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“大人，荷花想您了……”她将脸颊贴在那冰冷的石碑上，如同依偎着恋人温暖的胸膛，“您想喝茶吗？荷花给您沏。”
她颤抖着从怀中取出一个油纸包，里面是秦树生前最爱的茶叶，轻轻撒在坟头。
又解开一旁的包袱，取出一只边角磨损的旧茶杯——那是秦树往日惯用的杯子。
茶叶入杯，她提起早已冷透的水壶，缓缓注满。
寒风卷起枯叶，在她身边盘旋。
她端起那杯冷茶，低声呢喃，似情人絮语：“大人，我用您的杯子喝茶，您……别怪荷花僭越。大人，您在那边……是不是很孤单？荷花这就来陪您。您瞧，我带了您最爱的杯子，和茶叶……”
冰冷的茶汤入口，竟品出了一丝奇异的回甘，一股暖意仿佛自喉间蔓延开来，驱散了她周身的寒意。
荷花从未觉得，茶竟能如此香甜。
她缓缓闭上双眼，嘴角漾开一抹极致温柔而解脱的笑意。
朦胧中，她仿佛再次看到她的大人，踏着清澈的晨光，含笑向她伸出手，邀她同行。
次日，上山砍柴的樵夫发现她时，她已气息全无，身体冰冷，唯独嘴角那抹恬静的笑还在，仿佛以为她沉睡在梦里。
此事禀至御前，建元帝默然良久，下旨在秦树衣冠冢旁另立一碑，刻“秦树之妾吴氏菡萏之墓”，将二人合葬于此。
此后经年，偶有行人路过，总会望着那并肩而立的两座孤坟，轻声叹息：“情深不寿，慧极必伤。这主仆二人，倒真是做到了生死相随。”
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赵家覆灭后，秦王称病，连续月余未曾上朝。建元帝竟亲自驾临秦王府，屏退所有侍从，兄弟二人独自相对。
“四哥，”建元帝将一叠密奏轻轻放在案上，声音平静却带着千钧之力，“赵迁勾结党羽、贪墨军资、乃至……毒害先帝的罪证，皆在于此。朕若真想赶尽杀绝，你以为，你还能在此‘卧病’一月之久么？”
秦王骇然跪倒，瞬间汗透重衣。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
皇帝俯身将其扶起，声音缓和下来，甚至透出一丝罕见的疲惫：“朕留你在京，非是忌惮于你，更非全然不信。只因你我终究是血脉相连的亲兄弟！朕初登帝位，内忧外患，这万里江山，需要宗亲屏藩。四哥，你是我大齐的亲王，受天下万民奉养，当思惠泽黎民，为国分忧。你安心留在京中，替朕，也替我们齐家的列祖列宗，一起守好这社稷。如今边疆不宁，朝堂初定，正是用人之际，朕……需要你。”
秦王怔然抬首，撞见皇帝眼底那抹真诚，心头震荡，终是红了眼眶：“臣……万死不辞！”
自此之后，秦王虽性子仍显怯懦畏缩，于朝堂事务上却再不敢有丝毫懈怠。
每遇难决之事，必回府与王妃细细商议。自新帝登基后，秦王府后院再未添一人，他终其一生与其王妃，以及另外几位育有子嗣的旧日妾室相伴余生。
夫妻二人相濡以沫，关系反倒较以往更为融洽亲密。这番“浪子回头”、“夫妻恩爱”的景象，竟也在京城一时传为佳话。
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兴庆府·没移府邸
密室之中，烛火幽暗，映照着没移多金那张英俊的侧脸有些阴暗。
“今日之事，只许成功，不许失败。”他声音低沉，却字字千钧：“事成之后，每人赏千金，足以保尔等三代富贵。若有不测……这笔酬劳，必分毫不差，送至你们妻儿手中。”
距离妹妹没移多桔与大王子李令行的大婚之期，仅剩三日。这是他最后，也是唯一的机会。
今日，没藏家族大宴宾客，西夏文武重臣齐聚，连大王也会亲临。
据他安插的耳目回报，大王子与那魏氏女，都在受邀之列，今日必定到场。
堂下死士眼中瞬间迸发出炽热的光芒。千金！那是几代人辛勤劳作也无法积攒的财富，足以让他们一世衣食无忧。这诱惑如烈酒，烧灼着他们的理智与胆气。
“属下领命！”
那大齐女子身边虽护卫众多，但宴席之内，府邸之中，戒备总有疏漏之处，并且那些人大多进不去内院。
他们无需当场杀人，只需制造混乱，趁其不备将她弄晕，送入预先布置好的厢房即可。
届时，大王自会被“恰到好处”地引去……余下之事，便水到渠成。
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没藏府邸·夜宴
月华如水，倾泻在没藏府邸的飞檐斗拱之上。
宴客厅内觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳，西夏贵族满聚一堂，让这座富丽堂皇的府邸更显奢靡几分。
魏初一坐在大王子李令行下首稍后的位置，一袭天水碧的曳地长裙，在满堂锦绣华服中，宛如一泓清泉，素净而夺目。
她小口啜饮着杯中奶酒，入口甘醇，但那股灼热的暖流顺着喉咙滚下后，便在四肢百骸间燃起暗火。
西夏的酒，远比大齐的更为烈性。
几位年轻的西夏臣子轮番上前，向李令行敬酒，言辞恭敬，目光却总有意无意地掠过魏初一，并顺势问起大齐的风物人情，不时的同她敬酒，礼数周全，让人难以推拒。
魏初一本不欲多言，但见这些人眼中并无明显恶意，自己初来西夏，树敌已多（除夕宴上得罪没藏獒东便是前车之鉴），若再冷面以对，恐怕真要成为众矢之的。
无奈之下，她只得举杯应酬。
几碗烈酒下肚，饶是她酒量尚可，也觉头晕目眩，脸颊不受控制地泛起绯红。胃中灼烧，她强忍不适，低声对身旁的林可道：“更衣。”
李令行几次欲替她挡下，却被那些人以“魏姑娘乃大齐贵客，我等岂敢怠慢”、“王子莫非舍不得让魏姑娘饮我等一杯酒？”等话语巧妙拦回。
此刻见她起身，立刻投来关切的目光。魏初一微微摇头示意无妨，便在林可的搀扶下，离席走向厅外。
侍卫博古见状，也立刻无声地紧随其后。
待离开那令人窒息的喧闹，夜风拂面，带来的却不是清醒，反而像是搅动了胃中的酒液，更猛烈的眩晕感袭来。
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