隗嚣的将领王元觉得天下成败还不好说，不想一心归附刘秀，就劝隗嚣说：“以前更始帝在西边建都，四方都响应，天下人都仰望，以为太平了。结果一下子就衰败了，将军您差点都没地方安身。现在南边有公孙述，北边有卢芳，江湖、海滨、泰山一带，称王的有十几个。您要是听那些儒生的话，放弃自己的基业，跑到危险的国家去寻求万全之策，这就像是重蹈覆辙啊。现在天水地区完整富裕，兵马最强，我请求用一小团泥土为大王您封住东边的函谷关，这可是万世难逢的好机会。要是不这么打算，那就暂且畜养兵马，占据险要地势坚守，时间一长，等待四方局势变化。就算成就不了王业，最差也能称霸一方。总之，鱼不能离开水，神龙要是失去了势力，就和蚯蚓一样！”隗嚣心里觉得王元的计策不错，虽然送了儿子去做人质，但还是倚仗着自己地势险要，想在当地独揽大权。
申屠刚劝谏说：“我听说，人们归附的人，上天也会帮助他；人们背叛的人，上天也会抛弃他。当今朝廷确实是上天赐福的，不是人力能左右的。现在皇上的诏书多次送来，把国家大事托付给您，对您很信任，想和将军您同甘共苦。普通百姓之间交往，尚且有至死都不违背诺言的诚信，何况是皇上呢！现在您到底害怕什么、贪图什么，要这么长时间犹豫不决？要是突然有意外变故，对上您辜负了忠孝，对下您也愧对世人。在事情还没发生的时候就预言，别人肯定觉得是假话；等到事情发生了，又来不及了。所以忠诚正直的劝谏，很少能被采纳，真心希望您能仔细考虑我这老头子的话！”隗嚣不听，于是一些有见识的游士和长辈渐渐离开了他。
王莽末年，交趾各郡关闭边境，自行守卫。岑彭一直和交趾牧邓让关系很好，就写信给邓让，陈述国家的威严和德政。又派偏将军屈充到江南传达文书，颁布皇帝的诏令。于是邓让和江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等人相继派使者向朝廷进贡，他们都被封为列侯。锡光是汉中人，在交趾的时候，教导当地百姓和少数民族礼仪。刘秀又任命宛城人任延为九真太守，任延教百姓耕种和婚嫁的礼仪。所以岭南地区的华夏风气，就是从这两位太守开始的。
这一年，刘秀下诏征召隐士太原的周党、会稽的严光等人到京城。周党来拜见刘秀，趴在地上不叩拜，还说自己愿意坚守自己的志向。博士范升上奏说：“我看到太原的周党、东海的王良、山阳的王成等人，蒙受皇上厚恩，使者多次聘请，才肯动身前来。等到在朝廷拜见皇上的时候，周党不遵守礼仪，趴在地上不叩拜，傲慢无礼，还和其他人一起走了。周党等人论文不能阐释经义，论武不能为君主效死，只是沽名钓誉，想谋取三公的职位。我请求和他们一起在云台之下，考问他们为国谋划的策略。如果我说的不对，甘愿承担欺君的罪名。但他们竟敢私下窃取虚名，向皇上夸耀自己，谋求高位，这都是大不敬的行为！”奏章呈上去后，刘秀下诏说：“自古以来的圣明君主，一定会有不肯臣服的士人。伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，太原的周党不接受我的俸禄，这也是各有各的志向。赐给周党四十匹帛，让他回去吧。”刘秀年轻时和严光一起游学，等他即位后，就派人按严光的样子去寻找。在齐国找到了严光，多次征召他才来。刘秀任命他为谏议大夫，严光不肯接受，离开京城，到富春山里种地钓鱼，最后在家中去世。
王良后来先后担任沛郡太守、大司徒司直，在位时恭敬节俭，用布做被子，用瓦器，妻子儿女都不进官府的住所。后来因病回家，一年后又被征召。走到荥阳的时候，病情严重，无法继续赶路，就去拜访他的朋友。朋友不肯见他，说：“没有忠言奇谋却占据高位，怎么还来来去去不怕麻烦呢！”就拒绝了他。王良很惭愧，从那以后，朝廷多次征召他，他都不回应，最后在家中去世。
汉元帝的时候，莎车王延曾经在京城做侍子，很仰慕中原文化。到王莽大乱的时候，匈奴占领了西域大部分地方，只有延不肯归附匈奴，还常常告诫他的儿子们：“要世代侍奉汉朝，不能辜负汉朝。”延去世后，他的儿子康继位。康率领周边国家抵御匈奴，保护原来都护府的官员、士兵以及他们的妻子儿女一千多人。还送信到河西，打听中原的情况。窦融就秉承皇帝旨意，封康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，五十五个国家都归属他管辖。
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这段历史展现了刘秀政权巩固过程中的多面性。在军事上，耿弇凭借出色的军事才能，成功平定齐地，彰显其卓越的军事指挥能力，为刘秀政权进一步拓展了版图。而陈俊到任即平定琅邪盗贼，也显示出刘秀用人得当。在政治方面，刘秀与隗嚣的互动十分关键。刘秀试图通过各种方式拉拢隗嚣，以实现统一，但隗嚣内心摇摆不定，既想保持割据势力，又担心违背刘秀旨意，其将领王元与申屠刚的不同建议，更凸显出隗嚣集团内部的分歧，也预示着他未来的抉择将对局势产生重大影响。同时，刘秀对交趾等偏远地区的治理，通过劝降与任命官员推行礼仪教化，促进了文化交流与融合，加强了对偏远地区的控制。在人才任用与对待隐士方面，刘秀展现出大度与包容，尊重周党、严光等人的志向，体现出其统治风格的多元性。总体而言，刘秀在这一时期，在军事、政治、文化等多方面不断努力，巩固政权，逐步朝着统一全国、稳定统治的目标迈进，但也面临着如隗嚣这类割据势力的挑战。
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