老槐树的叶子落了一片在秦千风手背上。
他望着掌心跳动的誓约之印，裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，金纹间渗出的黑气像活物般钻进血管，沿着手臂往胸口爬。
"又疼了？"沈清漪的指尖刚触到他手腕，他便猛地一颤。
她这才发现他额角全是冷汗，浸透了额前碎发，连脖颈处的衣领都洇湿了一片。
秦千风咬着后槽牙摇头："没事。"可话音刚落，胸口突然传来锐痛，他踉跄半步，撞在老槐树干上。
树皮擦破了后背，却远不及体内那股撕裂感——仿佛有双无形的手，正攥着他的心脏往混沌里拽。
白芷蹲下身收拾散落的古籍，抬头时正撞见这一幕。
她指尖的血珠还没干，在青鸾真焰灼烧过的焦土上格外刺眼。"我去溪边打些水。"她轻声说，转身时瞥见沈清漪泛红的眼眶，又补了句，"清漪姐，你帮他把外袍脱了，伤口要处理。"
沈清漪这才反应过来，手忙脚乱去解秦千风腰间的束带。
他却按住她的手，哑声道："先看古籍。"
"看什么古籍？"沈清漪急得直跺脚，"你现在......"
"清漪。"秦千风抓住她手腕，掌心的温度烫得惊人，"那黑雾说誓约之印撑不了多久。
我们得......得找到解法。"他喉结滚动，"刚才白芷用的青鸾真焰能伤它，或许古籍里有线索。"
沈清漪抿紧嘴唇，转身抓起被气浪掀翻的木箱。
箱盖打开时，几本泛黄的书册"哗啦"落了一地——都是他们从断羽山废墟里翻出来的，青鸾宗秘藏。
她蹲在地上快速翻页，发尾扫过满是焦痕的地面："《青鸾典·卷七》......《混沌纪要》......啊！"
她突然屏住呼吸。
秦千风撑着树干挪过去，看见她指尖停在一行小字上："凰神本源，可补天地裂隙。"
"本源？"白芷端着水回来，水碗里倒映着她苍白的脸，"我听师父说过，凰神本源是青鸾一族的始祖之力，藏在天渊尽头的凰鸣台。
可......"她指尖无意识摩挲着腕间褪色的银铃，那是青鸾宗的信物，"天渊是混沌最浓的地方，当年师父带人去探查，只有她一个人回来。"
"所以更要去。"沈清漪合上古籍，指节因用力而泛白，"现在只有这个办法。"她抬头看向秦千风，眼底有簇小火苗在跳，"我知道很危险，但总比坐以待毙好。"
秦千风盯着她发亮的眼睛。
这姑娘从前总爱绷着张脸装正经，现在睫毛上还沾着刚才哭的泪，倒显得鲜活了些。
他伸手替她把碎发别到耳后，掌心的黑气却突然翻涌，在她耳尖留下道淡黑的痕迹。
"抱歉。"他慌忙收回手。
"说什么傻话。"沈清漪抓住他发黑的手腕，"要道歉也是我——之前怀疑你是伪身......"
"那不是你的错。"秦千风打断她，低头时瞥见白芷正往布帕上倒药粉，动作轻得像在哄睡什么，"是我没解释清楚。"他吸了口气，胸口的疼稍微缓了些，"明天就出发，走北荒旧路。
玄冥殿的人最近在东边活动，旧路虽然难走，至少能避开他们。"
北荒山脉的旧路比想象中更难走。
第三天午后，白芷踩碎块松动的碎石，整个人往下滑了半丈，若不是秦千风及时拽住她的腰带，险些栽进冰溪里。
"谢谢。"她涨红了脸，低头解下腰间的银铃。
那串银铃本是青鸾宗弟子的信物，此刻却被她系在秦千风手腕上，"碰到危险摇这个，我能听见。"
"白芷......"
"我以前总跟着师父，什么都不用想。"她手指绞着衣角，发顶的木簪歪了也没察觉，"但现在......我想成为能保护别人的人。"
沈清漪在前面突然停住脚步。
她按住腰间的青鸾剑，剑鞘微微震颤——那是感知到混沌气息的征兆。
"小心！"
话音未落，一声嘶哑的尖啸刺破山风。
三人身周的雾气突然凝结成深灰色，十几道半透明的身影从雾里钻出来，他们穿着不同门派的服饰，有的缺了半张脸，有的胸口插着断剑，眼窝里却燃着幽绿的火。
"是混沌残影！"白芷后退半步，撞进秦千风怀里。
他能感觉到她的背在发抖，却听见她咬着牙说，"是被混沌侵蚀过的修士残魂，没意识，只追着力量源跑......"
"源就是我。"秦千风将她往沈清漪身后推，抽出形意门的铁剑。
剑身嗡鸣，震得他虎口发麻——黑气正顺着剑脊往上爬。
沈清漪的青鸾剑已出鞘。
她旋身劈出一道弧光，却见那残影被劈成两半后又诡异地黏合，反而更快地扑过来。"他们不怕物理攻击！"她急喊。
秦千风的铁剑刺进残影心口。
那东西发出刺耳的尖叫，指甲划过他的手背，留下三道深可见骨的血痕。
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