乾隆年间，青海湖一夜之间变为猩红。往昔澄澈如镜的湖面，此刻翻涌着粘稠的血浪，夺走了所有蔚蓝光华。风中草原的清香荡然无存，唯余浓郁腥臭，令人作呕。湖心深处，呜咽声低沉悠长，仿佛万千亡魂在无尽的黑暗中悲泣。世代依湖而生的扎西村，如今面临灭顶之灾，圣湖的恩赐转眼化为夺命的诅咒。天刚破晓便冒险出湖的几个经验最丰富的渔民，再也没有回来。岸边，撕裂的渔网散乱一地，网线上凝着早已干涸的暗红血滴。死寂与恐惧扼住了整个村庄的咽喉，连孩童的哭声都带着绝望的压抑。村长额头青筋暴跳，双目赤红充血，最终从干裂的喉咙里挤出一个名字：“洛桑嘉措！”格鲁派的大喇嘛，传说中能降伏世间至凶妖魔的活佛。一匹快马驮着全村人最后的指望，不辨方向地连夜冲向远方的寺庙。信使几乎是滚下马背，连滚带爬扑到寺门前，嗓音因极度的疲惫与恐惧而沙哑变形，字句破碎：“求见……洛桑嘉措喇嘛！扎西村……救命！湖……湖里……”
蒲团上，洛桑嘉措静静听着。信使每吐出一个字，他眼底的幽暗便似深邃一分。当“血湖”、“亡魂”几字清晰传入耳中，他垂下的眼帘几不可察地动了动。那并非恐惧，而是一种冰冷、沉重的东西从记忆深处浮起，带着铁锈与陈腐的气味，无声地扼住宿命的咽喉。这感觉，远比任何妖邪带来的惊骇更让他不适。旧账，总有清算的一日。他缓缓睁眼，眸中已不见任何波澜，只余一片沉静的决然。有些债，躲不过，终究要还。他起身，动作依旧平稳，不带一丝烟火气：“备马。”声音不高，却透着不容置疑的份量。
枯黄草原漫无边际，洛桑嘉措的坐骑踏着单调而沉稳的节奏。他心绪沉甸，却并非因为前路可能遇到的艰险，而是那段被刻意尘封的往事，此刻却因“血湖”二字，不受控制地翻涌上来。冷不防，马儿短促地嘶鸣一声，受惊般停下，前面立着一个身影。是个土族少女，名叫卓玛拉姆，年纪不大，约莫十五六岁，眉宇间却有股不属于她这个年纪的韧劲。她一手紧紧按着胸前，那里佩戴的一串绿松石项链正微微发烫，映得她本就有些苍白的小脸更无血色。
“喇嘛，”她声音带着一丝尚未散去的惊悸，指向青海湖方向，“那边……有很可怕的东西。”她顿了顿，像是用尽了全身力气，咬着唇，像是下了很大决心：“我的项链能感觉到它们，很邪恶，非常邪恶。请带上我，我……我或许能帮上忙。”
洛桑嘉措打量着她，这丫头眼睛亮得惊人，不像在说谎。“胡闹。这不是小孩子过家家的地方。”他的声音平淡，听不出喜怒。
卓玛拉姆被“小孩子”三个字刺了一下，脸颊微微泛红，却更倔强地仰起头：“我不是小孩子！那东西，我能感觉到，它不是寻常鬼怪，它……它好像在呼唤，一种很深、很古老的邪恶。阿妈说，我们家这串项链，能察觉别人看不见的黑暗。喇嘛，您神通广大，可多一个人，多一双眼总是好的。万一……万一我能帮上忙呢？”她眼神清亮，不似作伪。
洛桑嘉措沉默片刻，目光在她发烫的项链上停留了一瞬。这丫头片子，倒有几分胆色，还有些说不清的缘法。他嘴角几不可察地牵动了一下，或许是想起了某个同样倔强的身影，最终只道：“你叫什么？”
卓玛拉姆眼睛一亮，连忙回答：“卓玛拉姆！”
“跟上吧，”洛桑嘉措拨转马头，“别拖后腿，若有危险，立刻离开，不许添乱。”
“是，喇嘛！”卓玛拉姆脆声应道，喜悦几乎要从声音里溢出来，急忙小跑几步跟上，差点被脚下的石子绊了一下，引得洛桑嘉措眼角微不可察地跳了跳。
湖畔。只看了一眼，卓玛拉姆胃里便翻江倒海，一股恶心感直冲喉咙，她强忍着才没当场吐出来。湖水黑红粘稠，如同腐烂大地的巨大疮口，汩汩冒着败坏的血沫。空气中，浓重的血腥与腐朽气息混杂，几乎凝成实质，蛮横地钻入鼻腔，令人窒息。洛桑嘉措面色凝重，目光锐利地扫过泥泞的岸边，最终定格在一处。那里，暗红色的干涸血迹，勾勒出一个扭曲诡异的符号——一朵怒放的黑色莲花。
“黑莲秘教。”洛桑嘉措吐出这四个字，声音不高，却带着一种刺骨的寒意，让卓玛拉姆不由自主地打了个冷战，浑身泛起鸡皮疙瘩。他周身的气息骤然冷冽下来，那深埋的旧伤，被这邪恶的印记再次狠狠撕开，痛楚无声蔓延。
卓玛拉姆身体开始轻微颤抖，胸前的绿松石烫得越发厉害，几乎要灼伤她的皮肤。她闭上眼，任由那股灼热引导着她的感知。“好多……好多影子，”她声音发虚，带着抑制不住的哭腔，“黑漆漆的，扭来扭去……它们在哭，很痛苦，很绝望……被那个黑莲花吸住了，要被拖进湖里去！”她猛地睁开眼，小脸煞白，满是恐惧。
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