第二天一大早，林皓就赶到了宗门庶务堂，他想看看有没有什么自己能接的任务，顺便历练一下。
最近在师姐的特训下，他感觉自己斗志昂扬的。
庶务堂内人声鼎沸，玉璧上的任务光点明灭闪烁。林皓的目光越过攒动的人头，精准地锁定在其中一个光点上：“黑水村除妖，妖兽异常狂暴，靖魔司损失惨重。酬劳：五百灵石，宗门贡献三百点。”
他伸手探向那枚任务玉简。
指尖即将触及时，另一只白皙纤细的手几乎同时伸出，她手指距离玉简更近一分。
同时，一只骨节粗大的手带着风声横插进来。
“师弟，师妹，巧了！”陆逊咧嘴一笑，蒲扇般的大手径直抓向玉简中心。
林皓手腕微沉，指尖劲力吞吐，如毒蛇般点向陆逊手腕脉门。
谢昕晚玉指轻弹，一缕柔和却坚韧的气劲精准截住林皓的攻势。
三股力量在玉简上方无声碰撞，气机激荡，引得周围弟子纷纷侧目。
“三位师兄师姐，任务只有一个。”执事弟子皱着眉提醒。
“两位师兄师姐，”林皓声音沉稳，率先打破僵持，“此任务描述蹊跷。靖魔司非弱旅，竟至全军覆没，必有隐情。单独行动，风险难料，要么我们合作？”
谢昕晚螓首轻点，目光冷静：“林师弟所言有理。黑水村地处偏远，妖兽狂暴根源不明。合力前往，胜算更大，效率更高。”
陆逊看看林皓冷峻的脸，又看看谢昕晚沉静的眸子，哈哈一笑，撤回大手：“行！一起就一起！省得争来争去伤了和气。不过丑话说前头，功劳平分，谁也别藏着掖着！”
“可。”林皓干脆利落。
谢昕晚亦收回气劲：“那就事不宜迟。”
三人达成一致，接下玉简，领取详细卷宗，转身离开喧嚣的庶务堂。
……
半日后，黑水村在望。浓得化不开的血腥味混杂着焦糊味扑面而来，令人作呕。
村外简陋的木栅栏被撕扯得七零八落，焦黑的土地上布满巨大狰狞的爪痕，妖兽的残骸与村民破碎的兵器散落一地，蚊蝇嗡嗡作响。
村内死寂一片，唯有风穿过废墟的呜咽。
一些龟缩在村中央一座由巨石粗粗垒砌的堡垒内。
见到三道剑光落下，堡垒内响起压抑的骚动。一个须发皆白、脸上带着凝固血痂的老村长，在两名同样带伤的持弓猎户搀扶下，踉跄走出。
“仙师！是玄天宗的仙师！”老村长声音嘶哑，浑浊的老泪滚落，“救救黑水村吧！”
堡垒内，妇孺蜷缩在角落，眼神空洞惊恐。仅存的青壮个个带伤，紧握着简陋的武器——豁口的锄头、卷刃的柴刀、削尖的木棍，指节因用力而发白。
“妖兽……半月前山里地动山摇，黑雾漫出来……那些畜生就疯了！见人就咬，数量多得吓人！靖魔司的大人们……全……全战死了！只剩张校尉他……”老村长哽咽着，指向堡垒一角。
草席上，躺着一个身穿破碎暗红甲胄的汉子，胸口一道深可见骨的巨大爪痕触目惊心，伤口边缘泛着诡异的黑气，正丝丝缕缕侵蚀着血肉。他气息微弱，已是弥留。
谢昕晚快步上前，蹲下。她取出一枚清香四溢的丹药，小心塞入张校尉口中，双手结印，柔和纯净的青光自掌心涌出，笼罩住那可怕的伤口，试图驱散缠绕的黑气。
张校尉眼皮剧烈颤动，艰难地睁开一条缝，眼神浑浊涣散。
“张校尉，玄天宗弟子林皓、谢昕晚、陆逊。妖源在何处？”林皓蹲下身，声音沉凝。
“谷……后山……黑石……祭坛……碑……”
张校尉每吐一字都伴随着血沫涌出，他颤抖着，用尽最后力气从怀里摸出一块染血的黑色碎石。
碎石上缠绕着丝丝缕缕阴冷的黑气，散发着令人心悸的邪异。
“……熊……金丹……中期……封……封印……”
他猛地抓住谢昕晚的手腕，力道大得惊人，浑浊的眼中爆发出最后的光彩，
“毁……毁掉它！不然……村子……完了……”
话音未落，手臂颓然滑落，气息断绝。
一枚刻着“靖魔”二字的染血腰牌，从他松开的手心滑落在地。
堡垒内死一般的寂静，压抑的哭泣声低低响起。
谢昕晚拿起那块染血的邪异碎石，指尖灵力探入，秀眉紧蹙：
“阴冷刺骨，侵蚀性极强。能污秽心智，激发原始凶性，透支潜力。源头就在后山那古祭坛或镇妖碑。封印松动了，邪气外泄。”
陆逊掂了掂手中沉重的玄铁棍，瓮声道：“难怪靖魔司栽了。被这鬼东西污染的妖兽悍不畏死，再加个金丹中期的大家伙守着源头。”
林皓握紧了葬天剑古朴冰冷的剑柄，指节发白：“任务变更。先清源头，否则妖潮永无止境。”
……
夜幕如墨汁般倾泻而下，浓雾弥漫，带着刺骨的阴寒和淡淡的腥甜。村外，此起彼伏的兽吼越来越近，越来越狂躁，无数赤红的兽瞳在翻滚的雾气中亮起，如同地狱的灯火。
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