飞舟在焚天沙漠的边缘颠簸，舱外是连绵起伏的金色沙丘，热浪扭曲了空气，连光线都仿佛被烤得粘稠。林渊将手贴在舱壁上，能感觉到灼人的温度透过禁制传来。破魔剑的星轨纹路微微发烫，剑身在阳光下折射出的光斑，竟在沙地上投下了细碎的水纹幻影。
“这里的地脉火属性太盛，连星光都被扭曲了。”苏瑶铺开星图，指尖划过代表沙漠的赭红色区域，“定星剑显示，沙漠中心的‘绿洲之心’是唯一的淡水来源，也是人族部落与沙妖争夺的焦点。”
叶清瑶的玉箫悬在唇边，箫身凝结着一层薄薄的水汽——那是她用灵力凝聚的清凉，此刻正以肉眼可见的速度蒸发。“我能听到沙粒摩擦的声音里，藏着两种截然不同的心跳：一种是人族的急促焦虑，另一种是沙妖的沉闷愤怒。”
飞舟降落在一片半埋在沙中的断壁残垣前。这里曾是座古城，如今只剩下几堵倾颓的石墙，墙面上刻着的水纹图案早已被风沙磨得模糊。一个穿着麻布长袍的少年正用陶罐接取石缝中渗出的点滴清水，见到林渊三人，警惕地握紧了腰间的弯刀。
“你们是来帮石家的？”少年的声音沙哑，眼睛因缺水而布满血丝，“还是来劝我们放弃绿洲的？”
“我们只是路过的旅人。”林渊蹲下身，看着少年陶罐里浑浊的水，“能告诉我们，绿洲之心发生了什么吗？”
少年咬了咬干裂的嘴唇，往沙漠深处瞥了一眼：“三个月前，石家的商队带着‘汲水阵’闯进了绿洲，他们说要‘改造沙漠’，却把绿洲的地下水抽得越来越少。沙妖们被惹急了，用黄沙堵住了水源，现在别说喝水，连活命都难。”
他指向远处一道若隐若现的绿色轮廓：“那就是绿洲之心，现在被石家和沙妖的人围着，天天打架。我阿爸是部落的守卫，昨天去谈判，到现在还没回来。”
林渊三人跟着少年穿过断壁残垣，越往沙漠深处走，空气反而渐渐湿润。接近绿洲之心时，终于看到了那片被争夺的水源——一汪月牙形的湖泊，湖水清澈见底，倒映着岸边的棕榈树。但此刻，湖泊周围弥漫着浓重的敌意：
一侧站着几十个身着锦衣的修士，他们操控着青铜打造的汲水阵，阵眼处的水晶柱正源源不断地抽取湖水，注入身后的储水罐；另一侧是沙妖的阵营，为首的是个身躯由流沙组成的壮汉，他的沙拳每一次挥动，都能掀起漫天沙砾，却始终不敢真正伤及湖泊。
“是‘流沙王’。”叶清瑶认出了沙妖首领，玉箫轻轻震颤，“他身上的沙粒里藏着水脉灵气，看来绿洲的水源与沙妖的本源息息相关。”
苏瑶的定星剑指向汲水阵：“石家的阵法有问题，他们用的‘聚水晶’是人工炼制的，虽然效率高，却会破坏水脉的自然循环，就像强行拧开的水龙头，看似水流湍急，实则会加速管道枯竭。”
林渊的目光落在湖泊中央的一块奇石上。那石头一半是温润的白玉，刻着流动的水纹；一半是粗糙的黄沙岩，印着细密的沙粒纹路，正是少年口中的“分水石”——传说人族与沙妖的祖先曾在此立下盟约，以分水石为界，共享绿洲水源。
“住手！”林渊扬声喝道，破魔剑的星轨纹路骤然亮起，一道星光落在汲水阵的水晶柱上，抽水的势头顿时一滞。
石家修士中，一个穿着锦袍的青年站了出来，他腰间挂着块水纹玉佩，正是石家现任主事人石烈。“哪来的野修士，敢管我石家的事？”石烈眼中闪过一丝傲慢，“这绿洲本就是无主之地，谁有本事谁得，沙妖占着水源不用，简直是暴殄天物！”
流沙王的沙砾身躯剧烈起伏，声音像是沙石摩擦：“人族贪婪！十年前你们只取三分之一的水，五年前取一半，现在竟想独占！再这样下去，整个焚天沙漠都会变成死域！”
“笑话！”石烈冷笑，“我石家的汲水阵能将水引入沙漠深处，灌溉万亩沙地，这是在改造沙漠，你们这些守旧的沙妖懂什么？”
林渊突然拔剑指向湖泊边缘——那里的水草正在以肉眼可见的速度枯萎，湖底的鹅卵石上，竟凝结着一层淡淡的白霜。“改造？你们抽取的不仅是地表水，还有地下暗河的活水。这白霜是地脉火气反涌的征兆，再不停手，别说灌溉沙地，整个绿洲都会被地底岩浆吞噬！”
石烈脸色微变，却嘴硬道：“一派胡言！我父亲研究了三十年的治沙术，难道还不如你一个外来者？”
话音未落，大地突然剧烈震颤，湖泊中央的分水石发出一声脆响，竟从中间裂开了一道缝隙。裂缝中涌出滚烫的蒸汽，湖边的沙地开始冒烟，几只试图靠近的沙蜥蜴瞬间被烫得蜷缩起来。
“是‘地火翻涌’！”流沙王发出惊恐的嘶吼，沙砾身躯开始变得透明，“分水石的平衡被打破了，水脉灵气正在溃散！”
石烈这才慌了神，连忙下令停止抽水，可汲水阵的水晶柱像是被什么东西缠住，反而抽得更急。林渊定睛一看，水晶柱上缠绕着几缕黑色的丝线，正源源不断地吸收水脉灵气——是邪修惯用的“噬灵丝”！
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