他们慢慢回到侯府，完全错过了午饭时间。刚进内院，就见萧大明正站在台阶下。从安定侯还不是安定侯，还没建立任何军功、未娶妻的时候，萧大明就追随在安定侯左右，可算是他们没有血缘的家人。
淑娴疾走几步过去，“萧叔叔，你来了。怎么不进去？”
“小姐长成大姑娘了，不会跑过来问我要糖了。”
淑娴红了脸，“唉，叔叔啊。”
周定规规矩矩行了个礼，“萧叔。叔父在见客吗？”
萧大明说：“没错。那客人还没走，所以我在这里等着。”
“肯定是那个讨厌鬼又来了。”淑娴说。
萧大明大笑，“大小姐猜的真准，但不能这样背后说人坏话，嬷嬷们没教你吗？”
“如果一个人真的很坏，那我说他坏，只算‘直’，不算背后议论人。再说，嬷嬷们也在背后说人坏话。”
“哈哈，看来要快些给你找个夫子才行。你说的讨厌鬼是谁啊？”
淑娴小声说：“还能是谁，就是那个族长二叔啊。爹爹前些天受伤回来后，他天天来探望，一直想让爹爹合回族里去。”
周定说：“他好像对你还不错啊，你去年生日，他送了你一匹小马驹，你喜欢得不行。”
“我是喜欢小马，又不是喜欢送马的人。对我好也没有用，凡是对大哥哥不好的人，我全都讨厌。”
周定摸了摸她的头，“傻妹妹。”
萧大明又大笑。“两个傻孩子。”
一个仆人从书房里出来。“侯爷让萧爷、周少爷和小姐都进去。”
“都怪萧叔叔，笑得太大声了。我根本不想进去见客。”淑娴埋怨着，不情不愿跟进书房。
书房里，孙峥拥着薄被，半倚半坐靠在榻上。
淑娴绕过萧大明，扑过去拱在孙峥怀里。“爹爹，你换药了没？今天还疼得厉害吗？”
“这孩子，都八岁了，还不懂事，也不知道先给客人行礼。都是她母亲惯的，二弟莫笑。”孙峥说着嫌弃的话，却抚摸着她的头。
榻对面，放了一张高脚几和一把椅子，孙峻坐在椅子上。“不妨，这是娴儿一片孝心，眼里就只能看到爹了。再者，我们本来就是一家子，也不用过分拘礼。”
接下来，各人互相见礼毕。孙峥让萧大明在另外一把椅子上坐下，周定则站在孙峥旁边。
孙峥说：“大明，你们刚刚在外面笑什么？”
淑娴有些着急，对着萧大明连连摇头。
萧大明笑笑，“我在讲小姐以前一见我就到处找糖的趣事，可是小姐长大了，不给讲。”
孙峥说：“是啊，好像一转眼娴儿和伯符就长大了。我们也老了。”
孙峻说：“说起来，前些日子范道长送了我两瓶驻颜丹，我一会儿打发人送一瓶过来给兄嫂。”
淑娴在心里嘀咕，我爹娘怎么会对这些感兴趣？你这奉承算是失败了。
却听孙峥问：“那驻颜丹真的有效？”
淑娴有些不敢相信。爹爹常说，生老病死是人生常态，过分追求不老不死反而干天忌。怎么变样了？
孙峻说：“当然有效。范道长已经七十多了，看起来还和三十岁一样。当然了，他是得道高人，不能和我等凡人比。但常大人服完一瓶后，白发转黑，这是所有人都看得见的。”
“原来如此。我前月遇见常大人，确实见他年轻不少，但不知道他是服了驻颜丹。”
孙峻笑笑，“驻颜丹难得，常大人当然不愿声张，否则求丹的人不得踏破他的门槛？因为我与范道长交好，道长才说与我知。”
“范道长又是如何得到的驻颜丹？难道是他自己炼制的？”
“不是。他是用蜀山的丹药去和一个散仙交换的，那个散仙名叫赤松子，行踪隐秘不定，范道长算是少有的能与他交往的人。”
“二弟见过那位散仙吗？”
“未曾。大哥若有兴趣，我可以介绍范道长给大哥认识。”
“嗯，我的确想认识一下，但也不用太过刻意。”
“好。这几天范道长很忙，只怕难约，我尽力试试。说起来，正好还有一事。大哥可知，冲虚道长飞升在即？”
“还未听说。难怪，想必范道长正忙于相关事务？”
“正是。等新掌门定下来之后，接着就是继位典礼。蜀山肯定会给我们派发请帖，不知大哥是否去观礼？”
去去去。淑娴巴不得去看热闹，据说蜀山上到处都是飞来飞去的高人，还有各种奇花异草、珍禽异兽，她什么都想看。可是她又不能当着客人的面随意说话，真是急死了。孙峥沉吟不语。
萧大明问：“新任掌门会是谁？二老爷可有消息？”
“还不清楚，大约是齐少华道长、李熙成道长、陆成峰道长中的一个。齐道长功勋卓着，李道长修为精深，陆道长却面面俱到、最得人心，不知道冲虚道长会怎么选。”
萧大明说：“在外门弟子中，最受推崇的是齐道长。”
孙峻说：“齐道长的剑术当今蜀山数一数二，年轻人自然是喜欢的。但真正掌权的人，未必喜欢他。”
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