咯吱…咯吱…
金属摩擦的声音在死寂的废土上异常刺耳。秦玥全身的肌肉瞬间绷紧，左手死死扣住身下一块冰冷的金属碎片，断裂的右臂传来钻心的剧痛，让她眼前阵阵发黑。
那孩子…或者说，那个瘦小的拾荒者，像一只受惊的土拨鼠，半个身子缩在金属沙丘的棱线后面，只露出一双亮得惊人的眼睛，警惕地打量着秦玥。他手里的磨尖金属管微微颤抖，指关节因为用力而发白。
时间仿佛凝固。昏黄的尘埃在低矮的空中缓缓飘动，风卷过金属废墟的缝隙，发出呜咽般的哨音。空气里弥漫着铁锈、灰尘和一种难以言喻的、属于死亡与衰败的沉闷味道。
秦玥强迫自己冷静下来。对方只是个孩子，而且看起来极度警惕，甚至恐惧。她试着动了动，想坐得更直一些，这个轻微的动作却牵动了右臂的骨折处。
“呃…” 一声压抑的痛哼忍不住从唇边逸出。
这声音似乎刺激到了那个孩子。他猛地向后一缩，整个人都藏到了沙丘后面，只有那根磨尖的金属管还倔强地露在外面，尖端微微晃动。
秦玥的心沉了沉。她不能死在这里。姐姐…艾琳…用命换来的机会…她必须活下去！她需要帮助，至少需要知道这是哪里，怎么活下去。
她深吸一口气，那干燥灼热、充满金属粉尘的空气呛得她又咳嗽起来。她强忍着，用尽力气，让自己的声音听起来尽可能虚弱无害：
“我…我没有恶意…” 声音沙哑干涩，像砂纸摩擦，“我受伤了…动不了…”
沉默。
只有风的呜咽。
过了仿佛一个世纪那么漫长，沙丘后面，那双亮晶晶的眼睛又小心翼翼地探了出来。这一次，警惕中多了一丝犹豫和…好奇？他似乎在评估秦玥话语的真实性，目光在她破碎的作战服、扭曲的右臂和苍白的脸上来回扫视。
秦玥屏住呼吸，努力维持着虚弱的姿态，左手悄悄松开了那块金属碎片，摊开在身侧，表示自己没有任何武器。
终于，那孩子动了。他没有靠近，而是像一只灵巧的壁虎，贴着金属沙丘的斜面，极其缓慢地向下移动。他的动作带着一种长期在危险环境中养成的谨慎和高效，每一步都踩在相对稳固的金属残骸上，几乎没有发出多余的声音。
他保持着足够的距离，绕着秦玥躺倒的位置，开始小心翼翼地转圈。那双眼睛如同探照灯，仔细地检查着秦玥周围的地面、散落的金属碎片，甚至她身下那片被压弯的、带着锈迹的金属板。他似乎在寻找陷阱，或者确认秦玥是否真的失去了行动能力。
秦玥的心提到了嗓子眼。这种被当成猎物审视的感觉并不好受，但她只能忍耐。她能感觉到，这个孩子虽然警惕，但似乎并没有立刻要伤害她的意图。
转了两圈后，孩子停了下来，站在距离秦玥大约五米远的地方。他依旧紧握着那根金属管，但尖端已经不再直指着秦玥。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光最终落在了秦玥扭曲的右臂上，眉头紧紧皱了起来。
“你…从‘天坠’里…掉出来的？” 一个沙哑、稚嫩，带着浓重口音的声音响起，像生锈的齿轮在转动。
天坠？秦玥愣了一下，随即反应过来，他指的应该是方舟堡垒崩溃坠落的事件。她艰难地点了点头：“是…我被爆炸…抛出来了…”
孩子的眼神闪烁了一下，似乎在消化这个信息。他又沉默了，目光在秦玥和远处那些巨大的方舟残骸之间来回移动。废土的孩子显然对“天坠”并不陌生，但一个活生生从里面掉出来的人？这显然超出了他日常的经验范围。
“伤…很重。” 他最终说道，语气带着一种陈述事实的漠然，但秦玥捕捉到他眼底深处一闪而过的…或许是同情？又或许只是对“猎物”价值的评估？“右臂…断了。流血。”
“是的…很痛。” 秦玥顺着他的话，坦然地承认，声音带着虚弱的颤抖，“我需要…水和处理伤口…你能帮我吗？我…我有东西…” 她吃力地用左手摸索着身上仅存的、还算完好的口袋——那是作战服内衬一个隐藏的小袋。里面空空如也，除了…一小块在源点空间崩塌时，崩裂到她口袋里的、边缘锋利的生命水晶碎片？那碎片只有指甲盖大小，散发着极其微弱、几乎难以察觉的翠绿色光晕。
秦玥犹豫了一下，还是用两根手指拈出了那块小小的碎片。在昏暗的光线下，那点微弱的翠绿显得异常纯净。
“这个…给你…换点水和食物…或者…带我去安全的地方…” 她将碎片放在左手掌心，努力向前递出一点距离。
那孩子的目光瞬间被那点翠绿吸引了！他如同被磁石吸住，眼睛瞪得溜圆，里面充满了难以置信的震惊和…一种近乎贪婪的光芒！废土之上，干净的水和食物是硬通货，但如此纯净、散发着奇异微光的“石头”？这简直是传说中的宝物！
他猛地向前踏了一步，但随即又如同触电般缩了回去，警惕地看了看四周，仿佛怕被其他人发现。他剧烈地喘息着，胸口起伏，握着金属管的手因为激动而微微发抖。内心的挣扎清晰地写在他黝黑的小脸上。
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