秦杨安攻打晋阳，晋阳这边兵多粮足，打了好久都没拿下。王猛留下屯骑校尉苟长守壶关，自己带兵去帮杨安攻晋阳。他们挖了地道，派虎牙将军张蚝带着几百号猛男偷偷摸进城里，大喊着砍开城门，把秦兵放了进来。辛巳那天，王猛、杨安进了晋阳，活捉了燕国的并州刺史东海王慕容庄。太傅慕容评怕王猛，不敢往前冲，就在潞川扎营了。冬天十月辛亥日，王猛留将军武都人毛当守晋阳，自己进兵潞川，和慕容评对峙起来。
壬戌日，王猛派将军徐成去侦察燕军的情况，约定中午回来，结果徐成到天黑才归队。王猛火大，要砍了他。邓羌求情说：“现在敌众我寡，明天就要开战，徐成是大将，还是先饶了他吧。”王猛说：“不杀徐成，军法就成摆设了。”邓羌坚持求情：“徐成是我的老领导，虽然误了时间该杀，但我愿意和他拼命作战赎罪。”王猛还是不答应。邓羌怒了，回营后擂鼓整兵，要攻打王猛。王猛问他为啥，邓羌说：“我受命讨伐远方的敌人，现在有眼前的敌人窝里斗，先把他解决了！”王猛觉得邓羌讲义气又勇猛，就让人传话说：“将军停手，我现在赦免徐成。”徐成没事后，邓羌去见王猛谢罪。王猛握着他的手说：“我是考验将军呢，将军对老领导都这样，何况对国家呢！我不用再担心敌人了！”
太傅慕容评觉得王猛孤军深入，想打持久战拖垮他们。可这慕容评是个贪财鬼，把山泉都霸占了，卖柴卖水赚差价，攒的钱帛堆成山，士兵们怨声载道，根本不想打仗。王猛听说后笑道：“慕容评真是个奴才，就算有一亿人也不用怕，何况几十万！我这次肯定能搞定他。”于是派游击将军郭庆带五千骑兵，夜里从小路绕到慕容评军营后面，烧了他的辎重，火光在邺城都能看见。燕国君主慕容暐吓坏了，派侍中兰伊去骂慕容评：“王爷你是高祖的儿子，该操心国家大事，为啥不安抚战士，反倒卖柴卖水赚钱，满脑子都是发财？国库的东西我和你一起用，怕啥没钱！要是敌人打过来，国家都没了，你留着钱帛往哪放！”然后命令把钱帛全分给士兵，赶紧催他出战。慕容评吓尿了，派人向王猛请战。
甲子日，王猛在渭源列阵誓师：“我王景略受国家大恩，内外重任在身，今天和各位深入敌境，要拼命死战，只进不退，一起立大功报答国家。到时候在明君手下受爵，回家给父母敬酒，这不香吗！”大家都很兴奋，砸了锅扔了粮，大喊着往前冲。
王猛看着燕兵人多，对邓羌说：“今天这事儿，非将军不能打败强敌。成败在此一举，将军加油！”邓羌说：“要是能给我司隶校尉的官，你就放心吧。”王猛说：“这不是我能说了算的，但肯定给你安定太守、万户侯。”邓羌不高兴地退下了。没多久双方开打，王猛叫邓羌，邓羌装睡不搭理。王猛赶紧跑过去答应他的要求，邓羌于是在帐中大喝一顿，和张蚝、徐成等跨马持矛，冲进燕军阵中，来回冲杀好几次，旁若无人，杀了几百人。到中午时，燕兵大败，被俘虏斩杀五万多人，秦军乘胜追击，又杀了和投降的十多万人，慕容评单枪匹马逃回邺城。
崔鸿评论说：邓羌为老领导求情而破坏军法，是徇私；带兵要攻打王猛，是没上尊；临战先讨价还价要官，是要挟君主。这三条罪，哪条不大！但王猛能容忍他的缺点，发挥他的长处，就像驯服猛虎、驾驭烈马，最终成就大功。《诗经》说“采葑采菲，别光看底下”，说的就是王猛这种人啊！
秦军长驱直入向东推进，丁卯日包围了邺城。王猛上书说：“我在甲子日大败敌人，顺着陛下的仁爱之心，让六州百姓不知不觉换了主子，只要不是顽固抵抗的，全都没受伤害。”秦王苻坚回复说：“将军打仗没超期，就搞定了首恶，功劳超过古人。我现在亲自率大军，像流星闪电一样赶过去。将军让将士们休整一下，等我到了再拿下邺城。”
王猛没来之前，邺城一带抢劫成风，等王猛到了，远近都安定下来。秦军号令严明，没人敢私拿东西，法令简单政策宽松，燕国百姓各安其业，互相说：“没想到今天又见到像太原王那样的好官了！”王猛听说后感叹：“慕容玄恭真是奇人，算得上是古代留下的爱民典范啊！”于是用太牢之礼祭祀他。
十一月，秦王苻坚留李威辅佐太子守长安，阳平公苻融镇守洛阳，自己率十万精锐赶赴邺城，七天就到了安阳，宴请祖父辈的故旧。王猛偷偷到安阳拜见苻坚，苻坚说：“当年周亚夫不迎接汉文帝，现在将军临战却离开军队，为啥？”王猛说：“周亚夫摆架子对待君主求名声，我看不起他。而且我靠陛下的威灵，打这种快灭亡的敌人，就像锅里的鱼，有啥好担心的！太子还小，陛下远来，万一有意外，后悔都来不及！陛下忘了我在灞上的话了吗！”
早先，燕国安都王慕容桓带着一万多兵驻扎在沙亭，给太傅慕容评当后援。听说慕容评败了，赶紧带兵退守内黄。苻坚派邓羌去攻打信都。丁丑那天，慕容桓带着五千鲜卑兵逃往龙城。戊寅日，燕国散骑侍郎馀蔚领着扶馀、高句丽的人质和上党来的质子共五百多人，半夜打开邺城北门，放秦兵进城。燕主慕容暐和上庸王慕容评、乐安王慕容臧、定襄王慕容渊、左卫将军孟高、殿中将军艾朗等人，撒腿就往龙城跑。辛巳日，秦王苻坚大摇大摆进了邺城皇宫。
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