四月初十，晨曦漫过归灵义庄青灰马头墙。
檐角铜铃结满蛛网，风过处蛛丝轻颤，铃内风干壁虎随晃动发出细碎骨响。
三进院落融徽派马头墙与吊脚楼基柱，扎入临江淤土的木柱纹裂处结着苍白尸蜡，霉味混着尸蜡气息漫溢，晨雾里恍若被时光遗忘的鬼域。
赵捕头带着王猛、孙海峰等一众衙役踏入义庄。
他一脚重重踩上咯吱作响的木门槛，腰间横刀的铜吞口猛地磕在门框上，瞬间惊得梁上夜鸦 “呱呱” 乱叫。
那叫声好似尖锐利箭，直直刺进众人心里，令大伙心底发毛。
众衙役个个腰杆挺直，手按刀柄，眼神警惕地扫视四周，仿佛这死寂阴森的义庄中，随时会有妖魔鬼怪骤然窜出。
守灵人周老汉佝偻着身子，静静伫立在西廊阴影里。
晨风吹过，他左眼上的蓝布眼罩轻轻晃动，右手下意识摩挲着腰间黄铜铃铛。
他那浑浊的右眼一眨不眨，紧紧盯着赵捕头一行人，目光中透着难以言喻的意味。
赵捕头目光如电，迅速扫过庄内一排排棺木，声音低沉却透着威严：“此次复检，大家都给我打起十二分精神，哪怕针尖大的细节，也绝不能放过。尤其是王六的尸体，要着重检查。”
牢头王福来像只被踩了尾巴的耗子，佝偻着腰匆匆迎上前。
腰间钥匙串叮当作响，在这死寂的义庄里，这声音格外突兀，恰似催命丧钟，撞击着众人神经。
“赵捕头，您可算来了。自打杨豹断了气，这义庄的油灯就没亮堂过，夜夜都有阴风吹得棺木响……”
他声音带着哭腔，眼神躲躲闪闪，根本不敢与赵捕头对视，袖口擦拭额头的动作，也透着掩饰不住的慌乱。
那钥匙串散发的牛油味，与毒药包里的硫磺味悄然混合，钻进赵捕头鼻腔，让他心中警铃大作。
赵捕头狠狠瞪了他一眼，目光如刀，似乎要将这胆小的牢头看穿。“少废话，带路！”
他声音低沉有力，威严十足，震得王福来脖子一缩，赶忙转身，领着众人朝停放王六尸体的棺木走去。
棺盖掀开瞬间，一股腐臭之气汹涌扑来，好似一记重拳砸在众人鼻腔。
王猛忍不住干呕，赶忙抬起袖口捂住口鼻，脸色瞬间煞白。
仵作皱着眉头，强忍着不适，缓缓凑近尸体，手中验尸刀在晨光下泛着冰冷寒光。
他小心拨开王六杂乱的头发，只见头皮上有一道淡淡指痕，仿若被无形大手掐过。
接着，他轻轻解开王六的衣襟，一具青紫色尸体暴露眼前，脖颈处那道细如发丝的勒痕，在苍白皮肤上格外刺眼，仿佛是死神亲手留下的印记。
“这勒痕…… 像是被琴弦之类的东西勒出来的。” 仵作喃喃自语，手中验尸刀轻轻划过勒痕，眼神中满是疑惑。
“查验完毕。” 仵作收拾起验尸工具，向赵捕头微微颔首，“赵捕头，初步看来，确如之前记录，并无其他明显外伤。”
王猛等人也纷纷露出疲惫之色，在这阴森义庄待久了，任谁都有些吃不消。
“你们先回衙。” 赵捕头突然开口，指尖轻轻摩挲着棺沿已经褪色的朱砂封条，目光却依旧紧紧停留在王六脖颈的勒痕上，“我再仔细瞧瞧，有些细节还得再核一遍。”
他语气看似随意，却透着不容置疑的坚定，仿佛在思索着至关重要的线索。
王福来闻言，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，却很快被他低头擦拭额头的动作所掩盖。
“赵捕头，这天色也不早了，义庄夜里邪乎得很，要不……” 他的话还没说完，就被赵捕头冷冷的目光打断。
“无妨，我自有分寸。” 赵捕头淡淡说道，视线始终没有离开过尸体。
众人见他心意已决，便纷纷告辞，脚步声渐渐消失在义庄的长廊里。
待众人离去，义庄内愈发寂静，唯有风声在梁柱间呼啸。
赵捕头缓缓蹲下身子，再度将目光聚焦在王六的尸体上。
他的眼神中透着一股执着与专注，仿佛要从这具冰冷的尸体上，挖掘出所有隐藏的秘密。
赵捕头上前一步，俯身仔细查看王六的尸体。
他的目光落在王六的指甲缝上，眉头微微皱起，仿若察觉到了什么异样。
随即，他伸出手指，动作极为小心地轻轻拨开那几片指甲，只见里面嵌着纤丝碎屑，鼻翼轻颤，竟闻到一股淡淡的胭脂香，那香味与红袖招的气息极为相似。
刹那间，赵捕头的眼神锐利如鹰，脑海中瞬间闪过昨日在牢房里查看王六尸体时的情形，那时他就觉得尸体上似乎有类似的痕迹，只是未曾在意，如今看来，这绝非巧合。
而且，在这几缕纤丝里，还绞着半片金箔，正是红袖招花魁才用得起的螺钿妆粉，这看似微不足道的线索，或许将成为揭开整个案件谜团的关键。
巳时三刻，日头缓缓爬至苍莽山尖，归灵义庄外的荒草甸被晒得泛出枯黄之色。
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