建安十五年（公元210年，庚寅年）
春天，曹操下了一道命令，说：“孟公绰要是去做晋国赵氏、魏氏的家臣，那是游刃有余，但当不了滕、薛这样小国的大夫。要是非得用廉洁之士，那齐桓公还怎么称霸天下呢！你们要帮我发现那些出身低微的人才，只要有才能就举荐，我要任用他们！”
二月初一，乙巳日，发生了日食。
冬天，曹操在邺城修建了铜雀台。
十二月己亥日，曹操又下了道命令，说：“我当初被推举为孝廉，自己觉得本来就不是那种隐居山林、有名气的人，担心被世人看作平庸之辈，就想好好推行政治教化，树立自己的名声。所以在济南任职时，我革除弊政，公正地选拔人才。结果这样做让那些豪强权贵很生气，我怕给家族招来灾祸，就借口生病，回到家乡。那时我年纪还轻，就在谯县东边五十里的地方盖了间书房，打算秋夏两季读书，冬春两季打猎，计划这样过二十年，等天下太平了再出来做官。但没能如愿，后来被征召为典军校尉，我就又想为国家讨伐叛贼，立下战功，好让自己死后墓碑上能刻着‘汉故征西将军曹侯之墓’，这就是我的志向。后来遇上董卓之乱，我就起兵讨伐。之后兼任兖州刺史，打败并收降了三十万黄巾军；又讨伐袁术，把他逼得走投无路，最终穷途而死；打败袁绍，还杀了他两个儿子；接着平定刘表，基本统一了天下。我现在身为宰相，作为臣子已经尊贵到了极点，比我之前期望的还要好。要是国家没有我，真不知道会有多少人称帝，多少人称王！可能有人看我势力强大，又觉得我不信天命，就胡乱猜测，说我有不臣之心，我一直为此心里不痛快。所以跟你们讲讲这些心里话，这都是肺腑之言。但要是让我现在就交出兵权，把权力还给朝廷，回到武平侯的封国，那是不行的。为啥呢？我实在担心一旦没了兵权，就会被人谋害。这既是为子孙考虑，也是因为我要是倒台，国家就危险了。所以我不能为了虚名，而遭受实际的灾祸！不过我同时受封四个县，有三万户的食邑，我有什么德行能承受得起呢！现在天下还没太平，我不能让出职位；至于封邑，可以辞掉一些。现在我把阳夏、柘、苦这三个县交回去，这三个县有两万户，我只保留武平的一万户食邑，这样也能减少一些别人对我的指责。”
刘表以前的很多下属都归附了刘备，刘备觉得周瑜给他的地盘太小，容纳不下这么多人，就亲自到京口去见孙权，请求都督荆州。周瑜给孙权上疏说：“刘备有枭雄的姿态，又有关羽、张飞这样熊虎般的猛将，肯定不会长期屈居人下，被人驱使。我觉得最好的办法，是把刘备迁到东吴，给他大兴土木建造宫室，多给他美女和好玩的东西，让他沉迷享乐；再把关羽、张飞分开，各置于不同地方，这样像我这样的将领就能挟制他们去打仗，大事就可以成功了。现在轻易割让土地，资助他们发展，让这三个人都在战场上，恐怕就像蛟龙得到云雨，他们终究不会是池中之物啊。”吕范也劝孙权把刘备留下。但孙权考虑到曹操在北方，正是广揽英雄的时候，就没听从他们的建议。刘备回到公安后，过了很久才听说这件事，感叹道：“天下有智谋的人，想法都差不多啊。当时孔明劝我别去，他也是担心这一点。我当时形势危急，不得不去，这一趟实在太危险了，差点就落在周瑜手里！”
周瑜到京口去见孙权，说：“曹操刚吃了败仗，现在正担心内部问题，短期内没法和将军您大规模交战。我请求和奋威将军一起进军，夺取蜀地，吞并张鲁，然后留下奋威将军坚守那里，和马超结成联盟互相支援。我回来后，和将军您占据襄阳，进逼曹操，这样就可以图谋北方了。”孙权答应了他。这里说的奋威将军，是孙坚弟弟的儿子，名叫孙瑜，当时担任丹阳太守。周瑜返回江陵准备出征的行装，在路上生病，病情严重，他给孙权写信说：“人的寿命长短是注定的，我倒没什么可惜的；只是遗憾自己的小志向还没实现，不能再听从您的命令了。现在曹操在北方，边境战事还没平息；刘备寄居在荆州，就像养着一只老虎。天下的局势变幻莫测，现在正是大臣们忙得顾不上吃饭，您操心国事的时候啊。鲁肃忠诚刚正，遇事不随便应付，可以接替我。如果我说的这些能被采纳，我死了也没什么遗憾了！”周瑜最后在巴丘去世。孙权听说后非常悲痛，说：“公瑾有辅佐帝王的才能，现在突然英年早逝，我以后还能依靠谁啊！”孙权亲自到芜湖迎接周瑜的灵柩。周瑜有一个女儿、两个儿子，孙权给大儿子孙登娶了周瑜的女儿；任命周瑜的大儿子周循为骑都尉，还把自己的女儿嫁给他；小儿子周胤为兴业都尉，把宗室女子嫁给他。当初，周瑜和孙策是好朋友，吴太夫人又让孙权像对待兄长一样尊敬周瑜。当时孙权的职位是将军，各位将领和宾客对他的礼节还比较简单，只有周瑜最先对孙权恭敬有加，行臣子的礼节。程普因为自己年纪大，多次欺侮周瑜，周瑜都克制自己，始终不和他计较。后来程普自己对周瑜既敬佩又亲近，还告诉别人说：“和周公瑾交往，就像喝美酒，不知不觉就醉了。”
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