“启明号”驶离沙漠星球时，悖论种子晶体里新增的银色纹路突然亮起，星图边缘的空位上，一颗被淡紫色光晕包裹的行星缓缓浮现。艾拉放大星图细节：“这颗星球的大气密度是地球的1.8倍，百分之九十的表面被云海覆盖，探测到高强度的能量反射——和共生植物的生物光特征吻合。”
飞船穿透云层的瞬间，舷窗外的景象让众人屏住呼吸：云海并非普通水汽，而是由亿万发光孢子组成的“云毯”，孢子在气流中聚散，时而化作巨树的轮廓，时而凝成长河的形态。伊洛调整航线避开孢子密集区：“这些孢子在传递能量信号，像某种动态的共生网络。”
突然，飞船的引力系统发出警报，原本悬浮的孢子群突然下沉，在舷外组成漩涡。林深发现旋涡中心有淡金色的光流：“是原生共生体在引导我们！”他让伊洛顺着光流飞行，穿过旋涡后，云海中浮现出成片的浮空岛屿——岛屿底部的根系暴露在云海中，根须末端吊着透明的囊泡，囊泡里封存着淡蓝色的液体，液体中沉浮着类似胚胎的生物。
“是云海星的共生摇篮！”苏璃指着最大的岛屿，“那里有能量核心的波动。”飞船降落在岛屿中央的平台上，平台由类似珊瑚的材质构成，踩上去会发出清脆的共鸣声。岛屿边缘的悬崖下，浮空的孢子突然凝聚成类人生物，它们没有五官，身躯由半透明的菌丝组成，菌丝里流动的光尘，与起源之树的光流频率一致。
“是云海星的原住民‘云织者’。”林深看着类人生物伸出菌丝，菌丝触碰飞船外壳时，舱内的显示屏突然亮起——上面浮现出星图，星图中标注着岛屿下方的暗礁群，暗礁群的形状，竟和地球远古珊瑚礁的化石轮廓完全重合。
艾拉采集了囊泡样本，显微镜下显示，蓝色液体里含有激活共生基因的酶，而胚胎生物的基因链中，有一段与雪绒兽的鬃毛基因完全同源。“这些胚胎在吸收孢子的能量成长，囊泡是它们的保护壳。”她话音刚落，岛屿突然剧烈摇晃，云海下方传来沉闷的震动，原本平静的孢子群开始躁动，化作黑色的雾团。
“是污染体！”伊洛迅速启动护盾，黑色雾团撞击在护盾上，发出刺耳的嘶鸣。林深发现雾团中夹杂着金属碎片——碎片的材质与沙漠星球的机械蜘蛛外壳相同。“黑暗力量在进化，它们开始融合机械与生物污染！”他刚说完，最大的浮空岛屿突然倾斜，根系上的囊泡纷纷坠落，坠入云海后瞬间被黑色雾团吞噬。
云织者们发出急促的共鸣声，它们的菌丝突然延长，编织成巨网接住囊泡。但黑色雾团越来越多，菌丝接触到雾团后开始枯萎，透明的身躯逐渐变得浑浊。悖论种子晶体突然释放出六色光流，光流顺着云织者的菌丝蔓延，枯萎的部分重新变得透明，甚至长出新的分枝。
“共生网络在修复它们！”苏璃看着光流在云海中形成光柱，光柱照射的区域，黑色雾团开始消散，孢子重新凝聚成云毯。林深注意到云织者的菌丝上浮现出纹路，纹路组成的图案，与沙漠遗迹石块上的符号有三成相似——这两颗星球的共生文明，竟存在隐秘的联系。
当最后一团黑雾被净化，云织者们突然集体升空，在云海中组成立体星图。星图的中心，是颗被绿色光环环绕的行星，光环的厚度与地球的臭氧层数据完全吻合。艾拉的探测仪突然发出尖锐的提示音：“检测到高浓度的‘时光素’！和地球永冻土的时光光尘成分一致，浓度是之前的五倍！”
林深看着星图中绿色行星的位置，发现它正好在七颗行星图案的第三格——悖论种子晶体里的行星图案，正在按他们到访的顺序逐一亮起。飞船准备离开时，云织者们将囊泡里的胚胎生物送进培育舱，胚胎接触到起源之树幼苗后，迅速孵化成巴掌大的飞虫，飞虫翅膀上的花纹，竟能吸收飞船的能量转化为光流，为护盾补充能量。
“是共生信使。”林深看着飞虫在舱内盘旋，“它们能传递能量信号，就像云海的移动基站。”伊洛驾驶飞船穿过孢子旋涡，离开云海星的大气层时，他们看到云织者们在云海中种下新的囊泡，囊泡裂开，释放出带着共生基因的孢子，孢子随风飘散，融入星际尘埃——就像在宇宙中播撒新的种子。
悖论种子晶体突然剧烈震动，六色光流在控制台形成全息影像：影像中，七颗行星被黑色的藤蔓缠绕，藤蔓的根部连接着一个巨大的黑洞，黑洞里不断涌出污染体。而在影像的角落，有颗灰色的矮星正在闪烁，矮星表面的纹路，与所有共生种子的螺旋纹完全相反。
“那是污染源头！”苏璃指着矮星，“这些黑色藤蔓是污染网络，正在吸收行星的共生能量。”林深发现影像中七颗行星的光芒正在熄灭，只有他们到访过的三颗还亮着微弱的光。“我们必须在其他行星被污染前找到它们，”他握紧晶体，“每激活一颗行星的共生核心，就能削弱污染网络一分。”
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