放弃张爱华后，孙启荣的世界像被风雪吹得空荡荡。
他并没有停下脚步——既然这条路走不通，就换一条。
高考前夕，他依旧每天第一个到教室，最后一个离开。
在别人眼中，他是刻苦的好苗子；可实际上，他的心思并不全在课本上。
他开始暗暗打听“捷径”——哪位老师和领导有交情，哪个亲戚在外地有关系，甚至有人悄悄说，送点好烟也许能换来一次加分的机会。
他不信运气，更不信实力。
他相信，只要手段够多，总能找到那扇通往城里的门。
考试临近，他的信心越来越足。
模拟分数一次比一次高，他已经能想象自己提着行李走进城里大学校门的样子。
那将是他的人生拐点——离开村子，彻底甩开寒酸的家境，让所有人仰着头看他。
可成绩下来的那天，所有幻想都碎了。
他差了八分，落榜。
那一刻，他手里的成绩单被攥得皱巴巴，眼前的字像被寒风吹得模糊。
他没有哭，只是感到一种被人狠狠关上门的窒息感——
这已经不是第一次了。
第一次，是张爱华的家；这一次，是所谓的读书出路。
夜里，他躺在炕上，听着父亲旱烟袋的敲击声，心像被冻住一样冷。
他明白，靠正道翻身，不是没可能，但代价太大，失败一次就是万丈深渊。
如果有人能轻轻松松走到终点，他为什么要走一条遍布陷阱的路？
又到了冬天，空气带着刺骨的寒气，像是在皮肤上划过一层薄刀。
县城通往乡镇的班车，车身是褪色的绿色，铁皮外壳被风雪磨得斑驳，车窗蒙着一层模糊的冰霜。车门一关，封住了外面的寒风，也封住了车厢里混合着柴油味、潮湿棉衣味与陈年灰尘的气息。
孙启荣坐在靠窗的位置，脚边放着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包，包口处露出几本翻得卷边的书。
车厢里人不多，大多是去赶集的农民，衣服上沾着泥土，裤脚硬成了一道道折痕。
他看向前方时，忽然注意到有人从车门挤上来。
是个二十来岁的姑娘，皮肤白得出奇，黑亮的眼睛像刚洗过的玻璃珠。她穿着一件褪了色、打了补丁的棉袄，袖口处的棉絮微微露出，但洗得干干净净，身上有一股淡淡的肥皂香——那不是城里人用的香皂，而是乡下常见的粗肥皂，可在她身上闻起来却格外清爽。
她环顾了一圈，车上已没空座，只好站在过道。
孙启荣微微笑了笑，收回视线，等车在一个急弯处颠了一下，他顺势起身，让出了自己的位置。
“坐吧，路上还远呢。”
兰芝有些意外，但还是道了声谢，坐了下来。
他站在她旁边，手扶着椅背，俯身与她攀谈。
“你是隔壁村的兰芝吧？以前在集市上见过你。”
她点点头，显然对他有印象。
孙启荣笑容温和，话题不急不缓地展开。他开口便是成语、古诗，还有一些带着书卷气的词句——那是他平日里刻意积攒下来的“谈资”。
他故意挑一些她可能听不懂的词，比如“白驹过隙”“蜉蝣寄命”，看她微微皱眉的样子，再慢条斯理地解释，让她恍然大悟。
那一瞬间，他从她眼底看到一种清澈的好奇——
一种仰视的、带着信赖的目光。
这种智力上的落差，让他暗暗生出一种隐秘的快感。
他开始有意控制节奏——
她提到家里穷，他就聊“做生意能赚钱”；
她问他学业如何，他就提“当老师的理想”；
她沉默时，他会丢出一个关于读书的小故事，把她的注意力重新牵回来。
直到他故作随意地说：“我去年差八分就考上大学了。”
兰芝眼睛一下子亮了起来，像是冬日里突然投进的一束阳光。
他心中微微一动，笑容却不变。
这女孩崇拜文化人——那就多谈读书。
她在乎家境——那就适当显露自己“懂赚钱”的一面。
她一犹豫，他便迅速把话题拉回理想和未来。
每一次话锋的转变，都像是他手中细密的线，慢慢缠绕上她的心。
车外，荒凉的田地在寒风中一闪而过。
车内，颠簸和柴油味成为背景噪音。
这一天的班车，对别人来说不过是一段普通的旅途，
而在孙启荣的心里——
它已经成了一个安静的猎场。
而兰芝，就是他选中的猎物。
冬天的日子过得缓慢，县城到乡镇的班车依旧一天两趟。
那次偶遇之后，兰芝每隔几天都会进城，理由多半是帮家里买东西。
而孙启荣，总能在她出现的那条路上“巧遇”——不是在车上，就是在集市口的馒头摊旁。
他从不急于表现热情，而是维持着一种恰到好处的温度。
天气冷，他会多走两步替她挡风，却从不刻意靠近；
遇到泥路，他会接过她手里的篮子，但很快又装作不经意地交还。
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