圆明园的热意里，既有争宠的喧嚣，也藏着不少黯然的角落。
随驾来园的妃嫔本就不算多，如今有孕的占去大半，没怀上的拢共也就四五位，看似雨露匀沾，实则恩宠早分了厚薄。
水木明瑟的丽嫔对着铜镜试新舞衣，见镜中自己眼角添了细纹，赌气似的把舞衣扔在地上：“跳得再好又如何？”
“皇上眼里只有那些揣着肚子的！”
宫女忙捡起衣料：“娘娘别气，昨儿皇上还夸您新谱的曲子别致呢。”
“夸一句顶什么用？”丽嫔冷笑，“能比得上莞贵人刚有孕就晋位的体面？”
这般心绪，在没孕的妃嫔中并不少见。
倒是有孕的几位，日子过得相对安稳——富察贵人在涵秋馆跟着思娴嬷嬷学孕期规矩。
谨贵人在乐雪阁摆弄新制的安胎香，甄嬛则在碧桐书院看槿汐整理送来的赏赐，各有各的盘算，倒让这园子添了几分平和。
只是这平和里，总有些被冷落的身影。
曹贵人抱着温宜公主坐在廊下，见乳母递来的拨浪鼓被公主扔在地上，轻轻叹了口气。
“小主，温宜公主周岁宴的章程，内务府刚递了单子来，说是按常在所出公主的例办。”音袖在旁低声道。
曹贵人摩挲着公主柔软的胎发，声音平淡：“知道了。”
“皇上近来忙着照看有孕的几位小主，哪有心思记挂个周岁宴？”
“简化就简化吧，省得铺张了惹人生厌。”
想当初，华妃还常把温宜抱去御前逗趣，借着公主的脸面争些恩宠，如今宫里有孕的多了，温宜这颗棋子，早就失了用处。
正说着，见华妃的仪仗从远处经过，曹贵人忙抱着公主起身行礼，华妃却只掀了掀轿帘，连句“公主乖”都没说，径直去了。
曹贵人望着华妃的仪仗消失在宫道尽头，手臂下意识地收得更紧，将温宜公主牢牢护在怀里。
小公主在她怀中动了动，发出一声软糯的呓语，像根细针轻轻刺了下她的心。
她垂眸看着女儿粉嫩的睡颜，心里那点因失势而起的怅然，很快被一股踏实感取代。
是啊，没了华妃借温宜邀宠的由头，往后是少了几分皇上的关注，可终究不用再眼睁睁看着女儿被灌那些莫名其妙的汤药。
不用再在华妃的眼色下，逼着孩子做这做那去讨皇上欢心了。
这宫里的孩子，说穿了都是棋子。
有龙胎傍身时是能撬动人心的宝，一旦没了利用价值，便成了弃子，连尘埃都不如。
曹贵人轻轻摩挲着女儿的发丝，指尖带着点颤抖——可那是她的骨血啊，不是用来交易的筹码。
“往后，娘陪着你就好。”
她对着熟睡的女儿低语，声音轻得像怕惊扰了什么，“旁人疼不疼有什么要紧？”
“自家孩儿，自然是自己疼才最稳妥。”
风从廊下吹过，带着些微凉意，曹贵人却觉得怀里的温宜像个小暖炉，熨帖了她心里所有的褶皱。
另一侧的回廊上，皇后正由剪秋扶着散步，见工匠们在给“映水兰香”殿换窗纸，便问道：“这殿修了多久了？”
“回娘娘，开春就动工了，如今总算拾掇利落。”
剪秋道，“不过瞧着天头，怕是住不了几日——昨儿钦天监说，霜降来得早，十月就得回宫了。”
皇后望着湖面飘落的荷叶，淡淡道：“是啊，圆明园再好，终究不是久留之地。”
她抬手摸了摸鬓边的东珠，“让内务府把各宫的暖阁都先烧起来，别等回宫时冻着了有孕的。”
“娘娘仁善。”
皇后没接话，只望着远处碧桐书院的方向。这园子再热闹，也不过是暂时的，等回了紫禁城，那些藏在暗处的算计，怕是又要浮出水面了。
至于眼下这些恩宠与冷落，就像这园子里的花，开得再盛，也挨不过秋凉。
夕阳西下，把各宫的琉璃瓦染成金红色。
有孕的妃嫔盼着孩子平安降生，没孕的盼着恩宠再临，而那些被遗忘的角落，只能在暮色里，静待下一场风雨的来临。
自打甄嬛有孕的消息传开，安陵容便借着侍驾的机会，柔声道：“皇上，如今宫里有孕的姐妹多了，章太医一人奔波各宫，怕是分身乏术。”
“臣妾听闻太医院的赵怀远赵太医虽资历浅些，却年轻仔细，不如调他来给章太医搭个手？”
“也好让各位姐妹都能及时问诊。”
她特意避开“专职”二字，只说打下手，免得显得刻意。
皇上正看着安陵容新绣的香囊的，闻言抬眸看她，眼底带着几分了然。
这宫闱里的心思，哪瞒得过他？
不过是个初入宫的太医，给她用着也无妨。
他放下香囊，摆了摆手：“既如此，便让赵怀远专职照看你吧，来回跑着也麻烦。”
“他若有拿不准的，让他去请教章太医就是。”
安陵容没想到皇上如此干脆，惊喜地福身：“谢皇上体恤。”
皇上伸手扶她起身，目光落在她小腹上，语气柔和了几分：“你这胎安稳些了？”
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