朕同情他们而不追究，又可惜他们的才能还没有得到充分施展，就将周堪降职为河东太守，张猛降职为槐里令。”
司马光评论说：诸葛丰对于周堪、张猛，之前赞誉后来诋毁，他的目的并非是为朝廷举荐贤才、去除奸佞，只不过是想结党营私、谋求晋升罢了。这和郑朋、杨兴之流没什么两样，哪里算得上刚正不阿呢！作为君主，要明察善恶，分辨是非，通过奖赏来鼓励善行，通过惩罚来惩治奸恶，这样才能治理好国家。如果诸葛丰说的是事实，那么诸葛丰就不应该被黜免；如果他是在诬陷，那么周堪、张猛又有什么罪过呢！如今对双方都加以责备并弃用，那么善恶、是非究竟在哪里呢！
贾捐之和杨兴关系很好。贾捐之多次批评石显，因此得不到官职，也很少能再被皇帝召见；杨兴最近因为有才能而受到皇帝宠幸。贾捐之对杨兴说：“京兆尹这个职位空缺，如果我能见到皇上，推荐你杨兴，你马上就能当上京兆尹。”杨兴说：“你贾捐之写文章，那言语精妙天下无双；要是你能当上尚书令，比五鹿充宗强太多了。”贾捐之说：“要是我能取代五鹿充宗，你杨兴当上京兆尹，京兆尹是郡国之首，尚书令是百官之本，那天下就能真正大治，我们这些士人也就不会被埋没了！”贾捐之又批评石显，杨兴说：“石显现在正得宠，皇上信任重用他；现在想要晋升，就听我的计策，暂且迎合他的心意，这样就能得到晋升机会了！”贾捐之就和杨兴一起写了举荐石显的奏章，称赞石显的优点，认为应该赐给他关内侯的爵位，任用他的兄弟担任各部门的官员；又一起写了举荐杨兴的奏章，认为杨兴可以试任京兆尹。石显得知后，报告给汉元帝，汉元帝就把杨兴、贾捐之关进监狱，让石显审理他们。石显上奏说：“杨兴、贾捐之心怀欺诈，互相举荐赞誉，想要谋取高位，欺君罔上，大逆不道！”最终贾捐之被判处死刑，杨兴则被剃去头发、戴上刑具，罚做城旦。
司马光评论说：君子用正道去攻击邪道，尚且担心不能成功。何况贾捐之用邪道去攻击邪道，他能免于灾祸吗！
清河王刘竟被改封为中山王。
匈奴呼韩邪单于的部众越来越多，边塞附近的禽兽都被捕猎殆尽，单于有足够的力量自卫，不再畏惧郅支单于，他的大臣们大多劝单于回到北方。过了很久，单于最终回到北方王庭，部众也逐渐归附他，匈奴于是安定下来。
永光二年（公元前42年）
春天二月，大赦天下。
丁酉日，御史大夫韦玄成担任丞相；右扶风郑弘担任御史大夫。
三月壬戌初一，发生日食。
夏天六月，大赦天下。
汉元帝向给事中匡衡询问地震、日食这些异常现象的原因，匡衡上疏说：“陛下具备圣德，开辟了太平之路，怜悯愚昧的官吏和百姓触犯法律禁令，连年实行大赦，让百姓能够改过自新，这是天下人的大幸！但我私下观察，大赦之后，奸邪行为并没有减少停止，今天大赦，明天就有人犯法，接着就被关进监狱，这大概是引导百姓的方法不得当。如今天下的风气，贪图钱财，轻视道义，喜好声色，崇尚奢侈浪费，亲戚之间的恩情淡薄，婚姻结成的朋党势力强大，人们苟且迎合，心存侥幸，为了利益不择手段；如果不改变这种风气的根源，即使每年都大赦，刑罚也难以搁置不用。我认为应该大刀阔斧地彻底改变这种风气。朝廷，是天下的支柱。朝廷上如果有激烈争吵的言论，下面就会有争斗的祸患；上面有独断专行的官员，下面就会有不谦让的人；上面有争强好胜的辅佐大臣，下面就会有相互伤害的心思；上面有贪图私利的臣子，下面就会有盗窃的百姓；这就是问题的根本所在。治理天下的人，要谨慎地选择倡导什么。推行教化，不是挨家挨户去劝说每个人；而是让贤能的人在位，有才能的人各司其职，朝廷崇尚礼仪，百官相互敬重谦让，道德的推行，从内到外，从身边的人开始，这样百姓就知道该效法什么，不知不觉地一天天向善。《诗经》说：‘商都整齐美好，是四方的榜样。’如今长安，是天子所在的都城，百姓亲身承受圣上的教化，然而这里的习俗和远方并没有什么不同，从郡国来的人在这里找不到可以效法的榜样，有的反而看到奢侈浪费的行为就去效仿；这是教化的根本，风俗的关键，应该首先加以纠正。我听说天人之间，精气灾异会相互影响，善恶会相互作用，下面发生的事情会在上面有所反映，阴气变化会使静止的东西变动，阳气被遮蔽会使光明变得昏暗，水旱灾害会随之而来。陛下敬畏上天的警告，怜悯百姓，应该减少奢靡浪费，考察制度，亲近忠诚正直的人，远离奸巧谄媚的人，崇尚至高的仁爱，纠正不良风俗，让道德在京城得到弘扬，美好的声誉传播到边疆之外，这样才能实现大治，兴起礼让之风。”汉元帝很喜欢他的话，将匡衡提拔为光禄大夫。
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