紫檀木匣合拢，那册凝聚着陈敬之毕生心血的《齐民要术辑录》被澈儿郑重地安放在东宫书房最醒目的位置。指尖仿佛还残留着书页温润而微糙的触感，鼻尖似乎仍萦绕着旧墨与岁月交织的独特气息，心头沉甸甸的，是那份“泽被后世”的承诺带来的千钧重担与滚烫暖流。一连数日，澈儿埋首案牍，对照着陈老尚书那些字字珠玑的批注，结合自己深入田间的见闻，在修订中的农书稿页上添注、调整，常常直至深夜。窗外北风渐起，吹落了庭院里最后几片枯叶，铅灰色的天空沉沉压下，预示着凛冬将至。
这日黄昏，铅云低垂，朔风如刀。澈儿刚放下朱笔，活动了下因久坐而微酸的肩颈，内侍总管便匆匆入内禀报，脸色凝重：“殿下，钦天监急报，今夜恐有暴雪，且寒潮凶猛，京畿恐遭数十年未遇之酷寒！”
澈儿眉头瞬间拧紧。他霍然起身，走到窗边。寒风猛烈地拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。天色已暗得如同泼墨，零星细碎的雪粒被风卷着，狠狠砸在琉璃窗上，发出沙沙的脆响。
“传令！”澈儿的声音斩钉截铁，带着不容置疑的穿透力，“即刻晓谕五城兵马司、顺天府及京畿各州县衙署！一，严查各处粥棚、济寒所炭薪米粮储备，务必充足！凡有克扣、短缺、以次充好者，严惩不贷！二，加派人手巡查街巷，尤其是贫户、孤老聚集之地及流民暂居之所，若有屋舍倾颓、难御风雪者，立刻妥善安置！三，命太医院及各惠民药局，备足冻疮、伤寒之药，随时听候调遣！四，传谕各坊里正，晓谕百姓紧闭门窗，添衣加炭，无事莫外出！此令，即刻执行，不得有误！”
一道道指令清晰明确，如同投入冰冷湖面的石子，瞬间在东宫内外激起层层涟漪。信使快马加鞭，顶着渐起的风雪奔向各处衙署。整个京城，在太子严令下，如同巨大的机器，开始为抵御这场突如其来的严寒而高速运转。
夜色，在呼啸的北风中彻底降临。雪，终于不再是零星的碎粒，而是大片大片、如同扯碎的棉絮般，铺天盖地地倾泻下来。风助雪势，雪借风威，天地间一片混沌苍茫。积雪以肉眼可见的速度在宫墙、殿顶、街道上堆积起来，映着宫灯微弱的光芒，反射出惨白而冰冷的光。
澈儿用过晚膳，并未如常歇息。他换上厚实的玄色貂裘，系紧领口，戴上暖帽。“备马，孤要出宫巡城。”声音平静，却带着不容置喙的坚决。
“殿下！万万不可啊！”内侍总管惊得脸都白了，扑通跪倒在地，“外面风雪正紧，寒彻骨髓！巡城之事自有顺天府和兵马司……”
“正因风雪正紧，孤才更要亲眼看看！”澈儿打断他，目光沉静如深潭，映着窗外狂舞的雪影，“坐在暖阁里听禀报，焉知百姓疾苦？焉知政令是否真正通达？备马！”
他的身影挺拔如松，那宽阔的肩膀仿佛能扛起眼前肆虐的风雪。侍卫们不敢再劝，迅速备好健马，点燃特制的防风马灯。澈儿翻身上马，裹紧了厚重的貂裘，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他一夹马腹，骏马长嘶一声，毅然决然地冲入了那片狂暴的白色混沌之中。
风雪如刀！彻骨的寒意瞬间穿透了厚重的貂裘，如同冰冷的钢针扎进骨髓。狂风卷着密集的雪片，劈头盖脸地砸来，视线被压缩到极短的距离，只能勉强看清前方侍卫手中那一点摇曳的昏黄灯火。马蹄踏在厚厚的积雪上，发出沉闷的咯吱声，每一步都异常艰难。街道两旁的房屋在风雪中只剩下模糊的轮廓，门窗紧闭，死寂一片，只有风声在狭窄的街巷间疯狂地穿梭、嘶吼，如同万千怨鬼在哭嚎。寒气无孔不入，澈儿握着缰绳的手早已冻得麻木，睫毛上结了一层薄薄的白霜。
巡过几处粥棚和官办的济寒所，看到里面灯火通明，炭火正旺，流民和贫户挤在通铺上裹着厚被，虽拥挤，却暂无冻馁之忧，澈儿紧绷的心弦才略略放松。负责的官吏们见太子殿下竟在如此酷寒之夜亲临巡视，无不惊骇惶恐，也更加不敢怠慢。
一行人艰难地穿过一条条被积雪覆盖的街巷，向着更僻静、更可能被忽略的角落巡去。风雪似乎永无止境，寒意已深入脏腑，澈儿却始终挺直着脊背，目光如炬地扫视着每一个可能藏匿危难的角落。
转过一处高大的宫墙拐角，风势被高墙阻挡，形成了一小片相对背风的凹陷之地。就在这凹陷的角落，借着侍卫手中马灯昏黄摇曳的光芒，澈儿锐利的目光骤然凝固！
一个瘦小的、蜷缩成一团的影子，几乎被厚厚的积雪掩埋了大半！
那是一位老者。须发皆白，与地上的积雪几乎融为一体。身上只裹着一件单薄破旧、早已看不出原本颜色的夹袄，根本无法抵御这刺骨的严寒。他蜷缩在冰冷的墙角，身体因极度的寒冷而剧烈地、无法控制地颤抖着，如同秋风中的最后一片枯叶。一张布满深刻皱纹、冻得青紫的脸上，双眼紧闭，嘴唇乌黑干裂，只有口鼻间微弱呼出的、几乎看不见的白气，证明他还活着。风雪无情地抽打在他身上，积雪已快要将他彻底覆盖，像一座即将完成的、冰冷的坟墓。
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