三更梆子敲过第二响时，紫禁城的琉璃瓦上凝着一层薄霜。养心殿偏殿的窗纸还透着暖黄的烛光，像一块被蜂蜜浸透的方糖，在沉沉夜色里散着甜腻的光。南宫翎按剑巡夜，玄色披风扫过廊下铜鹤香炉，鎏金鹤喙里飘出的龙涎香突然被一股更清冽的甜香打断——那是白若雪独有的、混着桂花与冰糖熬化的气息，带着市井烟火的暖，硬生生劈开了宫廷夜露的寒。
他停在殿门前，铠甲甲叶在夜风中发出细碎的"咔嗒"声。殿内传来"哗啦哗啦"的轻响，像无数银钱在金砖上翻涌。月光从菱花窗棂漏进来，在殿外青砖上投下菱形光斑，隐约可见里面晃动的人影，伴随着算盘珠子清脆的起落声，如同大珠小珠落玉盘。
"郡主？"南宫翎推开门的手顿了顿，指尖触到冰凉的铜门环，那上面还残留着白日里阳光的余温。
吱呀一声，殿门被推开半扇。月光裹着满院桂花的香馥灌了进来，瞬间照亮了满地银光——白若雪盘腿坐在金砖中央，面前堆着小山似的银元宝，最顶端还搁着串没吃完的糖葫芦，糖霜在月光下晶亮得像碎钻，几粒调皮的糖屑掉在她青绿色的围裙上。她怀里抱着本油布账本，朱砂笔在纸页上沙沙作响，发间的糖葫芦步摇随着动作晃得叮当响，坠着的红玛瑙珠子险些掉进象牙算盘中。
"战神大人查岗啊？"白若雪头也不抬，指尖沾着的朱砂在账本上画了个圆润的勾，"柳贵妃预付的苦瓜茶定金，刚点清数目。"她屈指弹了弹一枚元宝，银辉在她鼻尖未擦净的糖霜上跳闪，"您瞧这成色，够在西市主干道开三间糖葫芦铺子，再请十个伙计了！"
南宫翎踏进门，玄色披风扫过地面，惊起几枚滚落的算盘珠子，在金砖上滚出细碎的银响。他看着满地银光，护心镜反射的月光晃了晃，映出白若雪鼻尖那粒倔强的糖霜："夜深露重，还在数钱？"
"不然呢？"白若雪终于抬头，月光把她笑眼照得透亮，睫毛上还沾着粒晶亮的糖霜，像落了颗小星星，"难不成...战神大人想养我？"
南宫翎的喉结猛地滚动了下，铠甲下的心跳漏了半拍。他想起白日里她在御花园追着皇帝学砍价，把小李子砍得蹲在地上抱着算盘哭，又想起三日前在御膳房，她蹲在灶台前熬糖霜，鼻尖沾着晶亮的糖粒，被热气熏得直眨眼睛，睫毛上凝着细小的水珠。
"本王...养你。"他低声道，披风下摆扫过元宝堆，发出细微的丝绸摩擦声。夜风吹动他额前碎发，露出泛红的耳尖，那抹红意藏在阴影里，像初绽的桃花。
白若雪"噗嗤"笑出声，抓起个五两重的银元宝就砸过去，珠圆玉润的元宝在空中划出道银弧："得了吧！上次见您铠甲缝里掉出半块硬饼，俸禄怕不是都填了北境将士的肚子？"
元宝砸在南宫翎的铠甲上，发出"当"的脆响，惊得梁上栖息的蝙蝠扑棱棱飞起。他伸手稳稳接住，入手冰凉的银锭却让心跳莫名加速，比战场上擂动的战鼓更让他心慌。他蹲下身，铠甲甲叶在金砖上压出轻微的凹痕，凑近时能闻到她发间淡淡的糖霜香："本王的俸禄，上月就托李总管送你围裙兜里了。"
白若雪的脸"腾"地红了，像熟透的苹果，手里的算盘"哗啦"散了架，圆润的珠子滚得满地都是，有几颗骨碌碌滚到南宫翎的战靴边。她想起三日前南宫翎塞给她的锦袋，里面沉甸甸的银票还压在账本最底下，当时他说得云淡风轻："军营没什么好东西，先拿着花。"
就在这时，窗外的太湖石后传来极轻微的衣料摩擦声，伴随着一声压抑的闷哼。南宫翎眼神骤冷，按在剑柄上的手青筋微跳，指腹蹭过龙纹雕饰——那是他即将出鞘的信号，北境战场上，这个动作曾让无数敌人魂飞魄散。白若雪却突然笑了，抓起一把碎银就往窗外扔，银钱在空中划出细密的弧线："柳贵妃，看戏也该付门票钱吧？难不成想学小李子哭着赊账？"
碎银砸在假山石上，惊飞了两只栖息的夜鹭，扑棱棱的翅膀声划破夜空。柳贵妃从树后踉跄着跳出，头上的赤金点翠步摇歪到一边，九凤衔珠钗险些脱落，珠翠环绕的手紧紧攥着袖中的青瓷瓶，指节泛白。她看着殿内满地银光和那个数钱数得不亦乐乎的白若雪，嫉妒得眼睛发红："白若雪！你竟敢...竟敢在宫里私藏银钱，意图不轨！"
南宫翎猛地起身，玄色披风扬起的风把柳贵妃的苏绣绢帕吹落在地，那上面还绣着半朵未完工的牡丹。他挡在白若雪身前，铠甲在月光下泛着冷硬的光，护腕上的金属扣"咔嗒"碰撞，如同死神的叩门声："贵妃深夜至此，意欲何为？"
柳贵妃看着南宫翎冷硬的侧脸，那线条如同北境的冰山，突然想起坊间传闻他在尸山血海中提着敌将首级归来的模样，吓得往后退了半步，珠翠头饰哗啦作响，险些摔倒在青砖上："本宫...本宫路过！见此处有光，特来查看是否有刺客！"
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