巡察行轩的审讯室，远比外面的冰天雪地更令人窒息。一盏昏黄的气死风灯悬在低矮的梁上，将人影拉得扭曲晃动，投在冰冷粗糙的石壁上。空气里弥漫着劣质炭火燃烧的呛人烟气和一种无形的压力。东野轩端坐在桌案后，面色沉凝如铁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光锐利如鹰，紧紧锁着对面被两个捕快按在硬木凳上的男人。
那男人身材矮壮，穿着一件油腻的皮袄，脸上横着一道狰狞的刀疤，正是“毒蝎帮”的小头目，绰号“滚地龙”的刘三。他眼神闪烁，带着一股市井泼皮的油滑和隐隐的不安。
“刘三，”东野轩的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，敲打在刘三的心上，“认得这个吗？”他拿起用油布小心包裹的证物盘，推到桌沿。盘子里，那枚刻着扭曲毒蝎的铜扣在灯光下闪着黄澄澄的光。
刘三的瞳孔猛地一缩，下意识地想去摸自己皮袄的领口，那里果然少了一颗扣子。他喉结滚动，强作镇定地咧嘴一笑，露出几颗发黄的门牙：“哟，官爷，这…这玩意儿看着是眼熟，好像…好像是小的丢的扣子？不值几个钱，怎么劳烦官爷您亲自过问？”
“丢的？”东野轩冷笑一声，身体微微前倾，无形的压迫感瞬间笼罩刘三，“景山盐铺王景山一家三口被灭门，这枚铜扣就落在血泊里，离王景山的尸体不到三尺！刘三，你告诉我，你的扣子，怎么会‘丢’在那个地方？”
“灭…灭门？！”刘三脸上的横肉猛地一跳，刀疤都显得更狰狞了，他失声叫道，带着真实的惊骇，“官爷！冤枉啊！天大的冤枉！那王景明跟他哥王景山，是…是跟我有点旧怨不假！那都是些陈芝麻烂谷子的破事！为了抢码头卸货的份额打过架，他哥王景山还打折过我们帮里一个兄弟的胳膊…可…可杀人？还是灭门？借我刘三一百个胆子也不敢啊！我…我昨晚压根就不在城西！我在城东‘富贵坊’赌钱呢！赌了一宿！从戌时初一直到快天亮！赌坊里好多人都能给我作证！官爷您去问，去问啊！”
刘三的声音又急又快，带着急于撇清的慌乱，但说到赌坊时，眼神却透着一丝不易察觉的笃定。
东野轩盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。“富贵坊？赌了一宿？证人？”他重复着，语气里充满了审视，“刘三，你最好祈祷你的证人们…都像你说的那么可靠。”他挥手示意捕快：“带下去！严加看管！”
刘三被拖走时还在嚷嚷着冤枉和赌坊证人，声音在幽深的走廊里回荡。
“富贵坊”深藏于连化城东一条不起眼的窄巷地下，入口隐蔽，内里却别有洞天。空气浑浊得如同凝固的油脂，劣质烟草的辛辣、汗液的酸臭、劣酒的刺鼻气息以及无数赌徒呼出的浊气混合在一起，令人窒息。骰子在粗瓷碗里疯狂跳跃的“叮当”声、牌九拍在硬木桌上的“啪啪”声、赢家的狂笑与输家的咒骂交织成一片震耳欲聋的声浪。
东野轩带着两名便装捕快，如同融入浊流的利剑，悄无声息地出现在赌坊深处。他的目光锐利地扫视着每一张赌桌旁疯狂或麻木的面孔。
根据刘三提供的名单，东野轩很快找到了那几个所谓的“证人”：一个满脸油光的屠夫、一个眼神闪烁的布贩、一个输得两眼发直的码头苦力，还有一个自称是账房先生的瘦高个。他们被带到赌坊角落相对安静的地方问话。
“刘三？滚地龙？认识认识！”屠夫拍着油亮的胸脯，唾沫横飞，“昨晚？在啊！就在这张骰子桌！跟我一起押大小呢！手气臭得很，输了不少！是吧？”他看向其他几人。
“对对对！在呢在呢！”布贩忙不迭地点头，“我还跟他借了点本钱翻本呢，输光了！他一直赌到快天亮才骂骂咧咧走的！”
码头苦力眼神发直，只是机械地重复：“在…在的…输了…都输了…”
账房先生则显得斯文些，推了推鼻梁上的玳瑁眼镜：“不错，刘三昨晚戌时初便来了，一直在下注，情绪激动，输赢都很大声。亥时末我还给他兑过一次银子。丑时初才离开。在下可以作保。”
证词出奇的一致，时间、地点、行为，严丝合缝，仿佛事先排练过一般。东野轩的目光如同冰冷的探针，在几人脸上来回扫视。那屠夫和布贩的眼神深处，有一丝不易察觉的紧张和躲闪；苦力麻木不仁；账房先生看似镇定，但扶眼镜的手指微微颤抖。
“哦？都记得这么清楚？”东野轩的声音不高，却让周围的喧嚣都仿佛静了一瞬，“那昨晚…骰子桌的庄家是谁？开的是几点？刘三最后一把押的是什么？赢了还是输了？”
几个证人顿时卡壳了。屠夫张着嘴，布贩眼神乱飘，苦力更茫然了，账房先生额角渗出细汗，强自镇定道：“官爷…这…这赌局瞬息万变，小人只是记得他在场，具体细节…哪能记得那么清楚？”
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