王至诚依照骆驼祥子的方式，迅速找到了丐帮。街道的弄堂里，屋檐下，随处可见衣衫褴褛的乞丐。他高声喊道：“张景城！你在哪儿！”声音在空荡荡的巷子里回荡，仿佛被无情的墙壁吞噬。
他推开一扇敞篷门，眼前赫然出现一间满是棺材的房子，心中不禁一寒。“这哪里是丐帮，分明是棺材铺！”突如其来的景象让他心中一紧，正准备转身离开时，棺材盖却缓缓打开，几个灰头土脸的人跳了出来，男女老少齐聚，瞬间把王至诚吓得退后一步。
就在这时，从小屋里走出来一个年轻的女乞丐，眉头微皱，问道：“你找张景城来了？”
王至诚一怔，仔细一看，竟是车行柳老板的千金小姐——柳叶。他的心中暗想：“她怎么会在这里？”
“字画带来了么？”柳叶的声音犹如一根刺刀，直接扎入王至诚的心窝。
“什么字画？你们绑票不要银两啊！？”王至诚自言自语。
“你睁眼看看－－我们这里是艺丐，艺乞的丐帮！”柳叶指着破墙上悬挂着的字画。
王至诚忍不住笑道：“这里也配挂这些名人字画？是羞了这些书画家！”
“你拿不出字画来，不怕撕票啊？”柳叶说。
“你们抓了张景城，还不放人？这分明是匪盗！”王至诚愤怒地回道，脸上透出坚定的神色。
旁边一位青年乞丐走了过来，语气中透着威严：“你敢这样对丐帮主说话？”
王至诚一愣，认出此人正是他的老乡黑七。黑七的语气顿时软了下来，带着几分无奈地说：“这是我们的丐帮主，跪下！或许帮主不会计较。”
“我绝不会跪下！”王至诚的声音如同铁锤，敲打在空气中。他直视着黑七，语气坚定，“上海的丐帮有凤阳帮、淮阴帮、山东帮、江北帮、江浙帮和本地帮，你算哪一帮？”
“上海帮。”柳叶冷冷回应，目光如炬，毫不退让。
王至诚继续追问：“民国的上海有陆、钟、王、周、二沈、二赵等八个丐帮主，掌管全上海的乞丐。可从未听说过柳帮。”
柳叶的目光一凛：“那些帮主不过是地痞恶棍。而我率领的是上海上求生的乞丐，力求翻身的机会。”
王至诚心中一动，思忖这群乞丐之所以乞讨，多因土匪、战乱、饥饿，而她们却只是职业乞丐，所谓假乞丐。他的语气缓和了一些：“没想到这里竟有上海名校的女大学生，车行柳老板的千金小姐，竟然坐在丐帮主的位置上。”
“对不起了兄弟。”黑七在王至诚的书画包里只找出半幅《兰亭序》，然后递给柳叶。柳叶往地上一扔，喊道：“真的打发乞丐啊！拿一张破纸来赎人？”
此时，黑七附在柳叶身旁，笑道：“他是我琅琊的老乡，还是同学。”
柳叶不悦，斜瞥了黑七一眼，接着转向王至诚：“那不好好招待？”
“未必！先把我的兄弟张景城放了！”王至诚毫不退让，心中愈发焦虑。
柳叶走下高坛，走近王至诚，嘴角勾起一抹微笑：“怎么不给我面子？在这里不如跟着日本的美子小姐吃香喝辣啊！”
王至诚见她灼灼逼人的目光，心中一凛：“我只是想避免麻烦。”
柳叶微微一笑，目光却显得犀利：“这样走了，传出去可不好，难道说我丐帮不讲待客之道？你不吃，张景城带不走！”她转头对黑七喊道：“好饭好茶，伺候好了！”
就在此时，柳叶身后躺着一个病人，是个瘦弱的“小鬼”。黑七从他床下找出一个便盆，竟然用这个专用接便的盆，端来米饭，端到王至诚跟前。
王至诚顿时没了食欲，急忙转过脸去。
柳叶有些得意：“怕有毒吗？”
黑七用手指甲抠了抠牙齿，俏皮地说：“这米饭，没事儿。”然后一口咬下去。
柳叶嘲讽地问：“没有汤水怎么下咽啊？”
此时，另一个女乞丐从尿桶里舀来一瓢雨水，递到王至诚面前。她怕王至诚担心有毒，自己用筷子蘸了蘸，放进嘴里，随后用手理了理蓬松的乱发，几片白白的麦麸子夹杂着虱子和孑孓，从她手里落入汤瓢。
“怎么看不起我们丐帮啊？就这米，我们丐帮一个月都吃不上几顿，给你了。”柳叶的声音透出一丝不满。
为了救回张景城，王至诚终于咬牙吃下那米饭，喝下那瓢雨水，心中却翻腾不已，差点呕吐出来。想到丐帮的苦，他还是忍住了。
“鱼有鱼头，蛇有蛇精，蚂蚁有主，蜜蜂有王。我今天，愿意禅让丐帮帮主！”柳叶的声音响亮，传遍了整个小屋。
全体乞丐纷纷跪下，迫切请求王至诚成为丐帮帮主。躺在病床上的“小鬼”甚至努力爬起，跪在床上。
这时，外面突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一声喝斥：“谁敢在这里放肆！”门口闯进来一群身材魁梧、面目凶狠的男人，身上散发着暴戾的气息。他们是附近帮派的地痞，专门来收保护费的，这一来，整个气氛瞬间紧张起来。
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