漕运总督府官船主舱内，浓重的血腥与药味几乎凝固。殷照临再次陷入死寂般的昏迷，唯有胸口微弱的起伏和唇边不断被擦拭又不断洇出的暗红，证明着这具残破身躯尚未油尽灯枯。每一次擦拭，都让傅深的手颤抖一分，那冰冷的触感和微弱脉搏传递来的绝望，如同毒蛇啃噬着他的心脏。
“血鉴…证我清白…” 王爷昏迷前那破碎的执念，如同魔咒，在傅深脑中疯狂回响。他猛地抬起头，布满血丝、如同淬火刀锋般的眼睛，死死钉在漕运总督周文博那张惨白惊惶的脸上。
“柳悬亭！”傅深的声音嘶哑低沉，带着浓重的血腥气和不容置疑的压迫，“把你知道的，关于他，关于那场火，关于工部神机坊，一字不漏！都给本将吐出来！” 他向前逼近一步，高大的身躯投下的阴影几乎将周文博完全笼罩，“若有半句虚言，本将认得你，本将的刀，可不认得！”
周文博被他身上那股尸山血海里淬炼出的杀气骇得腿脚发软，后背瞬间被冷汗浸透。他知道，眼前这位靖王麾下第一悍将，此刻已如同被逼至绝境的凶兽，王爷若有闪失，他绝对会毫不犹豫地血洗这艘官船！
“将…将军息怒！下官…下官定当知无不言！”周文博声音发颤，几乎要瘫软在地，他强迫自己稳住心神，急速回忆着那段被刻意尘封的往事，“柳…柳悬亭，景泰二十一年进士，精于营造火器，尤擅神机铳炮，深得先帝赏识。工部侍郎任上，曾奉密旨，督工神机坊研制一种…一种可连发、射程更远的特制火铳，代号…‘惊雷’。”
“惊雷？”傅深眼中寒光一闪，记起那具漕帮尸体腰腹间焦黑翻卷的圆形伤口！正是近距火铳轰击所致！
“是…是！”周文博连忙点头，抹了把额头的汗，“此乃绝密！所有图纸、配方、试制记录，皆用特制火漆封存，那火漆印…下官当年随工部尚书巡视神机坊时曾远远瞥见过一眼…确…确实是一座亭子样式！内嵌一个‘亭’字篆文！与…与将军手中碎布上的印记…极为相似！”
果然！傅深攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响。那闭眼邪佛是幌子！这“亭”字印，才是直指核心的钥匙！来自工部神机坊！来自绝密项目“惊雷”！
“说下去！那场火！”傅深的声音如同冰碴。
“景泰二十七年春，‘惊雷’试制临近尾声。”周文博的声音带着后怕的颤抖，“就在即将呈送御览的前夜，存放所有核心图纸和唯一一具成功样铳的神机坊甲字库房…突发大火！火势极其猛烈诡异，非寻常烛火引燃！库房看守，一名跟随柳悬亭多年的老军需官，被发现…烧死在库房内！面目全非！工部、刑部、大理寺三司会勘，最终…定为看守不慎打翻烛台引燃图纸，畏罪自焚！”
“放屁！”傅深怒极反笑，眼中杀机四溢，“一个老军需官，打翻烛台能瞬间引燃整个甲字库？能烧得连精钢所制的‘惊雷’样铳都熔毁变形？！三司会勘？怕是有人只手遮天，急着毁尸灭迹！”
“将…将军明鉴！”周文博吓得噗通跪倒在地，声音带着哭腔，“下官…下官当时位卑言轻，只觉蹊跷，却不敢置喙！大火之后，柳侍郎因‘失察’之罪被罢官夺职，那‘惊雷’项目…也随之不了了之。柳侍郎归乡后…不到半年，便…便郁郁而终了…” 他顿了顿，像是想起了什么，声音更低了几分，带着一丝难以言喻的恐惧，“但…但坊间有传言…说…说柳侍郎并非病死…而是…而是被灭口！因为他…他知道得太多了！甚至…甚至可能偷偷留下了‘惊雷’的…备份图纸！”
备份图纸？！傅深瞳孔骤然收缩！如同黑暗中划过一道闪电！火铳！闭眼邪佛标记的追兵！精准炸毁漕船的爆炸物！如果“惊雷”的图纸真的外泄…那么这一切，就都有了最合理的解释！一股寒意瞬间从傅深脚底窜上头顶！
“柳彦呢？！”傅深猛地俯身，铁钳般的手抓住周文博的衣襟，几乎将他提离地面，“他那个庶子！柳悬亭死后，他去了哪里？！”
“不…不知！真的不知啊将军！”周文博吓得魂飞魄散，语无伦次，“柳彦…其母早逝，在柳家地位卑微，柳侍郎获罪后，他…他就消失了！有人说他心灰意冷出家为僧…也有人说…他投了…投了…” 周文博眼神闪烁，似乎极其忌惮，不敢说下去。
“投了谁？！”傅深的声音如同九幽寒风。
周文博面如死灰，嘴唇哆嗦着，仿佛用尽全身力气才挤出几个字：“…投了…‘那边’…为…为父报仇…”
‘那边’？！
一个模糊却令人心悸的指向！傅深脑中瞬间闪过朝中几股能与靖王分庭抗礼的暗流！是虎视眈眈的宗室亲王？是盘踞后宫的太后一党？还是…那潜藏在六部深处、如同毒藤般蔓延的旧势力？！
“呃…咳…噗——！”
就在这时，软榻上再次传来撕心裂肺的剧咳！殷照临的身体痛苦地弓起，又一口粘稠乌黑的血喷溅而出！这一次，血量更多，颜色更深！
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