耿弇继续追击张步，张步逃到平寿，苏茂带着一万多人来救他。苏茂责备张步说：“南阳的兵那么精锐，延岑那么能打仗，都被耿弇打败跑了，大王你怎么就直接去攻打他的营垒呢？既然叫我来，就不能等我一起吗？”张步说：“哎呀，别提了，没啥可说的了！”刘秀派使者告诉张步和苏茂，要是谁能杀了对方来投降，就封谁为列侯。于是张步就杀了苏茂，到耿弇的军营门口，袒露上身投降。耿弇把他送到刘秀所在的地方，然后带兵进入并占领平寿城，竖起代表十二个郡的旗帜和战鼓，让张步的士兵们按照自己所属的郡，站到相应的旗帜下。当时张步的部队还有十多万人，辎重有七千多辆车，耿弇把他们都遣散，让他们回家乡去了。张步的三个弟弟各自被关押在当地的监狱里，刘秀下诏把他们都赦免了，封张步为安丘侯，让他和妻子儿女住在洛阳。当时琅邪还没平定，刘秀就调陈俊去当琅邪太守。陈俊刚进入琅邪境内，盗贼就都逃散了。耿弇又带兵到城阳，收降了五校军的残余势力，整个齐地都被平定了。耿弇整顿军队，返回京城。耿弇作为将领，一共平定了四十六个郡，攻破了三百座城，还从来没有遭遇过失败呢。
这时候开始兴建太学。刘秀回宫后，来到太学，参照古代的典章制度，整顿礼乐，一时间文化、礼仪等各方面都焕然一新，十分可观。
十一月，大司徒伏湛被免职，刘秀任命侯霸为大司徒。侯霸听说太原的闵仲叔很有名，就征召他。闵仲叔来了之后，侯霸不跟他讨论政事，只是对他表示慰问辛苦而已。闵仲叔很不满，说：“刚开始接到您的征召，我又高兴又害怕。现在见到您，高兴和害怕的感觉都没了。要是您觉得我不值得问政事，那就不该征召我。征召了又不问，这是错失人才啊！”于是告辞离开，递上辞职信走了。
当初，五原人李兴、随昱，朔方人田飒，代郡人石鲔、闵堪各自起兵，自称将军。匈奴单于派使者和李兴等人讲和通亲，想让卢芳回到汉朝土地上称帝。李兴等人带兵到单于王庭迎接卢芳。十二月，他们一起进入边塞，把都城定在九原县，占领了五原、朔方、云中、定襄、雁门这五个郡，还设置了太守、县令，和匈奴联合兵力侵扰北方边境，让百姓苦不堪言。
冯异治理关中地区，前后三年，把上林苑经营得像大城市一样。有人上奏章说：“冯异权力太大，百姓都归附他，还称他为咸阳王。”刘秀把奏章拿给冯异看，冯异又惊又怕，赶紧上书谢罪。刘秀下诏回复说：“将军对于国家来说，从大义上是君臣关系，从恩情上就像父子一样，有什么可猜疑的，你别害怕！”
隗嚣总是夸耀自己，还喜欢耍小聪明，常常把自己比作周文王，和将领们商量着想称王。郑兴说：“以前周文王拥有天下三分之二的土地，还向殷商称臣；周武王的时候，八百诸侯没商量就一起会盟，但他还是撤兵等待时机；汉高祖征战多年，还一直以沛公的身份统帅军队。现在您虽然品德贤明，但没有周朝那样的福运；威望谋略虽然厉害，可还没有汉高祖那样的功劳。这个时候想做不恰当的事，只会招来祸患，恐怕不行吧！”隗嚣这才打消了称王的念头。后来隗嚣又设置很多高级职位来抬高自己的地位，郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节这些官职，都是只有帝王才能设置的，不是臣子能决定的。这样做对实际没好处，还损害名声，这可不是尊敬皇上的做法。”隗嚣心里不高兴，但还是停止了。当时关中的将帅多次上书，说可以攻打蜀地的情况，刘秀就把这些奏章给隗嚣看，想让他攻打蜀地，来证明他的忠诚。隗嚣上书，极力说三辅地区势力单薄，卢芳又在边境，现在不适合谋划攻打蜀地。刘秀知道隗嚣想拿捏关键，不想让天下统一，于是渐渐降低对他的礼遇，明确了君臣之间的礼仪。刘秀因为隗嚣和马援、来歙关系好，就多次派来歙、马援去隗嚣那里，劝他入朝，还答应给他很高的爵位。隗嚣接连派使者，言辞非常谦逊，说自己没什么功劳德行，要等四方都平定了，再退隐回家。刘秀又派来歙劝说隗嚣送儿子入朝侍奉皇帝。隗嚣听说刘永、彭宠都已经被消灭，就派长子隗恂跟着来歙到朝廷。刘秀任命隗恂为胡骑校尉，封镌羌侯。郑兴借着隗恂的机会，请求回去安葬父母，隗嚣不同意，还给他换了住处，增加他的俸禄和礼遇。郑兴去见隗嚣说：“现在我父母还没安葬，我请求辞职回家。要是因为增加俸禄、换了住处，就改变主意留下，这是拿父母当诱饵，太无礼了，将军您怎么能这么做呢！我愿意留下妻子儿女，自己回去安葬父母，将军又何必猜疑我呢！”隗嚣这才让他和妻子儿女一起回东边去了。马援也带着家属跟着隗恂回到洛阳，因为他带来的宾客太多，就请求在上林苑屯田，刘秀答应了。
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