建宁元年（公元168 年，戊申年）
春天正月壬午日，朝廷任命城门校尉窦武为大将军。之前的太尉陈蕃担任太傅，和窦武以及司徒胡广一起参与尚书事务的决策。当时刚经历皇帝大丧，新皇帝还没确立，各位尚书因为害怕，大多借口生病不上朝。陈蕃写信责备他们说：“古人树立气节，对待死去的君主就像他还活着一样。现在皇位还空着，国家政事越来越紧迫，各位怎么能把国家的艰难困苦抛在一边，躺在床上休息，这从道义上说得过去吗！”各位尚书听了十分惶恐，都起来处理政务。
正月己亥日，解渎亭侯来到夏门亭，朝廷让窦武拿着符节，用皇帝乘坐的青盖车把他迎进宫殿；庚子日，解渎亭侯登上皇帝宝座，更改年号。
二月辛酉日，将孝桓皇帝安葬在宣陵，庙号定为威宗。
二月辛未日，大赦天下。
当初，护羌校尉段颎平定西羌后，东羌的先零等部落还没有归服。度辽将军皇甫规、中郎将张奂接连几年招降他们，这些部落却是降了又叛。桓帝下诏问段颎：“先零东羌作恶叛逆，皇甫规和张奂各自手握重兵，却不能及时平定，我想让你带兵去东边征讨，不知道是否合适，你可以思考一下策略。”段颎上书说：“我看到先零东羌虽然多次叛逆，但向皇甫规投降的，已经有两万左右的部落；善恶已经分清，剩下的贼寇没多少了。现在张奂犹豫不前，应该是顾虑到如果我们出兵，敌人可能表面离散，实则内部联合，我们的军队一去必然惊动他们。而且从冬天到春天，这些贼寇聚集在一起不分散，人和牲畜都疲惫瘦弱，有自行灭亡的趋势，张奂大概是想再次招降，不费力气就能制服强敌。但我觉得这些羌人本性难改，很难用恩德去感化他们，他们在形势窘迫时虽然会投降，但我们军队一离开就又会反叛；对付他们只能用长矛胁迫，用利刃架在他们脖子上！估计东羌剩下三万多部落，他们靠近边塞居住，道路没有险阻，没有像战国时燕、齐、秦、赵那样合纵连横的势力，但却长期扰乱并州、凉州，多次侵犯三辅地区，西河、上郡的百姓都已经往内地迁移，安定、北地也变得十分危险。从云中、五原往西到汉阳两千多里的地方，被匈奴和羌人占据，这就像人身上长了毒疮，留在胁下，如果不除掉，会越来越严重。如果用五千骑兵、一万步兵、三千辆车，经过三个冬天和两个夏天，就足以平定他们，大概需要花费五十四亿钱，这样就能把羌人全部消灭，让匈奴长期归服，内迁的郡县百姓也能回到本土。我算了一下，永初年间，羌人反叛，历经十四年，花费二百四十亿；永和末年，又经过七年，花费八十多亿。耗费这么多，还是没能把他们全部消灭，残余势力又起来作恶。现在如果不让百姓暂时辛苦一下，国家就没有安宁的日子。我愿意竭尽全力，等待陛下调遣。”皇帝同意了，完全按照他上书所说的办。于是段颎率领一万多人，带着十五天的粮草，从彭阳直接奔赴高平，和先零各部落在逢义山交战。敌人兵力强盛，段颎的士兵都很害怕。段颎就命令军中准备长箭头、锋利的刀剑，把长矛排成三层，两侧配以强弩，又让轻骑兵作为左右两翼，他对将士们说：“现在我们离家几千里，前进就能成功，后退就必死无疑，大家一起努力争取功名！”接着他大声呼喊，士兵们都响应他，奋勇向前，旁边的骑兵飞驰而出，突然向敌人发起攻击，敌人全面溃败，被斩首八千多级。太后下诏书称赞他说：“等东羌全部平定，会一并记录你的功劳；现在先赏赐你二十万钱，让你家里一人做郎中。”并命令中藏府调拨金钱、彩物来增加军费，封段颎为破羌将军。
闰月甲午日，新皇帝追尊祖父为孝元皇，祖母夏氏为孝元后，父亲为孝仁皇，尊母亲董氏为慎园贵人。
夏天四月戊辰日，太尉周景去世，司空宣酆被免职；任命长乐卫尉王畅为司空。
五月丁未初一，发生日食。
任命太中大夫刘矩为太尉。
六月，京城发大水。
六月癸巳日，朝廷论功行赏，封窦武为闻喜侯，窦武的儿子窦机为渭阳侯，侄子窦绍为鄠侯，窦靖为西乡侯，中常侍曹节为长安乡侯，封侯的一共有十一人。涿郡的卢植给窦武写信劝说道：“您对于汉朝，就像周公旦、召公奭对于周朝一样，拥立圣明的君主，让天下有了依靠，人们都认为您的功劳很大。但现在是同宗继位，按照宗族的图谱和名册，依次拥立，这有什么特别的功劳呢！怎么能随便贪天之功，当成自己的力量呢！您应该推辞丰厚的赏赐，来保全自己的身家名誉。”窦武没有采纳他的建议。卢植身高八尺二寸，声音洪亮如钟，性格刚毅，有高尚的节操。他年少时师从马融，马融性格豪放奢侈，经常在面前安排女伎唱歌跳舞，卢植多年陪从听讲，眼睛都不转一下，马融因此很敬重他。太后因为陈蕃有旧德，特地封他为高阳乡侯。陈蕃上书推辞说：“我听说分封土地，是根据功劳德行来的。我虽然没有高洁的品行，但私下里仰慕君子‘不是通过正当途径得到的东西，不接受’的做法。如果接受爵位而不推辞，厚着脸皮接受，万一让上天发怒，灾祸降临到百姓身上，那我自己又怎么能安心呢！”太后不同意他推辞。陈蕃坚决推辞，前后上了十次奏章，最终没有接受封赏。
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