黄枫谷内，万小山回到自己的小木屋，整理了一番思绪后便进入修炼。
翌日，万小山前往雷万鹤的洞府请安。雷万鹤见他修为竟跌落至练气期五层，询问了缘由，温言安慰一番后便自去处理事务了。
数日后，执法堂弟子寻来，询问万小山是否见过吴德。
万小山只道自己外出执行任务，未曾得见。执法堂弟子见问不出什么，也未再深究。
毕竟黄枫谷弟子数万，偶有失踪亦是常事。
此后，万小山的日子归于平静。白日里在雷万鹤处听差办事，夜间则勤修不辍。
偶有闲暇，他也会去百草园探望韩立，两人相谈甚欢，颇为投契。
光阴荏苒，转眼间，万小山加入黄枫谷已逾一年。
这一年里，谷中颇不平静。不久前，恰逢十年一度的开山门收徒大典，各修真家族遴选出的上千名资质优异的少年，纷纷拜入黄枫谷门下。
更令人瞩目的是，这批新弟子中竟出现了一对身具相同属性、以破坏力着称的“雷灵根”兄弟。
此二人的出现，立时吸引了谷中所有高层的目光。
连常年不理俗务的雷万鹤亦破例外出一见。
见两兄弟竟与自己同属罕见的雷灵根，雷万鹤当即声明，只要二人成功筑基，他便亲自收为门下弟子，悉心教导。
除这对雷灵根兄弟外，此批弟子中尚有几位资质不凡者。
一位来自小家族的十二岁少年，未服任何丹药，竟已将基础功法修至第九层顶峰，堪称进境神速。
另有一位不过七八岁的童子，出身修真王家嫡系，天生“玄阴之眼”，竟修炼了失传百年的“叱目神光”，传闻此神通专克天下妖邪鬼魅。
当然，资质优秀的普通弟子亦有不少。比起前几次收徒，此番可谓大获丰收，令谷中高层喜笑颜开，隐隐生出令黄枫谷凌驾于他派之上的雄心。
然而，当谷外传来七派之首“掩月宗”新收弟子中发现一名“天灵根”少女的消息时，高层们脸上的笑容便不由得淡了几分。
无论如何，这批新弟子的光芒，吸引了谷中所有人的目光。即便是早些年入门的低阶弟子，茶余饭后也时常议论着哪位新晋师弟功法又有精进，或做出了何等惊人举动。
外门弟子庭院的一间木屋内，经过年余的勤修苦练，万小山终于将修为提升至练气期十一层。
“总算到十一层了……入谷近两年，不知家中父亲、七师姐和九哥他们可还安好？”万小山望着窗外，心头泛起思乡之情。
“然眼下最紧要的，还是冲击筑基之境。”他按下心绪，目光变得坚定。
只见他右手在腰间储物袋一抹，一枚异香扑鼻的丹药便出现在掌心。
“但愿一次功成，便无需再去那血色禁地犯险了。”
万小山不再迟疑，将丹药送入口中。丹药入口即化，一股温和却磅礴的灵力瞬间在经脉中奔涌开来。
他盘膝闭目，引导药力进入丹田之内，灵气缓缓积聚，逐渐形成一个漩涡。
漩涡初时缓慢转动，带动着原有的灵力一同运转。
一圈、两圈、三圈……就在漩涡旋转至第三圈时，灵气陡然紊乱，仿佛被一股无形的巨力阻挡，再也无法顺畅流转。
轰然一声闷响自丹田传来，凝聚的漩涡猛然炸开！精纯的灵气四散奔逸，复又缓缓散入七经八脉之中。
万小山睁开双眼，脸上露出一丝苦笑：“果然还是失败了……”他内视己身，发觉修为虽未能突破筑基，却已达到练气期第十三层大圆满之境。
“若再得一枚筑基丹，应有八成把握成功筑基！”他心中暗忖。
这日，待完成雷万鹤交代的事务后，万小山恭敬地站到雷万鹤面前，抱拳行礼道。
“雷长老，弟子有一不情之请，恳请长老成全。”
“何事？且说来听听。”
雷万鹤看着眼前这位相处近两年的弟子，心中颇为满意。
此子做事周全，为人练达，若非其灵根属性与自身功法不合，他倒真有收为亲传弟子的念头。
“弟子近来修炼上遇到些疑难，想入岳麓殿查阅典籍，寻求解决之法，或有助益。”
雷万鹤闻言，看着万小山执着的神情，心中微叹。
他轻轻摇头：“岳麓殿非筑基弟子不得擅入，规矩你是知道的。”
“弟子明白规矩，只是想去碰碰机缘。”万小山语气恳切。
“罢了。”雷万鹤不再多言，自储物袋中取出一枚玉符，递了过去。
万小山连忙双手接过，感激道：“多谢雷长老！”
“去吧。”雷万鹤摆了摆手。
万小山站在一座名为巫均山的峰顶，眼前矗立着一座宏伟的大殿，正是黄枫谷重地——岳麓殿。
整座大殿被层层叠叠的阵法灵光笼罩，肃穆而神秘。
这岳麓殿乃是黄枫谷存放法器、丹方、功法秘籍及各类秘术的核心之所，同时还提供炼丹炼器所需的常用工具和材料，堪称门派命脉之一。
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